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愛德華·魯賓遜的男人氣概(3)

　　可他的車牌號碼究竟是多少呢？愛德華想了又想，可無論如何就是想不起來。他感到身上發涼，心裡一沉。在警察局裡，他看上去會是最大的傻瓜。號碼裡面有個8，這是他惟一能夠記起的。當然，這並不真正重要——至少……他不安地看著項鍊。設想一下，如果他們認為——噢，他們不會的——可他們也許還是會的——認為是他偷了車子和項鍊，怎麼辦？因為，畢竟，想想這事，理智正常的人誰會把昂貴的鑽石項鍊漫不經心地塞進敞開的車兜裡？愛德華跳下車，走到車子後部。車牌號是XR10061。除了一個事實，就是這絕對不是他的車牌號以外，這數字在他看來毫無意義。隨後，他又有條不紊地搜尋了所有的車兜，終於找到一張紙片，上面用鉛筆寫著一些字。借著車燈的光亮，愛德華很容易地讀出了上面的字。

　　「來找我，在格裡恩，索爾特街拐角處，十點鐘。」

　　他記得格裡恩這名字。這天早些時，他曾在路邊一根柱子上見過這名字。緊接著，他下了決心。他要到格裡恩村去，找到索爾特街，去見那個寫這紙條的人，把情況當面解釋一下。這麼做比在當地警察局裡看上去像是個傻瓜要強多了。

　　他幾乎是興高采烈地開車離去。這件事不同尋常，而鑽石項鍊更使得它令人激動而又神秘莫測。在尋找格裡恩時，愛德華頗費了些周折，而找到索爾特街更不容易。但在敲門喚醒了兩戶村民以後，他終於成功了。

　　他小心翼翼地沿著一條狹窄的道路行進，一邊仔細留意路的左邊，村民們告訴他，索爾特街在這邊分岔。可這時距離約定的時間已經過了幾分鐘。

　　他轉過一個拐角，突然出現在那條街上。當他停車時，一個人從黑暗中走上前來。

　　「總算來了！」一個女孩的聲音喊道，「傑拉爾德，你路上走了這麼久！」

　　她說著，走到車前，車燈照在她的身上，愛德華屏住了呼吸。她是他所見過的最光彩奪目的生靈。

　　她很年輕，漆黑的頭髮，鮮紅的嘴唇，身上厚厚的斗篷敞開著。愛德華看到她穿著全套的夜禮服——一套火焰般的緊身連衣裙，勾勒出她完美的體形。她脖子上還戴著一串精美的珍珠項鍊。

　　突然，這個女孩吃了一驚。

　　「噢，」她喊道，「不是傑拉爾德。」

　　「不是。」愛德華匆忙說道，「我得解釋一下。」他從兜裡掏出鑽石項鍊，拿到她的面前。「我叫愛德華——」

　　他沒有說下去，因為這個女孩拍拍雙手，打斷了他：

　　「當然，是愛德華！我非常高興。可那個傻瓜吉米電話裡告訴我，他會派傑拉爾德開車來。你能來，這可真夠冒險的。我太想見到你了。記得我六歲以後就再未見過你。我看見你手裡已經拿到了那條項鍊。村裡的警察也許會前來觀賞它。啊，這裡冷得像冰一樣。讓我上車。」猶如夢中一般，愛德華打開了車門，她輕盈地跳上車來，在他旁邊坐下。她的毛皮衣服掃過他的面頰，一種難以捉摸的氣味，像是雨後紫羅蘭的氣味，直刺他的鼻孔。

　　他沒有計劃，甚至沒有明晰的思維。瞬間，下意識地，他屈從於冒險的欲望。她把他稱作愛德華——如果他是另外一個愛德華又有什麼關係呢？她不久就會知道他的真實身份。同時，還應該讓這齣戲演下去。他合上離合器，輕快地駕車離去。

　　過了一會兒，女孩笑起來。她的笑聲正如她本人一樣迷人。

　　「顯然，你對汽車不是很在行。我想你在外面沒有車吧？」

　　「不知道『外面』是指什麼地方？」愛德華心裡想。他大聲說，「不是很在行。」

　　「還是讓我來開車吧，」女孩說，「在我們重新駛上幹道之前，在這些小巷裡找路可是件棘手的事。」

　　他欣然讓位給她。不久，他們在夜色中嗡嗡穿行的速度與莽撞都使愛德華感到暗自吃驚。她向他扭過頭來。

　　「我喜歡開快車。你呢？你知道，你一點也不像傑拉爾德。沒有人會把你們當作兄弟。」

　　「你跟我想像的也完全不同。」

　　「我想，」愛德華說，「是我過於平凡了。是這樣嗎？」

　　「不是平凡——而是特別。我沒法理解你。可憐的吉米怎麼樣了？我想，他一定是牢騷滿腹吧？」

　　「哦，吉米挺好。」愛德華敷衍道。

　　「這麼說可夠輕巧的——可他不走運，剛剛扭傷了腳踝。他把整個事情跟你說了嗎？」

　　「他隻字未提。我完全被蒙在鼓裡。希望你能告訴我。」

　　「哦，這事就像一場夢。吉米從前門進來，男扮女裝，穿著他女朋友的衣服。我等了他一兩分鐘，隨後爬上窗臺。艾格尼絲·拉雷拉的女僕正在為她整理衣服和珠寶，還有其它東西。突然，有人在樓下大喊一聲。爆炸聲響了，人們大喊救火。女僕沖了出去，我跳進房間，抓起項鍊，閃電一般出屋下樓，隨後走小路穿越「潘趣酒碗」，離開了那個地方。我把項鍊和該在什麼地方接我的紙條順手塞進了車兜。隨後，我回到旅館去見路易絲，當然是已經換掉了棉靴之後。這是我不在場的最好證明。她根本不知道我外出過。」

　　「那吉米呢？」

　　「哦，你應該比我更清楚。」

　　「他可什麼都沒跟我說過。」愛德華從容地說道。

　　「哦，在嬉鬧時他被裙子絆了一下就把腳扭傷了。他們不得不把他抬上車，讓拉雷拉家的司機開車送他回家。想像一下如果當時司機湊巧把手伸進車兜裡！」
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