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一五

「快去打呵，成不成？我帶你到這兒來是做點事情的，不是帶你來作日光浴、展露你那副身材的。」 　　別人一定會認為賴菲爾先生這種話未免太站不住了，但是伊淑·華德絲替他工作已有多年，她深知賴菲爾先生的嚎叫遠比他的咬人厲害得多，他是個疼痛片刻不離身的人，他的嘮叨與咒詛只是一種發洩。因此，不管他說什麼，她都是逆來順受。 　　「今天晚上天氣多好呵，是不是？」瑪波小姐在他們身旁停了下來。 　　「為什麼不好？」賴菲爾先生說：「不好我們幹嘛到這兒來？ 　　不是嗎？」 　　瑪波小姐清脆地笑了幾聲。 　　「你也太苛刻了，談天氣不是英國人最擅長的話題嗎，我想人們都忘懷了。哎呀，真糟，我毛線帶錯顏色了。」她將編織用的袋子放在花園的桌上，就朝自己的小木屋快步走了回去。 　　「賈克森！」賴菲爾先生大聲嚷著。 　　賈克森應聲趕了過來。 　　「扶我回房去，」賴菲爾先生說：「你現在就替我按摩，不然那個叫個不停的老母雞又要回來了。你那按摩其實沒什麼用。」他加了一句。說完之後，他被挽著慢慢站起身來，跟他的按摩師一起回到木屋去了。 　　伊淑·華德絲在後面注視著他們的身影，見瑪波小姐帶著一團毛線回來。這才轉過頭來。 　　「希望我沒有打攪你？」瑪波小姐說。「哪裡的活，」伊淑·華德絲說：「我等一會兒得去打幾封信，不過此刻我得好好地欣賞十分鐘的夕陽美景。」瑪波小姐坐下身來，開始娓娓地聊起天來。她一邊說，一邊對伊淑·華德絲仔細作一番推敲。 　　一點也不時髦，不過如果她有心的話，仍舊會挺漂亮的。瑪波小姐想不通她何以不會下點心思。當然，可能賴菲爾先生不太贊成，但是瑪波小姐認為賴菲爾先生應該是不會在意的。 　　他是如此一個自我中心的老人，只要有人好好照顧他，他的秘書打扮得像個天仙美女般地，他該也不致反對吧。何況，他通常晚上很早就上床就寢，當油桶敲打音樂演奏時，伊淑·華德絲應該很輕易地——瑪波小姐心頭一邊琢磨著適當的字眼，口邊仍在談她去詹姆斯鎮遊玩的事——喔，對了，綻放的。伊淑·華德絲應可在晚間像花朵般綻放的。 　　她慢慢將活題轉到了賈克森身上。 　　談到賈克森，伊淑·華德絲的話語有些含糊。 　　「他很能幹，」她說：「訓練有素的按摩師。」 　　「我想他追隨賴菲爾先生一定多年了吧？」 　　「呃，沒有——不過九個月，我想——」 　　「他成家了嗎？」瑪波小姐冒了一句。 　　「結婚？我想沒有吧，」伊淑略表意外地說：「至少他沒跟我提起過——」 　　「沒有，」她又說：「我敢說，絕對沒有。」她臉上還顯著調侃的神色。 　　瑪波小姐把她所說的話在心中自己加了這樣一個解釋： 　　「不論怎麼說，反正他看起來不像個結過婚的男人。」 　　話又說回來了，天下有多少已婚的男人作出就像未婚的模樣呢！瑪波小姐就可以順手舉出上打的例子！ 　　「他長得挺不錯的，」她刻意地說。 　　「是的，我想是蠻不錯的，」伊淑·華德絲全不熱衷地說。 　　瑪波小姐心中在深深研究著這個女人。對男人不感興趣？ 　　也許她是個只對一個男人有興趣的那種女人。也許正如人說的，是個寡婦吧。 　　她問：「你替賴菲爾先生工作很久了嗎？」 　　「四、五年了。我先生死後，我不能不出來找份工作。我女兒還在求學，我先生什麼也沒為我留下來。」 　　「賴菲爾先生一定是個很難伺候的上司吧？」瑪波小姐又冒失地問了一句。 　　「倒也不儘然，只要你認識他很清楚。他很容易冒火，也很矛盾。依我看，他最大的苦惱是他對一切人早已厭煩了。兩年之內，他換過五個男僕。他喜歡找個新的來出氣。不過，他跟我相處得倒一直很好。」「賈克森先生看起來倒像個很盡責的青年人，對不？」 　　「他很會做人，懂的也很多，」伊淑說：「當然，有時候他也有點——」她停下來沒說下去。 　　瑪波小姐心中打了一轉。「他那份工作有時也挺不好作？」 　　她替她接了下去。 　　「這很難說。其實兩者都不是。不過——」她笑了笑說： 　　「我看他倒是會找樂子的。」 　　瑪波小姐把這話又推敲了一番，卻悟不出所以來。她又繼續嘰嘰咕咕地扯了起來，沒多久，她就聽聞了許多有關那兩對喜愛大自然的戴森與希林登夫婦的事情了。

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