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愛德華·魯賓遜的男人氣概(4)

愛德華與她一起笑起來，可他的心裡一片忙亂。他現在多少知道了些情況。拉雷拉這個名字他隱約感到耳熟——這是個與富有聯繫在一起的名字。眼前這個女孩，還有一個未曾謀面的叫做吉米的男子，密謀竊走這串項鍊，並且得手了。因為腳踝受傷，而且有拉雷拉的司機在場，吉米在打電話前沒功夫去看車兜裡面——或許根本沒想去看。但幾乎可以肯定的是，另外一個不曾謀面的「傑拉爾德」一有時機就會這麼做。而在裡面，他會發現愛德華的圍巾！ 　　「情況不錯。」女孩說道。 　　一輛電車從旁邊一閃而過，他們已經到達了倫敦市郊。他們穿梭於往來的車流中。這個女孩是個出色的司機，可她太冒險了！ 　　一刻鐘以後，他們在一個寒氣逼人的廣場中央一座宏偉的庭院前停下車來。 　　「在我們去裡特森之前，」女孩說，「我們可以先換掉一些衣服。」 　　「裡特森？」愛德華詢問道。他幾乎是滿懷敬意地提到那家著名的夜總會。 　　「是的，傑拉爾德沒告訴你嗎？」 　　「沒有。」愛德華嚴肅地說，「那我的衣服呢？」 　　她皺了皺眉。 　　「他們什麼也沒有告訴你嗎？我們會把你裝扮起來的。這事我們一定得做到底。」 　　一位神情莊重的管家打開門，站在一邊把他們讓進屋。 　　「小姐，傑拉爾德·錢普尼斯來過電話。他非常著急，想要和您通話，可他不肯留言。」 　　「我敢肯定他急於與她通話。」愛德華心裡說，「無論如何，我現在知道自己的全名了。愛德華·錢普尼斯。可她是誰？他們稱她小姐。她為什麼要偷別人的項鍊？是為了償付打橋牌欠下的債務？」 　　在他偶爾從報紙上讀到的法文長篇連載小說裡，美麗高貴的女主人公總是被橋牌債務逼得走投無路。 　　那位神情莊重的管家把愛德華領到一邊，交給一個態度安祥的男僕。一刻鐘以後，他在大廳裡再次見到女主人，他身著薩維爾·羅服裝店縫製的華麗的夜禮眼，再合身不過了。 　　天哪！多開心的一個夜晚！ 　　他們開車去著名的裡特森夜總會。像別人一樣，愛德華也曾讀到有關它的一些醜聞。只要是有頭有臉的人物，遲早會在這裡出現。愛德華惟一擔心的是認識真正愛德華·錢普尼斯的人會出現。他安慰自己說，這個真正的愛德華顯然離開英格蘭已經有些年頭了。 　　他們坐在靠牆的一張小桌旁邊，呷著雞尾酒。雞尾酒！對於淳樸的愛德華來說，它就代表了放蕩生活的本身。那個女孩，裹著一條縫製精美的披巾，漠然地呷著杯裡的酒，突然，她取下肩上的披巾站起身來。 　　「我們跳舞吧。」 　　現在愛德華能夠全力去做的只是跳舞。當他與莫德走進舞場攜手共舞時，那些舞技稍遜一籌的人們都靜靜站著，滿懷豔羨地旁觀。 　　「我差點忘了，」女孩突然說，「項鍊呢？」 　　她伸出手來。愛德華已經全然心醉神迷。他把項鍊從口袋裡取出來交給她。使他驚異的是，她居然從容地把它戴在脖子上，隨後沖著他迷人地一笑。 　　「現在，」她柔聲說道，「我們跳舞吧。」 　　他們翩翩起舞。總之，裡特森夜總會裡看不到更完美的舞姿了。 　　一曲終了，當他們走向桌邊時，一位自命不凡、面有倨傲之色的老年紳士沖著愛德華的舞伴打招呼。 　　「啊，諾琳女士，總見到你在跳舞！是的，沒錯。佛裡奧特上尉今晚在這兒嗎？」 　　「吉米摔了一跤——扭傷了腳踝。」 　　「真的嗎？怎麼回事？」 　　「詳情現在還不大清楚。」 　　她笑著從他身邊走過。 　　愛德華跟在後面，腦中飛速轉動。現在他明白了。諾琳·艾略特女士，聞名遐邇的諾琳女士本人，也許是在英格蘭人們談論最多的女孩。她以自己的美貌、膽識而出名——她是聰明的年輕人團體的領導人。她與豪斯霍爾德騎兵隊的詹姆斯·佛裡奧特上尉最近剛剛宣佈訂婚。 　　可那條項鍊？他依舊無法理解那條項鍊。他必須冒著洩漏自己身份的危險，他知道自己必須這麼做。 　　當他們再次就座時，他提到這件事。

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