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一九

　　「她怕看大夫。根本不聽人勸說。呵，我想總會慢慢過去的。只是，我們以前好快樂。好開心。而現在，就是最近——

　　也許是白爾格瑞夫這老頭子的死使她心裡不安。她好像變了一個人，自從……」

　　他站起身來。

　　「得去忙一些事情了，你真的不要一杯鮮檸檬汁嗎？」

　　瑪波小姐搖了搖頭。

　　她坐在那裡，陷入了沉思。她的臉色沉鬱而焦慮。

　　她朝遠處的葛蘭姆醫生瞄了一眼。

　　立刻，她打定了主意。

　　她起身朝他坐的桌子那邊走去。

　　「我得請你寬恕，葛蘭姆醫生。」她說。

　　「有這回事嗎？」醫生雖感詫異卻很溫柔地看著她，順手推了把椅子請她坐下。

　　「很抱歉，可是我做了一件最可恥的事，」瑪波小姐說：

　　「我對你——醫生——故意扯了謊。」

　　她怯怯地看著他。

　　葛蘭姆醫生臉上並無驚惶的表情，固然難免露出一點意外之色。

　　「真的？」他說：「也不要太掛在心裡了。」

　　他心想：這老太太說了什麼謊話了呢？她的年齡嗎？不過，根據他所記得的，她並沒有提過她的年紀呵。「能不能告訴我呢？」他說，看樣子，她顯然是有意來但承的。

　　「你還記得我跟你提起我外甥的一張照片，我拿給白爾格瑞夫少校看，而他沒有拿還給我嗎？」

　　「是的、是的，我當然記得。真抱歉我們沒有給你找到。」

　　「根本沒有照片這麼回事。」瑪波小姐怕兮兮地說。

　　「你說什麼？」

　　「根本沒那麼回事。是我瞎編的。」

　　「你編的？」葛蘭姆醫生微微露出不悅之色問道：「為了什麼呢？」

　　瑪波小姐告訴了他。她沒有廢話，只一五一十照實說給了他聽。她告訴他白爾格瑞夫少校說的謀殺的故事，正要拿一張照片給她看，卻陷入了一陣慌亂，因而引起了她自己的一番不安，終於決定試試能不能理出個頭緒來。

　　「所以說，我要是不告訴你我跟你說了謊話，我又怎麼能著手進行呢，」她說「我希望你能原諒我。」

　　「你認為他要拿給你看的是一張殺人兇手的照片嗎？」

　　「他是這麼說的，」瑪波小姐說：「至少他說，那是他一個朋友跟他說一個殺人兇手的故事時給他的照片。」

　　「是的，是的，不過，請恕我這麼問你，你就相信他的活了嗎？」

　　「我也不知道自己當時是不是真的相信，」瑪波小姐說：

　　「可是，你知道，他是第二天就死了的。」

　　「不錯，」葛蘭姆醫生說，他突然會意到這句話的真確性——第二天他就死了。

　　「而那張照片也不見了。」

　　葛蘭姆醫生看著她，一時不知該說什麼。

　　「對不起，瑪波小姐，」他終放開了腔：「你現在所告訴我的——這次是真話嗎？」

　　「我不怪你懷疑我，」瑪波小姐說：「我是你的話，也會如此。是的，這次我跟你說的都是實話，但是我也瞭解，口說無憑。不過，即使你不相信我，我認為我仍應該告訴你。」

　　「為什麼？」

　　「我知道你必須搜集所有可能到手的資料。萬一——」

　　「萬一什麼？」

　　「萬一你決定採取任何行動的話。」

　　十、詹姆斯鎮的決定

　　葛蘭姆醫生在詹姆斯鎮行政主管的辦公室裡，隔著桌子坐在他對面的是他的老朋友戴文垂，一位三十五歲、面容嚴肅的年輕人。

　　「聽你在電話裡講的，語氣十分神秘，葛蘭姆，」戴文垂說：「有什麼很不對勁的事嗎？」

　　「我還不知道，」葛蘭姆醫生說：「不過，我有點擔心。」

　　戴文垂盯住了對方的臉，當酒送來的時候他點了點頭。他隨便談起最近去釣魚的事。等僕人退出去之後，他將身子靠向椅背，眼睛仍然望著他的客人。

　　「怎麼樣，」他說：「可以說說讓我聽聽吧。」

　　葛蘭姆醫師把擔心的事都告訴他了。戴文垂又緩又長地吹了一聲口哨。

　　「喔。那麼你認為老頭子白爾格瑞夫之死內中有些蹊蹺了？你不再敢說只是一樁自然死亡事件了？是誰簽的死亡證明書？是勞伯森吧。他沒表示任何質疑吧？」
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