學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　H莊園的一次午餐　|　上頁　下頁
四

　　埃莉諾搖著說道：

　　「你永遠不會使我膩煩，羅迪，永遠不會的！」

　　羅迪親吻了她，又接著說道：

　　「勞拉嬸母不糊塗，她大概已經猜到了我們相處到了什麼程度。雖然自從我們決定了婚事之後再沒到她那兒去過。

　　看來，這倒是我們上她那兒去的一個蠻好的藉口呢！」

　　「是的，我正好想過……」

　　羅迪替她說完了這句話：

　　「……我們去她那兒的次數太少了，我也想到了這一點。

　　她初患腦溢血時，我們每週都去，可現在已經有兩個月沒去探望她了……」

　　「如果她叫我們去，我們會立即去的。」

　　「那當然了。就因為我們知道，那兒對她照料得很周到。

　　她又很喜歡奧布賴恩護土。可是不管怎麼說，我們還是有些不夠關心她。我方才說的這些與錢財可毫無關係呀。」

　　埃莉諾點一下頭說，「我知道。」

　　「這封可惡的信倒有幾分好處。我們到她那兒去是為了保護自己的利益。除此之外，還因為我們確實喜歡這位令人敬愛的老太婆！」

　　他劃了一根火柴，點著了信，思索著說道：

　　「有意思，這封信出於誰的手呢？……是像我們小時候常說的，有人『向著』我們嗎？沒什麼，世上的事真是無奇不有……就拿吉姆·帕延頓的媽媽來說吧，她到裡維埃拉去了，在那兒愛上了一個年輕的意大利醫生，她對他一片癡情，後來她把自己所有的財產，直到最後一個銅板都送給了這個醫生，吉姆和她的幾個姊妹設法對遺書提出異議，可是毫無用處……」

　　埃莉諾笑了。

　　「勞拉姑母很喜歡新來的醫生，他是接替蘭塞姆醫生的，可是也沒到這種程度啊2還有這封討厭的信裡提到的姑娘，指的准是瑪麗。」

　　「我們到那兒去，就會親眼看個明白。」

　　羅迪以此結束了他們的談話。

　　2

　　奧布賴恩護士從韋爾曼太大的臥室裡出來到洗澡間去，她身著漿洗過的衣服，因此走起路來發出沙沙的響聲。

　　她邊走邊回過頭來對霍普金斯護士說：

　　「我馬上燒水。您不會拒絕喝一小杯茶吧？」

　　霍普金斯護士欣然同意了：

　　「親愛的，我從來不反對喝茶。要是有好喝的濃茶就更好了！」

　　奧布賴恩接滿一壺水，放到爐子上說道：

　　「我所有的東西都在這個櫃櫥裡——沏茶的小壺、茶碗、沙糖。埃德娜每天還給我送兩次鮮牛奶。幹嗎要沒完沒了地按鈴麻煩僕人呢，這兒的爐子又很快，一壺水一會兒就燒開了。」

　　奧布賴恩護士個子很高，頭髮是金黃色的，有30歲左右，長著一口耀眼的白牙齒，臉上有雀斑，總是笑眯眯的，給人一種親切感。患者因為她爽朗、熱情都喜歡她。霍普金斯護士是個外表溫厚的中年婦女，給人一種手腳利索、辦事機靈的印象。她每天早晨來幫助護理老年體質特徵突出的病婦韋爾曼太太。

　　霍普金斯稱讚地說道：

　　「這所樓房蓋得真不錯呀。」

　　奧布賴恩點頭表示同意地說道：

　　「有些地方的樣式已經不時興了，沒有暖氣設備，可是壁爐倒完全夠用。女僕都很勤快。管家畢曉普太太對僕人們看管得很嚴厲。」

　　霍普金斯不滿地說道：

　　「現在的這些姑娘們連她們自己也不知道想幹些什麼，至於說到幹活兒……」

　　「瑪麗可是個好姑娘。」奧布賴恩辯解地說，「我簡直想像不到，要是沒有她，韋爾曼太大會是什麼樣。你聽見韋爾曼太太今天是怎樣叮囑她的嗎？總之，小姑娘確實是溫順可愛，就連她的名字也是悅耳動聽的。」

　　霍普金斯為誇獎瑪麗也盡了一份力：

　　「我可憐的瑪麗。她爸爸這個討厭的老頭子變著法兒不讓她過好日子。」

　　「就是嘛，從這個老鬼的嘴裡你聽不到一句好話。」奧布賴恩表示有同感。「你看，水開了。」

　　不一會兒，濃茶已經沏好。兩位護士在韋爾曼太大臥室隔壁房間裡的一張桌旁坐好了，這是奧布賴恩護士暫用的屋子。

　　「羅迪先生和埃莉諾小姐今天到。」奧布賴恩告訴對方說道。「早晨來電報了。」

　　「我就看出來了嘛。」霍普金斯活躍起來，「韋爾曼太大可興奮了。他們好久沒來了，是吧？」

　　「有兩個多月了。羅迪先生是個可愛的紳士，就是舉止太傲慢了。」
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