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五四

　　這個計劃不適合我——我知道在那種情況下會發生什麼事。你會被花言巧語講得昏了頭。我很可能拿錯了通行證，那我將被一個嗜血的暴徒槍殺，或是被法律和秩序的維護者擊斃，我曾注意到他們頭戴圓禮帽，日含煙斗，腋下小心翼翼地夾著來複槍，在保護著街道的安全。除此之外，我到普勒多利亞去幹什麼？去讚揚聯合政府建築的雄偉，而聽著約翰尼斯堡槍聲的迴響？天曉得我會被困在那裡多久？我聽說他們已經將鐵軌炸毀了，而且在那裡甚至連酒都沒得喝。他們在兩天以前，已經將那個地方歸入軍事管理區。

　　「我的好朋友，」我說，「你似乎不瞭解我正在研究河邊高地的情況，我到普勒多利亞去怎麼研究？我很感激你關心我的安全，但是你不要為我擔心，我會照顧自己的。」

　　「我警告你，尤斯特士爵士，食物的問題已經很嚴重了。」

　　「稍微節食一下，有助於我的身材，」我歎了口氣說。

　　一封打給我的電報，打斷了我們的談話，我很有興趣地看著：

　　「安妮無恙。現跟我一起在慶伯利。蘇珊妮·布萊兒。」

　　我不認為我曾經相信過安妮的死亡。那年輕的女子有一種特別難以摧毀的東西——她就像一個給狗玩的專利球一樣。她有一種不尋常的化險為夷的訣竅。我仍然想不通，為什麼她為了要到慶伯利，必須在半夜三更離開飯店。而且那時又根本沒有火車班次。她一定是裝上了一對天使翅膀，飛到那裡去了。我不認為她會對這件事作解釋，沒有人曾經解釋過——尤其是對我。我總是不得不用猜測的，這後來變得單調而乏味。我想，她這樣做是為了緊急措施。

　　我摺好電報，擺脫了我的政府官員朋友。我不喜歡饑餓的味道，但是我不為個人的安全擔憂。司馬滋有足夠的能力可以對付革命。然而我卻必須花相當的錢才能買到一杯酒！我懷疑彼吉特有沒有那麼聰明，明天來時順便帶一瓶威士忌來？

　　我戴上帽子出門，打算去買些紀念品。約翰尼斯堡的土產店是令人相當愉快的。當我正在看著一座櫥窗時，一個人從店裡走出來，像只大象似地面對著我。令我感到驚訝的，那個人竟然是瑞斯。

　　我無法自慰地認為他高興見到我，事實上，他看起來很不安，但是我堅持要他陪我走回飯店。我對除了佩蒂格魯小姐之外，沒有其他的人可以談話已感到厭煩了。

　　「想不到你在約翰尼斯堡，」我閒聊地說，「你什麼時候到這裡的？」

　　「昨天晚上。」

　　「那你住哪裡？」

　　「跟朋友在一起。」

　　他準備保持極度的沉默，而且似乎被我的問題弄得有點尷尬。

　　「我希望他們飼有家畜，」我說，「食物越來越缺乏了，每天能吃幾個剛下的蛋，偶爾殺只老公雞就很不錯了，根據我所聽到的消息是這樣的。」

　　「對了，」當我們回到飯店時，我說，「你有沒有聽說貝汀菲爾小姐還好端端地活著？」

　　他點點頭。

　　「她真讓我們嚇壞了，」我故作姿態地說，「我真想知道她那天晚上到底到什麼鬼地方去了。」

　　「她一直在那小島上。」

　　「哪一個小島？不是跟那個年輕人一起在那島上吧？」

　　「是的。」

　　「真是不成體統，」我說，「彼吉特知道了不嚇壞了才怪。他一直對安妮·貝汀菲爾的行為很不以為然。我猜就是那個她打算在德爾班跟他會面的那個年輕人吧？」

　　「我不這麼認為。」

　　「如果你不想說就不要告訴我，」我以激將法激他。

　　「我想那是我們每個人都很想插手的年輕人。」

　　「不會是——？」我提高嗓音激動地叫了起來。

　　他點點頭。

　　「哈瑞·雷本，也就是哈瑞·魯卡斯——這是他的真名，你知道。他又從我們手中逃脫了一次，但是我們勢必很快便可以逮到他。」

　　「天啊，天啊，」我喃喃地說。

　　「我們不要懷疑那女孩跟他有任何串通，在她來說，那只是——一場戀愛。」

　　我一直認為瑞斯愛上了安妮，他最後所說的那幾個字更令我確信不疑。

　　「她到貝拉去了，」他有點著急地繼續說。

　　「真的，」我睜大眼睛說，「你怎麼知道。」
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