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列車上的女孩(3)

「哦！」她喘口氣。「我該怎麼謝你？」 　　「沒什麼。我很樂意這麼做，我保證。」喬治淡然說道。他沖她撫慰地一笑。她的眼中流露出迷惆的神情，看來正在思念已經朝夕相處的什麼人或事物。正在此刻，她在迎面的窄玻璃裡瞥見了自己，不禁急促地吸了口氣。 　　車廂保潔員究竟是否清掃座位下面值得懷疑。看來他們不這麼做，不過也許每塊塵上和煙塵都像是歸巢的小鳥一樣在那兒找到了歸宿。喬治當時來不及注意女孩的容貌，因為她驀然出現，旋即鑽入藏身之所。不過，有一點可以肯定，消失在座位下的是個整潔、衣著得體的年輕女士。而現在，她的紅色小帽被弄皺壓癟了，臉上也因為長長的塵土條紋而變了模樣。 　　「哦！」女孩喊道。 　　她伸手摸索手提包。喬治真正具有紳士的風範。他目不轉睛地凝視著窗外，欣賞泰晤士河以南倫敦的街景。 　　「我該怎麼謝你？」女孩又一次說道。 　　聽到這個可以重新開始談話的暗示，喬治拉回自己的目光。他再次表示沒有必要。不過，這一次他的舉止中顯出格外的熱情。 　　這個女孩真可愛！喬治告訴自己，他以前從未見過這麼可愛的女孩。於是，他舉止之中流露出的熱情越發明顯。「我認為你真是太出色了。」女孩熱切地說道。 　　「一點也不。世上沒有比這更容易的了。能幫助你，不勝榮幸。」喬治咕噥著說道。 　　「非常出色。」她加強了語氣又重複道。 　　毫無疑問，見到你最心愛的女孩盯著你的眼睛，然後告訴你她認為你有多麼出色，這有多麼令人愉悅。喬治也正如任何人一樣，感到欣喜異常。 　　然而，接下來卻是一段令人窘迫的沉默。看來，女孩已經明白，對方期望她作出進一步的解釋。她的臉有些發紅。「令人尷尬的是，」她緊張地說，「恐怕我沒法解釋。」 　　她臉上帶著讓人憐愛的不安看著他。 　　「你不能解釋？」 　　「不能。」 　　「真是妙極了！」羅蘭先生熱切地說。 　　「你說什麼？」 　　「我說，真是妙極了。正像那些讓人整夜手不釋卷的好書。女主人公總是在第一章裡說，『我不能解釋。』當然，最後她會解釋，而事實上，她根本沒有理由為什麼不在第一章裡這麼做——只有一點，那樣會破壞這個故事。我沒法告訴你，能夠捲入一個真正的謎當中，我有多高興——我不知道真有這種事情。我希望它與機密文件，還有巴爾幹快車有關。我非常喜歡巴爾幹快車。」 　　女孩睜大了眼睛，狐疑地盯著他。 　　「是什麼使你想到巴爾幹快車？」她敏銳地問道。 　　「但願我沒有顯得輕率，」喬治趕忙插話。「也許，你的叔父坐它旅行。」 　　「我的叔父——」她停下來，然後又接著說，「我的叔父——」 　　「正是這樣，」喬治同情地說，「我自己也有一個叔父。沒有人應該為他們的叔父而負責。生活中小小的缺憾——我這麼稱呼它。」 　　女孩突然笑起來。當她開口講話時，喬治注意到她語調中帶有的些許外國腔調。最初，他還以為她是英國人。 　　「你真是個令人愉快、不同尋常的人，呃——」 　　「羅蘭。朋友們叫我喬治。」 　　「我叫伊麗莎白——」 　　她突然停下來。 　　「我喜歡伊麗莎白這名字，」喬治說，以掩飾她片刻的不知所措。「我希望他們不會把你稱作貝西，或類似的可怕名字。」 　　她搖搖頭。 　　「好了，」喬治說，「既然我們認識了，我們最好還是談點正事。伊麗莎白，如果你願意站起來，我可以給你撣一下衣服後面的塵土。」 　　她順從地站起來，而喬治也沒有食言。 　　「謝謝你，羅蘭先生。」 　　「喬治。記住，我的朋友們叫我喬治。你不會跳上我的這節空車廂，藏到座位下，誘使我向你的叔父說謊，然後又拒絕作朋友。你會嗎？」 　　「謝謝你，喬治。」 　　「好極了。」 　　「我現在看起來沒事了吧？」伊麗莎白問道，一邊試圖從左肩向後看。 　　「你看上去——哦！你看上去——你看上去沒事。」喬治說著，一邊竭力忍住暗笑。 　　「你瞧，一切都突如其來。」女孩解釋說。 　　「一定是這樣。」 　　「他看到了我們坐著出租車，隨後我逃到這裡，知道他就尾隨在我身後。順便問一句，這火車去什麼地方？」 　　「羅蘭城堡。」喬治毅然決然地說道。 　　那個女孩看起來有些困惑。 　　「羅蘭城堡？」 　　「當然，不是馬上。要停停走走很長時間。但我確信午夜之前可以到達那裡，老牌的西南鐵路線可以信賴——雖然慢，但是保險——我敢肯定南方鐵路公司依舊堅持老的傳統。」 　　「我不知道自己是否想去羅蘭城堡。」女孩猶疑地說。

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