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三五

　　「你的膽子也不小呢！」他說：「全然不像你那副慈祥、糊塗的老太太模樣嘛？那麼，你真認為我是個殺人兇手了？」

　　「不，」瑪波小姐說：「我沒有。」

　　「為什麼呢？」

　　「這很簡單嘛，你有腦子呀。有了頭腦，不必靠殺人，你就可以得到你所要的東西。謀殺是蠢事。」

　　「不管怎麼說吧，你認為我會要害誰呢？」

　　「這倒是個很有意思的問題，」瑪波小姐說：「我還沒有那份榮幸與你長談，也就沒有法子弄出一個理論來。」

　　賴菲爾先生的笑容顯得更開朗了。

　　「跟你聊天蠻具危險性的。」

　　「要想隱藏些什麼的話，聊天本來是相當危險的。」

　　「你的話不無道理。我們談談賈克森吧。你對賈克森有什麼看法？」

　　「這我很難說，我一直沒有機會與他交談過。」

　　「那麼你對他毫無看法了？」

　　「他使我聯想起一個人，」瑪波小姐回想道：「那個離我家不遠的鎮公所裡的年輕文書喬納斯·巴瑞。」

　　「怎麼樣呢？」賴菲爾先生問了一聲。

　　「他呀，人品嘛，」瑪波小姐說：「不很好。」

　　「賈克森的人品也不怎麼樣。不過，對我，他倒是挺合適偽；他工作效率極高，也不怕挨駡。他曉得自己薪資很高，也就一切逆來順受。我不會雇他需要信賴的事，我也就無需信賴他。也許他的過去沒有暇疵，也許很不少。從他保證人的推薦書看來，確是不錯；不過，可以這麼說，我一向對推薦信是采保留態度的。好在，我這個人沒什麼隱慮，也不怕人勒索。」

　　「沒有秘密？」瑪波小姐言中有意地問：「賴菲爾先生，你在業務上總不會沒有一點秘密吧？」

　　「反正不是賈克森能得到的。不會。賈克森這個人，可能有些巧言令色，但我怎麼也看不出他會是個殺人兇手。我看，他不是那塊料。」

　　他頓了頓，突然又說：「你有沒有想到，要是我們退得遠一點來看這樁邪門的事，白爾格瑞夫，他所說的事，以及其他的情形，我看都是本末倒置了。我才是該被謀害的人呢。」

　　瑪波小姐有些不解地看著他。

　　「角色選的不對，」賴菲爾先生解釋說：「謀殺案中的遇害者常是些什麼人？有錢的老頭子。」

　　「有好多人都希望他讓位，好拿他的錢，」瑪波小姐說：

　　「對不對？」

　　「嗯——」賴菲爾先生想了想說：「我至少可以舉出五。

　　六個人在倫敦看到泰晤士報上登出我的訃文，是一滴眼淚也不會掉的。可是他們也不至於非得要我的老命。何苦呢？我隨時都可以死。事實上，好多蠢材還真想不通我竟然能活到現在。連醫生都覺得很意外。」

　　「不過，你的生命意志是強的。」瑪波小姐說。

　　「我想你覺得很奇怪，是吧？」賴菲爾先生說。

　　瑪波小姐搖了搖頭。

　　「喔，那倒不是，」她說：「我認為那是很自然的事。人到將要失去它的時候，會覺得生命值得珍惜，也更有情趣。也許，不該如此，但卻是實情。年輕、力壯、身體又健康的時候，生命展現在你的眼前，活著一點也不重要。容易鬧自殺的是年輕人，失戀，有時甚至純粹出於焦慮與憂鬱。只有老年人才認識生命的可貴與興趣。」

　　「哈！」賴菲爾先生嗤鼻說道：「聽聽兩個老幫子這份酸勁！」

　　「怎麼？我說的沒有道理嗎？」瑪波小姐質問道。

　　「呃，對，」賴菲爾先生說：「當然有道理，不過，我說我才該是遇害者，你又認為不對嗎？」

　　「那得看誰害了你會得到什麼好處了。」瑪波小姐說。

　　「說實在的，沒有人。」賴菲爾先生說：「除了我說過的，一些商界的對手，連他們，這我也說過，要想看我壽終正寢，還有一陣子可等的呢。我也還沒糊塗到留下一大筆財產來給親戚們去分割。政府課了稅之後，留給他們的會少得可憐。這，我多年前就安排好了；轉讓、設置信託基金之類的，都作好了。」

　　「拿賈克森來說，你過世之後，他不會沾到什麼光嗎？」

　　「他一分錢也得不到。」賴菲爾先生很得意地說：「我給他的薪水比別人出的多了一倍。這是因為他得忍受我的怪脾氣；

　　他也很清楚，我要是死了，他就落個輸家。」

　　「華德絲太太呢？」

　　「她也一樣。她是個好女子。第一流的秘書，有頭腦，性情好，瞭解我的性情，即令我大發雷霆，她也毫不動聲色，我不給她面子，她也不在乎。她就像個照管暴躁、哭喊的小孩子的保姆一樣。她有時候也惹我不痛快，可誰又沒惹我呢？她並沒有什麼超人之處，其實在各方面都是個很平庸的女人，不過，我再也找不到比她更合適的了。她一生頗多坎坷。嫁了個沒出息的男人。我看她向來不會判斷男人。很多女人都不會。碰到不得志的男人，心就軟了。總認定所有男人都需要女人的體諒。只要娶了她，就會振作起來，飛黃騰達！當然，這種男人絕作不到的。好在，她那不中用的男人死了，一天晚上在外頭喝多了酒，給汽車撞死了。伊淑有個女兒要供養，她又回去當秘書了。她跟著我有五年了。打一開始，我就對她說清楚了：別指望我死後她能得到什麼。在她受聘之初，我就付給她極高的薪水，其後每年加薪四分之一以上。不論人們多善良、誠實，我們也不該信任他——這也是我告訴伊淑別對我的死有什麼寄望的原因。我多活一年，她的薪水就有增加。如果她每年多存點錢——我想她已經在這麼作——等我伸腿瞪眼的時候，她也該是個很富有的女人了。我自願負責供她女兒求學，並給她設立了一個為數不小的基金，她成年之後可以支用。因此伊淑·華德絲該沒什麼後顧之憂了。我告訴你，我的死對她的財務來說，可是一筆損失呢。」他認真地看著瑪波小姐說：「這一切她都非常瞭解。伊淑，她是個很識大體的人。」

　　「她跟賈克森還合得來嗎？」瑪波小姐問。

　　賴菲爾先生敏捷地看了她一眼。
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