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菲洛梅爾山莊(8)

她停頓了一下，「我誘使他為我而買了人壽保險。」 　　她看到丈夫的臉上突然一下子來了興致，於是，重新獲得了自信，接著把故事講下去： 　　「在戰爭中，有一段時間我在醫院診療室裡工作。在那兒，我接觸了各種各樣罕見的藥物和毒藥。」 　　她若有所思地停下來。現在，毫無疑問，他非常有興致。謀殺者必然會對謀殺感興趣。 　　她把賭注押在這上面，她成功了。她偷偷瞥了一眼鐘錶。差二十五分九點。 　　「有一種毒藥——是一種白色的粉末。只要一小撮，就可置人於死地。也許，你並不瞭解毒藥吧？」 　　她略帶恐懼地提出這個問題。如果他瞭解，她就得小心。 　　「不，」傑拉爾德說，「關於這個，我幾乎一無所知。」 　　她松了一口氣。 　　「當然，你聽說過生物鹼？這種藥的作用原理與其它藥物差不多，不過，絕對不留絲毫痕跡。醫生會診斷為心力衰竭。我偷了一些這種藥物，把它保存下來。」 　　她停頓片刻，集聚自己的力量。 　　「說下去。」傑拉爾德說。 　　「不，恐怕不行。我不能告訴你。下一次吧。」 　　「就現在，」他不耐煩地說，「我想聽。」 　　「我們結婚後的一個月裡。我對自己年長的丈夫非常體貼，非常和藹，忠實。他向所有的鄰居誇獎我。人人都知道我是一個忠實的妻子。我總是每晚親自為他煮咖啡。一天傍晚，當我們獨自在一起的時候，我把一撮那種劇毒的生物鹼放進了他的杯子——」 　　艾麗克絲停下來，又小心地重新穿針引線。她自己一生當中從未演過戲，可此刻，她比得上世界上最出色的女演員。事實上，她正扮演一個殘忍的投毒者的角色。 　　「當時非常寧靜。我坐在那兒看著他。有一刻，他喘著氣要新鮮空氣。我打開窗戶。隨後，他說，他在椅子上動彈不了。過了一會兒，他死了。」 　　她停下來，臉上掛著微笑。差一刻九點。他們肯定馬上就要到了。 　　「那筆保險金額有多少？」傑拉爾德問道。 　　「大約兩千英鎊。我用它來投機，可是全都賠進去了。我又重新做起了辦公室工作。可我再也不打算在那兒久留。隨後，我遇到另外一個男人。在辦公室裡我依舊用未婚時的名字。他不知道我以前結過婚。他比較年輕，長相不錯，而且很有錢。我們婚後在薩塞克斯郡過著寧靜的生活。他不願投人壽保險，不過當然起草了一份于我有利的遺囑。他一如我的第一位丈夫那樣喜歡我親自給他煮咖啡。」 　　艾麗克絲若有所思地微笑起來。隨後又簡短地加上一句，「我煮的咖啡確實不錯。」 　　隨後，她又接著說： 　　「在我們居住的村子裡我有幾位朋友。當我的丈夫一天傍晚飯後突然因心力衰竭而去世時，他們都為我難過。我不喜歡那個醫生。我倒不認為他會懷疑我，不過，對於我丈夫的突然去世，他當然感到非常驚異。我不明白自己後來為什麼又回到辦公室。我想，是習慣。我的第二位丈夫留下了大約四千英鎊。這次，我沒有用它去投機；我用它投資。隨後，你瞧——」 　　可她被打斷了。傑拉爾德·馬丁的臉脹得通紅，一邊抽噎著，用顫抖的食指指向她。 　　「咖啡——上帝！咖啡！」 　　她盯著他。 　　「我現在明白它為什麼是苦的了。你這個魔鬼！你又重施故伎了。」 　　他的雙手抓住椅子的扶手，他準備向她撲過來。 　　「你給我喝了毒藥。」 　　艾麗克絲退到壁爐邊。現在，驚恐萬狀地，她矢口否認——隨後停頓了一下。 　　他隨時會向她撲來。她集聚了全身所有的力量。她的眼睛目不轉睛地緊緊盯著他。 　　「是的，」她說，「我給你喝了毒藥。藥力已經發作了。現在，別離開椅子——別動——」如果她能讓他呆在那兒——即使幾分鐘…… 　　啊！是什麼？公路上傳來腳步聲。大門吱呀一聲。屋外小徑上傳來腳步聲。 　　外面的門打開了。 　　「你別動。」她重複道。 　　隨後，她從他身邊溜過，匆匆逃到屋外，倒在迪克·溫迪福德的懷裡。 　　「天哪！艾麗克絲。」他喊道。 　　隨後，他轉身面向那個同來的男人，一個高大健壯、身著警服的人。 　　「看看屋子裡發生了什麼事。」 　　他小心翼翼地把艾麗克絲放在沙發上，俯下身子。 　　「親愛的，」他喃喃說道，「可憐的女人。他們把你怎麼樣了？」 　　她的眼皮抖動了幾下，嘴裡只是念叨著他的名字。 　　那個警察碰了碰迪克的臂膀，他才清醒過來。 　　「先生，那所屋子裡什麼也沒有，只有一個男人坐在椅子上。好像是嚇壞了，而且——」 　　「什麼？」 　　「哦，先生，他——死了。」 　　他們聽到艾麗克絲的聲音都嚇了一跳。她像是在說夢活，她的眼睛依舊閉著。

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