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簡找工作(4)

　　實際上，在她第一眼看到波林大公夫人時，簡就開始明白了。公爵夫人也許比簡年長一兩歲。她有同樣顏色的金色頭髮，同樣苗條的身材。也許，她只是約略高出一些。現在她們站在一起，相似是很明顯的。即便細看，她們的膚色也幾乎完全一樣。

　　公爵夫人拍了拍雙手。她看來是個很開朗的年輕女子。

　　「真是再好不過了。」她宣佈道，「安娜，你得代我向費奧多·亞歷山大洛維奇祝賀。他幹得的確太出色了。」

　　「可是，夫人，」公主低聲說道，「直到現在，她還不知道對她的要求是什麼。」

　　「是這樣。」公爵夫人說道，稍微平靜下來。「我忘記了。哦，我會讓她明白的。噢，別打擾我們，安娜·米哈伊洛夫娜。」

　　「可是，夫人——」

　　安娜·米哈伊洛夫娜生氣地一跺腳，極不情願地離開了房間。公爵夫人坐下來，示意簡也坐下。

　　「那些上了年紀的女人令人厭煩。」波林品評道。

　　「可是，人們還離不開她們。安娜·米哈伊洛夫娜比大多數人要優秀。好了，小姐——啊，是的，簡·克利夫蘭小姐。我喜歡這名字。我也喜歡你。你有同情心。我瞬間就能分辨一個人是否具有同情心。」

　　「夫人，您真聰明。」簡這才第一次開口說話。

　　「我是聰明。」波林鎮定地說，「好了，現在讓我把事情向你解釋一下。沒有多少要解釋的。你知道奧斯特洛瓦的歷史。幾乎我所有的家人都死了——被激進主義者除掉了。我也許是我們家族的最後一個成員。我是個女人，不能登上王位。你以為他們會放過我。但不是這樣。無論我去哪兒，總有人試圖暗殺我。很荒唐，不是嗎？那些浸在伏特加酒中的野獸從沒有分寸感。」

　　「我明白了。」簡說，感到自己該說些什麼。

　　「絕大部分時間我都過著一種退隱的生活——這樣可以採取預防措施。不過，偶爾，我也會在公眾儀式上露面。比如，在這兒，我必須參加幾個半公開的典禮。還有，在我回到巴黎之後也一樣。你知道，我在匈牙利有一處房產。那裡的體育活動真是美妙極了。」

　　「真的嗎？」簡問道。

　　「無與倫比。我崇拜體育。而且——我不該告訴你這個，可我要說，因為你看上去這麼有同情心。那裡正在制訂一些計劃——非常秘密地，你明白。有一件事很重要，就是在今後的兩周內，我不能被暗殺。」

　　「可是，警察一定會——」簡開口說道。

　　「警察？哦，是的，我相信他們很出色。我們——我們也有自己的密探。暗殺發生之前，我可能事先會得到警告。不過，也可能得不到。」

　　她聳聳肩。

　　「我開始明白了。」簡緩緩說道，「你想讓我作你的替身？」

　　「只是在某些場合。」公爵夫人急切地說，「我必須能夠隨時找到你，明白嗎？在以後的兩周裡，我也許需要你兩次，三次，甚至四次。每次都是某種公開場合。自然，在私人場合，你不能代替我。」

　　「當然不能。」簡表示同意。

　　「事實上，你會幹得很出色。費奧多·亞歷山大洛維奇居然想出刊登廣告，是不是很聰明？」

　　「假設，」簡說，「我被謀殺了會怎樣？」

　　公爵夫人聳聳肩。

　　「當然，有這種危險。但根據我們的秘密情報，他們只是想綁架，而並不想把我幹掉。不過，我還是很誠實——他們投出一枚炸彈也是可能的。」

　　「我明白了。」簡說。

　　她竭力模仿波林輕鬆的舉止。她急於談到錢的問題，可是又不知道如何圓滿地引入這個話題。不過，波林沒有讓她多費周折。

　　「當然，我們會支付給你可觀的費用。」她不經意地說，「我不記得費奧多·亞歷山大洛維奇提議的數目是多少了。我們當時說是以法郎或是克郎計算。」

　　「克雷奇上校，」簡說，「他說大約兩千英鎊。」

　　「是的。」波林說道，臉上放出光彩。「我現在想起來了。我希望這個數目足夠了？或者，你想要三千？」

　　「哦，」簡說，「如果對你沒有什麼不一樣的話，我寧願要三千。」

　　「我明白了，你很會做生意。」公爵夫人和藹地說，「我真希望自己也這樣。只是我對金錢一竅不通。我所想要的就一定要得到，就是這樣。」

　　在簡看來，這種心態簡單卻又讓人欽佩。

　　「當然，像你說的，會有危險。」夫人心事重重地說道，「儘管在我看來，你似乎並不介意冒險。我自己也不。希望你別以為我是膽小鬼，所以才要你替代我的位置。我應該結婚，而且至少得有兩個兒子，你瞧，這對奧斯特洛瓦至關重要。這以後，我再發生什麼事就無關緊要了。」
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