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| 菲洛梅爾山莊(5) | |
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到週五早晨時，艾麗克絲已經確信傑拉爾德生活當中有過其他女人——一件他竭力向她隱瞞的風流韻事。她的妒嫉逐漸升騰，變得一發而不可收。 他那天晚上九點要見的是一個女人嗎？他沖洗膠捲的說法是否為一時的藉口而編造的謊言？三天以前，她本來還會堅定地說，她完全瞭解她的丈夫。而現在看起來，他是一個陌生人，她對他一無所知。她想起他對老喬治莫名的衝衝怒氣，這與他平時寬容的舉止如此格格不入。這也許是件小事，可它表明她並不真正瞭解是她丈夫的那個男人。 週五那天，需要到村子裡去買幾件東西。下午，艾麗克絲提議，她去購物，而傑拉爾德可以呆在花園裡；但使她感到奇怪的是，他強烈反對這個計劃，堅持要他去，而她可以留在家裡。艾麗克絲不得不讓步，但是，他的堅持使她感到意外，感到吃驚。他為什麼這麼反對她去村子裡呢？ 突然，一個解釋浮現在她腦海裡，一切都清楚了。沒有可能，儘管傑拉爾德隻字不提，他的確碰見了迪克·溫迪福德？她的妒嫉在結婚時完全休眠著，只是後來才逐漸顯現出來。莫非傑拉爾德也一樣？他也急於阻止她再次與迪克·溫迪福德再次相見？這個解釋與種種事實如此吻合，使艾麗克絲困擾的心緒得到了撫慰，所以她急不可耐地接受下來。當吃下午茶點的時刻到來又過去以後，她變得煩躁不安。自從傑拉爾德離去之後，她始終在與一種時時襲來的誘惑較量。最終，她安慰著自己說，這所房子的確需要徹底整理一下了。於是，走進樓上丈夫的更衣室。她拿了一把撣子，以便作為操持家務的藉口。 「如果我能肯定，」她對自己重複道，「如果我能肯定。」 她徒勞地告訴自己，任何瞭解的企圖很久以前就應該放棄了。她進一步辯解道，男人有時的確會裝著多愁善感來保守他們那些該詛咒的秘密。 最終，艾麗克絲屈從於誘惑。由於為自己的行動羞慚，她的臉頰發燙。她屏住呼吸，在一紮紮的信件與文件當中搜尋著。她翻開抽屜，甚至她丈夫的衣服口袋。只有兩個抽屜沒有看；櫥櫃下面的抽屜與寫字臺右邊的小抽屜都上了鎖。但是，現在艾麗克絲已經全然不顧羞恥。她肯定，在這些抽屜當中的一個裡，她可以找到證據，找到這個使她困擾的、想像中的過去的女人。 她記起傑拉爾德不經意地把鑰匙放在樓下的餐具櫃上。她把它們拿來一把一把地試。第三把鑰匙對應寫字臺的抽屜。艾麗克絲急切地把它打開。裡面是一個支票簿，一個塞滿鈔票的錢夾，在抽屜的盡頭處是用一根紅絲帶捆在一起的一紮信件。 她的呼吸急促起來。艾麗克絲解開了絲帶。隨後，臉上感到滾燙。她把書信放回到抽屜裡，關上，又重新鎖好。因為這些信是她自己寫的，在她嫁給傑拉爾德·馬丁之前寫給他的。 她現在又轉向櫥櫃。她現在的期望與其說是想找到她要的東西，倒不如說是她不願留下沒有搜尋到的地方。 使她煩惱的是，那些鑰匙沒有一把與這個抽屜相配。艾麗克絲依！日不認輸，她跑進別的屋子，拿來一大串鑰匙。使她滿意的是，屋裡衣櫥的備用鑰匙也能打開櫥櫃。她把鎖落下，拉開櫥櫃。但是，裡面除了一卷已被灰塵覆蓋、顏色泛黃的剪報以外一無所有。 艾麗克絲如釋重負地出了一口氣。