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最後的演出(3)

　　「這是個美妙的角色。」科恩說道，「傑裡茨去年以出演這一角色而轟動一時。」

　　「傑裡茨！」對方喊道，臉上泛起紅色。接下來，她不厭其煩地詳述她對於傑裡茨的看法。

　　科恩已經習慣于聆聽歌唱家之間的相互評價。直到長篇宏論結束了，他才又回過神來，他隨後執拗地說：

　　「無論如何，她能趴在地上演唱『維西·德阿特』。」

　　「為什麼不呢？」娜佐科夫質問道，「誰阻止她了？我能躺著並且在空中搖擺雙腿來演唱它。」

　　科恩搖搖頭，臉上的表情極其認真。

　　「我不相信這麼做會被人們接受。」他告訴她。「可是，這種做法依舊很時興。」

　　「沒人能像我那樣演唱『維西·德阿特』。」娜佐科夫信心十足地說道，「我是用修道院裡的聲音來演唱的——一如多年以前那些好心的修女們教我的那樣。就像是唱詩班裡的孩子或是天使那樣，沒有感覺，沒有激情。」

　　「我知道。」科恩發自內心地說，「我聽過你的演唱，真是美妙極了。」

　　「這是藝術。」歌劇女主角說道，「付出代價，忍受痛苦。承受磨難。最終不僅獲得知識，而且具有了一種回溯的能力，一直回溯到開始，重新找回失去的童心之美。」

　　科恩詫異地看著她。她的目光盯著他的旁邊，眼神裡透露出一種古怪、茫然的神情。她的這副模樣使他感到有些毛骨悚然。她的嘴唇張開，輕聲對自己說了些什麼。他剛剛能夠聽見。

　　「終於，」她喃喃說道，「終於——在過了這麼多年以後。」

　　2

　　羅斯頓伯裡夫人既有雄心壯志，又有藝術天賦。她能夠成功地駕馭著這兩種品質。她很幸運，她的丈夫既沒有雄心壯志，也沒有藝術天賦，所以從來不會礙她的事，羅斯頓伯裡伯爵魁偉健壯，除了對於馬匹以外，一無其它愛好。他崇拜自己的妻子，而且為她感到自豪。他很高興自己的豐厚財產能使她縱情於自己的種種計劃。那個私人劇院是不到一百年以前他的祖父修建的。這是羅斯頓伯裡夫人的主要消遣——她已經在裡面上演了一出易蔔生的劇作，一場超新派的戲劇，裡面盡是些離婚與毒藥之類的情節。另外還有一出立體派舞臺佈景的詩歌幻想劇。即將演出的托斯卡引起了廣泛的興趣。羅斯頓伯裡夫人為此正在舉行一個盛大的家庭聚會，而倫敦的各界名流都乘車趕來助興。

　　娜佐科夫夫人一行在午飯前趕到。新近走紅的美國男高音亨斯戴爾即將演唱『卡瓦拉多斯』，而羅斯卡裡將演唱『斯卡皮亞』。演唱製作耗費了鉅資，但是沒有人關心這個。波拉·娜佐科夫興致勃勃，她迷人、優雅，表現出的是那個令人愉悅，而又見多識廣的自我。科恩既有些意外，又感到高興，心裡祈禱這種局面能維持下去。

　　午餐之後，一行人進入劇場，查看舞臺佈景和各式陳設。管弦樂隊由英格蘭最著名的指揮之一塞繆爾·裡奇先生負責。一切看起來都進展順利。而奇怪的是，正是這個事實使科恩先生感到不安。他在紛擾的氛圍中倒更自在些，這種反常的安寧使他困擾。

　　「事情看起來進展得過於順利了。」科恩先生低聲自言自語。「夫人像是一隻吃了奶油的貓一樣，這種安寧的局面持續不了多久，一定會發生什麼事情。」

　　也許是因為長期與歌劇界打交道，科恩先生形成了一種第六感覺。顯然，他的預感是很有道理的。當天傍晚，還不到七點鐘，法國女僕埃莉絲神色悲哀地向他跑來。

　　「啊，科恩先生，快來，求你快來。」

　　「發生了什麼事？」科恩先生焦急地質問道，「夫人因為什麼事情生氣了——跟人吵架了，呃，是這樣嗎？」

　　「不，不，不是夫人，是羅斯卡裡先生。他病了，他快要死了！」

　　「快要死了？哦，快去看看。」

　　「啊！你來了。我們可憐的羅斯卡裡，他難受得厲害。一定是吃了什麼東西。」

　　「我要死了。」矮個子呻吟道，「疼——疼死了。噢！」他又一次扭動身軀，兩手捂著肚子，在床上翻來滾去。

　　「我們必須找個醫生來。」科恩說道。

　　正當他要去開門，波拉一把抓住了他。

　　「醫生已經在路上了，他會為這可憐的人竭盡全力的，這已經安排好了，可是，羅斯卡裡今晚再也不能演唱了。」

　　「我再也不能演唱了，我要死了。」意大利人呻吟道。

　　「不，不，你不會死的，」波拉說，「只是消化不良。可是，你今晚沒法演唱了。」

　　「我中毒了。」

　　「是的，無疑是食物中毒。」波拉說道，「埃莉絲，陪著他，等著醫生來。」

　　歌唱家把科恩拽到門外。

　　「我們該怎麼辦？」她問道。
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