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列車上的女孩(2)

「起名不當，性別錯誤，啊？好吧，好吧，我不帶貓去了。馬上把那些東西打點好，可以嗎？」 　　「好的，先生。」 　　羅傑斯猶豫片刻，然後又向屋裡挪動了一下。 　　「請恕我直言，先生，可如果我是你，我根本不會過多去想今早羅蘭先生說過的話。他昨晚參加了一個市里的宴會，所以——」 　　「別說了，」喬治說，「我明白。」 　　「所以就容易——」 　　「我知道，我知道。對你來說，真是一個緊張的夜晚，羅傑斯。跟我們兩個呆在一起，呃？不過，我已經下了決心，一定要在羅蘭城堡——我名垂青史的家族的發源地——出人頭地——這聽來像是演講，不是嗎？如果什麼時候準備好了燉小牛肉，可以發電報，或是在晨報上登載一條不顯眼的廣告，我會隨時回來的。而現在——去滑鐵盧——像是惠靈頓將軍在那場具有歷史意義的戰役前夕所說的。」 　　那天下午，滑鐵盧車站並不是它最光彩照人的模樣。羅蘭先生終於找到一趟帶他去目的地的列車，但這是一列普通客車，樣子一點也不威風——看起來沒人會樂於坐它去旅行。羅蘭先生坐在列車前部的頭等車廂裡。一陣霧氣在這個都市隱約降臨，時散時聚。站台上空無一人，只有機車發出的哮喘聲打破了沉寂。 　　正在此時，突然，轉眼間發生了幾件令人始料不及的事情。 　　首先是一個女孩突然出現。她擰開門跳上車，將羅蘭先生從打盹中驚醒，一邊喊道：「哦，把我藏起來——哦！請把我藏起來。」 　　喬治是個非常注重行動的人——不問為什麼，只是去做，去犧牲，諸如此類。在列車車廂裡只有一個地方可以躲藏——座位下面。幾秒鐘之後，女孩被安置在那裡，而喬治的手提箱則隨意地立在地上，遮住了她的藏身之處。沒過多久，一張怒氣衝衝的面孔出現在車窗上。 　　「我的侄女！她在你這兒。我要我的侄女。」 　　喬治有些喘不過氣來。他剛才斜倚在拐角處，正用心在讀一份晚報的三十版的體育欄目。他把報紙擱在一邊，臉上的表情像是才從遙遠的地方回到現實中來。 　　「你說什麼，先生？」他禮貌地問道。 　　「我的侄女——你把她怎麼樣了？」 　　想到進攻總是比防守要好的策略，喬治立即付諸行動。 　　「見鬼，你說什麼？」他喊道，模仿著他叔父的舉止，非常逼真。 　　對方愣了一刻，被這突如其來的洶洶氣勢嚇了一跳。這是一個體態肥胖的男人，依舊有些氣喘吁吁，似乎是一路跑來的。他留著平頂式的頭髮，蓄著德國霍亨索倫式的鬍子。他的腔調帶有濃重的喉音，而他僵直的舉止表明他穿著軍服會比不穿更為自在。喬治具有英國人那種天生的對於外國人的偏見——特別是討厭看上去像德國人的外國人。 　　「見鬼，你說什麼，先生？」他憤怒地重複道。 　　「她剛才來這兒，」對方說，「我看到了。你把她藏哪兒了？」 　　喬治把報紙扔在一邊，從窗戶裡探出頭和肩膀來。 　　「原來是這樣，」他咆哮道，「敲詐。可是你找錯人了。我在今早的每日郵報上讀到過你們的劣跡。警衛！警衛！到這兒來！」 　　負責人員早就聽到了遠處的爭吵聲，於是忙不迭地跑過來。 　　「警衛，來這兒，」羅蘭先生說，臉上帶著那種普通階層如此仰慕的十足的長官神氣。「這個傢伙打擾了我。如果有必要，我會指控他試圖敲詐。他謊稱我把他的侄女藏在了車上。總有這樣一幫外國人玩弄這套把戲。應該阻止他們。你會把他帶走，是嗎？這是我的證件，如果你想看的話。」 　　警衛打量了一下他們兩個，很快下了決心。他所受的訓練使他鄙視外國人，而尊崇、敬重衣著體面、坐頭等車廂旅行的紳士們。 　　他用手抓住那個入侵者的肩膀。 　　「喂，」他說道，「你別搗亂了。」 　　在這個關鍵時刻，陌生人的英語卡殼了，於是用母語激烈地謾駡起來。 　　「夠了，」警衛說，「站在一邊，聽到沒有？火車就要開了。」 　　一陣旗子揮舞，汽笛長鳴。列車不情願地猛然一抽搐，徐徐駛出了車站。 　　喬治依舊呆在他的觀察哨位上，直到他們離開站台。隨後，他探回頭，抓起手提箱扔到行李架上。 　　「沒事了。你可以出來了。」他安慰道。 　　女孩爬了出來。

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