但是，她還是看了一眼那些剪報，想知道是什麼題目這麼使他感興趣，因而不怕麻煩，把這髒兮兮的東西保存下來，幾乎都是美國報紙；日期表明大約是七年以前的，上面報道了臭名昭著的騙子與重婚犯查爾斯·勒梅特。勒梅特涉嫌謀殺婦女。在他租賃的一間屋子的地板下面發現了一具骨骼。和他「結婚」的女人也大都從此音訊杳無。 面對指控，在一些最出色的美國律師幫助下，他以純熟的技巧為自己辯護。 法庭最後的「證據不足」的裁決也許是這個案子的最好注解。由於證據不足，有關謀殺的指控未能成立，他被判無罪；但由於其它指控，他被判長期監禁。 艾麗克絲還記得這個案子當時所引起的轟動，以及大約三年以後勒梅特逃走所引起的震動。他自此再未被捕獲。當時的英國報紙都大量報道了這個男人的個性，他對於女人非凡的魅力，他在法庭上的易於激動，他激烈的抗辯。還有，偶爾地，他也會突然崩潰，因為他的心臟不好，儘管無知者把這歸於他的演技。 艾麗克絲拿著的剪報上有一幅他的照片，她饒有興趣地仔細看著——長長的鬍子，頗有學者風範的一位紳士。 這張面孔讓她想起了誰？突然，她驀地一驚，意識到這正是傑拉爾德本人。 眼睛，眉毛都與他一般無二。也許正是因為這個，他保存了這些剪報。她的視線移向圖片旁邊的段落。看起來。在被告的袖珍筆記本裡記錄了一些日期，人們辯論說，這些就是他謀害那些受害者的日期。隨後，一位婦女作證，準確地辨認出了那個罪犯，因為他的左手腕上有一顆痣，就在手掌下面。 艾麗克絲放下報紙，站起身來，身子一晃。在她丈夫的左手腕上，就在手掌下面，有一塊小小的傷疤…… 屋子在她周圍旋轉起來。後來，她突然想到，真奇怪，她早該得出這樣肯定的結論。傑拉爾德·馬丁正是查爾斯·勒梅特。她知道這一點，於是一瞬間接受了這個結論。在她的大腦中，各種沒有關聯的枝節旋來蕩去，像是在拼湊一個七巧板。 購買房子的費用——她的錢——只是她的錢；她委託他保管的無記名債券。 甚至她的夢境也被賦予了真實的含義。在她內心深處，那個潛意識的自我總是懼怕傑拉爾德，總想避開他。而這個自我正是去向迪克·溫迪福德尋求幫助。這也是她之所以能夠從容接受這個事實的原因，毋庸置疑。她本來會成為勒梅特的另一個犧牲品。也許，很快…… 她突然想起了什麼，差一點喊出來。星期三，晚上九點。地窖，那上面的石板可以輕而易舉地抬起來！他以前曾把一個受害人埋在地窖裡，星期三晚上都已經計劃好了。但是，有條不紊地事先把它記下來——簡直是精神錯亂！不，這合乎邏輯。傑拉爾德總是事先在備忘錄上記下要做的事情；謀殺對於他來說與其它的生意沒有什麼不同。 然而是什麼救了她？什麼拯救了她？是他在最後一刻發了慈悲？不，一瞬間，她得出了答案——老喬治。 她現在明白為何丈夫會勃然大怒。毫無疑問，他事先已經做好準備，告訴他遇見的每個人，說他們第二天將去倫敦。隨後，喬治意外地來上班，向她提到倫敦，而她反駁他的說法。那天晚上幹掉她太冒險了，老喬治會對別人講起那段對話。可這是怎樣的死裡逃生！如果她沒有湊巧提及那件小事——艾麗克絲渾身哆嗦起來。 隨後，她站在那兒一動不動，呆若木雞。她聽到大門發出吱呀一聲。她的丈夫回來了。有一刻，艾麗克絲像是石頭一樣僵住了。隨後，她踮著腳尖走到窗口，從窗簾後向窗外張望。 | |
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