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菲洛梅爾山莊(7)

一進屋子，她抓起話筒，撥打「旅行者紋章店」的號碼。電話馬上接通了。 　　「溫迪福德先生？他還在那兒嗎？我可以和他說話嗎？』隨後，她的心裡猛地一沉。門被推開，她的丈夫走進了客廳。 　　「你走開，傑拉爾德，」她生氣他說道，「打電話時，我討厭有人旁聽。」 　　他只是一笑，一屁股坐在一把椅子上。 　　「你一定是在給屠夫打電話嘍？」他嘲弄道。 　　艾麗克絲感到絕望。她的計劃失敗了。迪克·溫迪福德馬上就會來到電話邊。 　　她是否應該不顧一切大聲求援？ 　　隨後，她絕望地鬆開手中話筒上的小鍵。這個鍵可以讓電話另外一頭的人聽到或是聽不到電話的內容。她的腦中閃過另外一個主意。 　　「這很困難，」她心裡想。「這意味著保持冷靜，想出恰當的言辭，而且，不能有片刻支吾，不過，我想我做得到。我必須這麼做。」 　　就在此刻，她聽到從電話的另一端傳來迪克·溫迪福德的聲音。 　　艾麗克絲深深吸了一口氣。隨後，她堅定地按下那個鍵開口說話。 　　「我是馬丁夫人——從菲洛梅爾山莊給你打電話。請你來吧。（她鬆開了鍵）明天早晨，拿些新鮮小牛肉排來（她又重新按下鍵）這很重要（她又鬆開鍵）多謝你，赫克斯沃西先生：你不會介意我這麼晚打電話吧。可是那些小牛肉排（她按下鍵）非常重要（她又鬆開鍵）。非常好——明天早晨（她按下鍵）盡可能快。」 　　她將電話放在掛鉤上，轉過身來，面對她的丈夫，喘著粗氣。 　　「你就這麼跟屠夫說話，是嗎？」傑拉爾德說道。 　　「是女性的格調。」艾麗克絲輕快地說。 　　她內心充滿了興奮，他沒有起疑心。迪克，即使他不理解，也會來的。 　　她走進起居室，打開電燈。傑拉爾德跟在她的身後。 　　「你現在看上去情緒很好？」他說道，奇怪地看著她。 　　「是的，」艾麗克絲說，「我的頭現在不疼了。」 　　她坐在通常的位置上，沖著丈夫微笑。他則坐在她對面的椅子上。她得救了，現在才八點二十五分，距離迪克九點鐘來還有根長一段時間。 　　「我覺得你給我的咖啡不怎麼樣，」傑拉爾德抱怨說，「味道很苦。」 　　「我正在嘗試一個新的品牌。親愛的，如果你不喜歡，我們就不再煮它了。」 　　艾麗克絲拿起一件針線活來，開始穿針引線。傑拉爾德讀了幾頁他的書。隨後，他抬頭看看鐘錶，把書扔到一邊。 　　「八點半了。該到地窖裡開始幹活了。」 　　針線活從艾麗克絲的手中滑落。 　　「不，還不到。讓我們等到九點鐘吧。」 　　「不，親愛的，八點半。是我定下的時間。這樣你可以早些上床睡覺。」 　　「可我寧願等到九點鐘。」 　　「你知道，我一旦定下了時間，就總是堅持下去。來吧，艾麗克絲。我一分鐘也不想等了。」 　　艾麗克絲抬頭看著他，感到渾身一陣顫慄。面具掀開了。傑拉爾德的雙手在抽搐，他的眼睛由於興奮而閃閃發亮，他的舌頭不停地舐著乾燥的嘴唇。他不再掩飾他的興奮。 　　艾麗克絲想：「的確——他等不及了——就像是一個瘋子。」 　　他大步走到她的面前，一隻手放在她的肩膀上，把她拽起來。 　　「走吧，親愛的——否則，我會把你抱到那兒。」 　　他的語調很愜意，可是它其中包含的那種不加掩飾的氣勢洶洶使她吃驚。好不容易，她掙開了，畏縮著緊靠在牆上。她軟弱無力。她逃不掉——她什麼也做不了——可他正向她走來。 　　「現在，艾麗克絲——」 　　「不——不。」 　　她尖叫著伸出無力的雙手將他擋開。 　　「傑拉爾德——停住別動——有件事我要告訴你，向你坦白——」 　　他果然停了下來。 　　「坦白？」他好奇地問。 　　「是的，坦白。」她是胡亂用的這個字眼，可她絕望地接下去，試圖吸引住他的注意力。 　　他的臉上掠過一絲輕蔑。 　　「我想，是先前的情人。」他譏諷道。 　　「不，」艾麗克絲說，「是別的事情。你會把它稱作，我想——是的，把它稱作犯罪。」 　　瞬間，她看到自己說對了。他的注意力再次被吸引住。看到這些，她又恢復了勇氣。 　　她覺得自己又一次掌握了局面。 　　「你最好還是坐下來。」她平靜地說。 　　她穿過屋子，走到她的那把舊椅子前坐了下來。她甚至還俯身拾起她的針線活。但在她平靜的表面背後，她正急切地思考，編造：因為她的故事必須在救援到來之前吸引住他的注意力。 　　「中間有兩年的間隔。第一次作速記是在我二十二歲時。我遇見了一個男人，一個沒有什麼財產的上了年紀的人。他愛上了我，要我嫁給他。我接受了。於是，我們結了婚。」

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