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簡找工作(3)

沒等簡回答，他接下來像克萊甯上校一樣將她盤問了一氣。她的回答看來令他滿意。他點了點頭。 　　「小姐，現在請你走到門邊，再慢慢走回來。」 　　「也許，他們想讓我作時裝模特，」簡心裡想，她照著做了。「可他們是不會付給一個模特兩千英鎊的。不過，我想最好還是過一會兒再提問。」 　　施特雷蒂奇伯爵皺了皺眉。他用白皙的手指輕彈桌面。突然，他站起來，打開隔壁的屋門，沖著裡面的人講話。他又重新回到座位上，一位矮小的中年女士走進屋來，隨手關上門。她體態豐滿，形容非常醜陋，可是臉上的神情表明她是個重要人物。 　　「喂，安娜·米哈伊洛夫娜，」伯爵說道，「你覺得她怎麼樣？」 　　那位女士將簡上下仔細打量一番，好像女孩是蠟像館裡的塑像一樣。她沒有裝腔作勢地同簡打招呼。 　　「她也許行。」她終於說道，「嚴格來講，可能性微乎其微。不過身材膚色都不錯，比其他的都強。你覺得她怎麼樣，費奧多·亞歷山大洛維奇？」 　　「我同意你的觀點，安娜·米哈伊洛夫娜。」 　　「她能講法語嗎？」 　　「她的法語很出色。」 　　簡越來越覺得自己像是一個假人。這兩個古怪的傢伙看來已想不起她還是一個真人。 　　「可是，她會小心謹慎嗎？」女士問道，一邊直沖簡皺眉。 　　「這是波波倫斯基公主，」施特雷蒂奇伯爵用法語對簡說，「她是問，你是否小心謹慎？」簡向公主答話。 　　「在有人向我解釋這個職務以前，我不會作出任何承諾。」 　　「說得好，小傢伙。」女士評論道，「費奧多·亞歷山大洛維奇，我覺得她很聰明——比其他的女孩聰明。告訴我，小傢伙，你也有勇氣嗎？」 　　「我不知道。」簡困惑地說道，「我不願意受傷害，不過，我能忍受。」 　　「啊！這正是我想知道的。你不介意冒險，不介意？」 　　「哦！」簡叫到，「冒險！這沒什麼。我喜歡冒險。」 　　「你很窮？想要掙很多錢？」 　　「讓我試試吧。」簡幾乎是熱切地請求道。 　　施特雷蒂奇伯爵和波波倫斯基公主交換了一下目光。隨後，他們同時點點頭。 　　「要我把事情解釋一下嗎，波波倫斯基公主？」伯爵問道。 　　公主搖搖頭。 　　「公爵夫人要親自向她解釋。」 　　「沒有必要——也不明智。」 　　「不過，這是她的命令。你問完話後，我得和她談談。」 　　施特雷蒂奇聳聳肩。顯然他有些不快。一樣顯然的是，他並不打算違抗命令。他轉身面對簡。 　　「波波倫斯基公主要帶你去見波林大公夫人。別吃驚。」 　　簡一點也不吃驚。她一想到能見到一位在世的真正的公爵夫人就滿心歡喜。簡可不是社會主義者。這一刻，她甚至不再擔心自己的帽子了。 　　波波倫斯基公主在前面領路，她走起路來搖搖擺擺。儘管處境不妙，可她還是竭力在步伐之中顯露威儀。她們穿過隔壁的屋子，這不過是前廳而已。隨後，公主在更遠處的一堵牆上敲了幾下。裡面有人應聲，公主打開門走了進去，簡緊跟在她身後。 　　「夫人，讓我來向你介紹，」公主語調莊重地說，「簡·克利夫蘭小姐。」 　　屋子另一頭大扶手椅上坐著的年輕女子躍起身跑了過來。她緊盯著簡看了一兩分鐘，隨後開心地笑了。 　　「可這簡直太妙了，安娜。」她答道，「我從未料到事情會這麼順利。來，讓我們肩並肩來看看自己。」 　　她拉著簡的手臂走到屋子另一邊，在一面掛在牆上的大穿衣鏡前停下腳步。 　　「看到了嗎？」她欣喜地喊道，「真是天生的一雙！」

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