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菲洛梅爾山莊(3)

　　喬治把頭向肩上一揚。

　　「昨天遇到主人去村子裡。他說你們兩個明天都要去倫敦，而且，他什麼時候回來還不能肯定。」

　　「真荒唐，」艾麗克絲笑著說，「你一定誤解他了。」

　　可是，她依舊想知道，究竟傑拉爾德說了什麼使得老人犯了一個這麼奇怪的錯誤。去倫敦？她從來沒有想要再回倫敦。

　　「我恨倫敦。」她突然粗魯地說道。

　　「哦！」喬治平靜地說，「我一定是不知怎麼弄錯了，可在我看來，他說得非常清楚。你能來這兒看看我很高興。我可不贊成四處閒蕩，而且我也覺得倫敦不怎麼樣。我從沒有必要去那兒。汽車大多了——這是當今的問題。一旦人們有了車，如果他們依舊可以在一個地方呆下來，那就該祝福他們。艾姆斯先生，這所屋子以前的主人——在他買下汽車之前是個不錯的安靜的紳士。買下車子還不到一個月他就要出售這個山莊。在這座房子上他也花了不少錢，所有的房間裡都配上了插座，電燈，還有其它一切。『這些錢你再也收不回來了，』我對他說。『可是』，他對我說，『為了這所房子，我將一個便士也不少地得到兩千英鎊。』而且，的確，他得到了。」

　　「他得到了三千英鎊。」艾麗克絲微笑著說。

　　「兩千。」喬治重複道，「當時，也談到了他的要價。」

　　「的確是三千。」艾麗克絲說。

　　「女士們永遠都不會理解數字。」喬治不相信地說，「艾姆斯先生還不至於厚著臉皮站在你的面前，不知羞恥地大聲說三千英鎊吧？」

　　「他沒這麼跟我說，」

　　艾麗克絲說；「他是跟我丈夫說的。」

　　喬治又俯下身去侍弄花壇。

　　「售價是兩千。」他執拗地堅持道。

　　艾麗克絲沒有再費工夫去和他爭辯。她走向遠處的一個花壇，採摘了一捧鮮花。

　　當她捧著芬芳馥鬱的花束往回走的時候，艾麗克絲注意到在一個花壇的枝葉之間隱約顯露出一個小型的綠色物體。她俯身把它拾起，認出這是她丈夫的袖珍日記本。

　　她把本子打開，津津有味地瀏覽著裡面的條目。幾乎從他們結婚時起，她就意識到衝動、任性的傑拉爾德難得地整潔而有條理。他對於準時開飯非常挑剔，而且總是用時間表精確地計劃他未來的每一天。

　　看著日記，她驚奇地發現五月十四日這一條：「兩點半在聖彼得教堂與艾麗克絲結婚。」

　　「這個大傻瓜。」艾麗克絲輕聲對自己說，一邊翻著本子。突然，她停了下來。

　　「『六月十八日，星期三』——哦，是今天。」

　　在那天的空白處傑拉爾德整潔、準確地寫著：「晚上九點鐘。」其它什麼也沒有。傑拉爾德九點鐘計劃做什麼？艾麗克絲不知道。她沖著自己微笑，意識到如果這要是像她先前讀過的故事，這本日記無疑會向她揭示一些激動人心的情況，這裡面定然還會有另外一個女人的名字。她懶懶地翻動著日記本後面的幾頁。裡面有日期，約會，晦澀的有關生意的條目，但是只有一個女人的名字——她自己的名字。

　　然而，當她把日記本放進口袋，捧著花束向屋子走去時，隱約覺得有些局促不安。迪克·溫迪福德的那些話語又迴響在耳邊，好像他就近在咫尺，重複著那句話：「你根本就不瞭解這個男人。你對他一無所知。」

　　的確如此。關於他，她知道些什麼呢？畢竟，傑拉爾德已經四十歲了。四十年間，他生活當中一定有過不止一個女人……

　　艾麗克絲煩躁地搖了搖頭。她可不能被這些念頭所左右。她還有更迫切的事情得處理。她應該，還是不應該告訴丈夫迪克·溫迪福德給她來過電話？

　　有可能傑拉爾德已經在村子裡遇見過他。可如果那樣，他回來以後會馬上跟她講的，而她也就不必再心懷忐忑了。如果沒有——那麼，艾麗克絲清楚地覺得她應該隻字不提。

　　如果她告訴了他，他一定會建議邀請迪克·溫迪福德到菲洛梅爾山莊來。那樣她將不得不解釋，迪克曾自己提出要來，而她卻找藉口不讓他來。而如果他問她為什麼這麼做，她能說什麼呢？把她的夢境告訴他？但他只會大笑——甚至更糟，認為她看重他認為無關緊要的事情。最終，頗為羞慚地，艾麗克絲決定什麼也不說。這是她向丈夫保守的第一個秘密，而一想到這一點，她就渾身不自在。

　　午飯之前不久，她聽到傑拉爾德從村子裡歸來。她匆忙跑到廚房裡面，假裝忙著做飯，以掩飾她的窘迫。

　　很快事情清楚了，傑拉爾德根本沒有見到迪克·溫迪福德。艾麗克絲立即感到既輕鬆又局促。她現在顯然是採取一種藏而不露的策略。

　　他們用完了樸素的晚餐後，一起坐在起居室裡面的橡木凳上。窗子開著，以便夾雜著窗外淡紫色和白色花卉芬芳的甜美的夜風能夠吹進來。直到此時，艾麗克絲才想起那本袖珍日記。

　　「這是你在給花澆水時掉的，」她說著把它扔到他的膝上。

　　「是把它掉在花壇裡了，是嗎？」

　　「是的；我現在知道你所有的秘密了。」

　　「不是你的罪過。」傑拉爾德搖搖頭說道。

　　「你今晚九點鐘的約會是怎麼回事？」

　　「哦，這——」他看起來片刻間吃了一驚，隨後又微笑起來，似乎什麼事情給他提供了特殊的笑料。「是跟一個特別出色的女孩的約會，艾麗克絲。她有著棕色頭髮，藍色眼睛。她非常像你。」

　　「我不明白，」艾麗克絲說道，假裝嚴厲。「你在回避要點。」

　　「不，我沒有。事實上，那是提醒我，今晚要沖洗一些膠捲，我想要你幫助我。」

　　傑拉爾德·馬丁是一個狂熱的攝影家。他有一架老式相機，但是，鏡頭非常好，另外，他還將一間小地窖拼湊成暗室，在裡面製作自己的照片。

　　「而且，這必須得在九點整去做。」艾麗克絲揶揄道。

　　傑拉爾德看起來有些生氣。
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