學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　H莊園的一次午餐　|　上頁　下頁
五

　　霍普金斯說道：

　　「我前些時候看到過埃莉諾的一張照片，是和女友在紐城照的。」

　　「她可是社交界的紅人，對吧？」奧布賴恩感興趣地說道，「她的裝束打扮總是與眾不同，你認為她確實很美嗎？」

　　「很難說，這些上流社會的小姐太大們服粉搽得太多了，你簡直看不出她們本來的模樣兒了。我個人認為，看外表她遠不如瑪麗。」

　　奧布賴恩把嘴唇一癟，歪著頭說道：

　　「你看的也可能對，可是瑪麗缺乏那種風度。」

　　霍普金斯用教訓的口吻說道：

　　「要是有穿戴，風度也就有了。」

　　兩個女人品著芳香的飲料，挨得很近地坐著談天說地。

　　奧布賴恩講道：

　　「昨天夜裡出了一件怪事兒。我和往常一樣，兩點鐘走進韋爾曼太太的房間，想幫她躺得舒服一點，可是可憐的老太大還沒睡。一看見我就說：『相片，給我相片。』我回答說：

　　『好吧，韋爾曼太大，可是能不能最好等到早晨再說？』她堅持說：『不，我現在就要看一眼。』於是我就問：『相片在哪兒？

　　您是不是想看一張羅迪的相片？』可是老太婆神態反常地說：『誰的？羅迪的？不，是劉易斯的。』說完，頭就從枕頭上一點點往上抬，抬得那麼費勁……我幫她坐起來，她從床旁小桌子上放著的一個小匣裡取出了鑰匙，讓我打開斜面寫字臺的第二個抽屜。裡面果真有一張鑲著銀框的大相片。您知道，真是一個美男子呀！相片上橫寫著『劉易斯』，當然相片全是舊式的，因為是好多年前照的。我把相片遞給了她，她左看右看，看了好長時間。然後歎了口氣，讓我放起來。您信不信，當我放好相片回過頭來一看，她睡著了，睡得像個嬰兒一樣的香甜。」

　　「您認為這是她的丈夫？」霍普金斯好奇地問道。

　　「根本不是！今天早晨我隨便問了問畢曉普太太，已故的韋爾曼先生叫什麼名字，她說叫亨利。」

　　兩個女人交換了一下眼色。霍普金斯的鼻子很長，這會兒她的鼻尖兒由於興奮而痙攣性地輕輕扯動著。她凝神思索著說道：

　　「劉易斯，劉易斯……我怎麼想不起來這裡有這麼個人呢？」

　　「這已經是許多年前的事了，親愛的。」奧布賴思提醒她說，「是呀，我來這兒的時間不久。可是總能……」

　　奧布賴恩沉入幻想似地說道：

　　「這麼漂亮的男人。您知道，真像一個騎兵軍官。」

　　霍普金斯呷了一口茶說道：

　　「這可倒很有意思。」

　　然後深深歎一口氣說道：

　　「可能他在戰場上陣亡了。」

　　3

　　香茶和談論愛情的話題使霍普金斯護土精神煥發。當地走出韋爾曼太太的家門時，瑪麗趕上了她。

　　「護土，我可以和您一起回村子嗎？」

　　「當然可以啦，親愛的。」

　　瑪麗氣喘吁吁地說道：

　　「我需要和您談一談。我很擔心，非常擔心……」

　　這位年歲稍大的婦女溫和地打量瑪麗一眼。21歲的瑪麗是個迷人的妙齡女郎。她的外貌宛如一朵野瑰玫花：項長而柔韌的脖子，淡黃色的頭髮和閃閃發亮的藍眼睛。

　　「出什麼事兒了？」霍普金斯深表同情地問道。

　　「沒什麼特殊的事。我只是覺得時間在不停地流逝，可我卻碌碌無為。韋爾曼太大非常善良，她拿出了一大筆錢讓我接受教育。我想，現在我該自謀生路了。應當學會點真本領。」

　　對方點點頭，瑪麗繼續說下去：

　　「我幾次試著把我的想法講給韋爾曼太大聽，可是太費勁了……她好像一點不理解我，總是說時間還多著呢。」

　　「別忘了，她的病情很重。」護士插嘴說道。

　　瑪麗的臉上泛起了紅暈，說道：

　　「噢，我知道。看來不應當糾纏她。可是我多麼不安啊，又加上父親總是找我的碴兒，沒完沒了地嘮叨，說我硬裝小姐。我實在想做些事情：糟糕的是，要想學會點什麼總是要花好多錢。我的德語還算不錯，也許這對我還有點兒用。我總想當護士，我喜歡護理病人。」

　　「幹這個得像匹馬一樣有力氣。」

　　「可我有勁呀！而且我真正喜歡這一行。我那個沒見過面的姨媽，就是去新西蘭的那個，她是護土，所以我生來就有這個癖好。」

　　「你要搞按摩嗎？」霍普金斯說道，「這個行當可不少掙錢。」

　　瑪麗躊躇著。
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