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五三

　　「你真的認為如此？」

　　「我敢說他們一起跑出去散步去了，」我安慰她地繼續說，雖然我自知我是在胡說人道。因為，畢竟在像這樣的地方，要一起跑到那裡去？

　　我不知道我還需要繼續說些站不住腳的話多久，但是這時瑞斯自己走了進來。不管怎麼樣，有部分我是對的——他是出去散步了，但是他並沒有帶安妮跟他一起去。然而我對整個情況的處理方式相當錯誤。瑞斯在幾分鐘之內找遍了整個飯店，我從沒看過任何人像他那樣心神不寧過。

　　事情很不尋常，那女孩到哪裡去了，她在十一點十分左右，衣著整齊地走出飯店，然後就不曾再見過人影。自殺似乎是不可能的，她是那些精力充沛，熱愛生命的年輕女子之一，一點也不可能輕易結束自己的生命。到第二天中午以前沒有火車班次，因此她不可能已離開了這個地方。那麼她到底在哪裡？

　　瑞斯幾乎急瘋了，可憐的傢伙。他找遍了每個地方，只差沒把每塊石頭都翻過來找。方圓百里內所有有關人員都被請來幫忙找，而當地的獵人也四出尋找，能做的事都做到了——但是毫無安妮·貝汀菲爾的蹤跡。有一個較被接受的說法是，她夢遊出去了，在橋的附近小路上有些跡象顯示，那女孩走出了路邊緣。如果真是這樣的話，當然她一定在穀底的岩石上跌得粉身碎骨了。不巧的是，大部份的腳印都被一群觀光客在星期一一大早，從那條路走過時湮滅掉了。

　　我不知道這是不是一個很令人滿意的解釋。我在年輕的時候，經常聽人說，夢遊症的人不可能傷害到自己——他們的第六感會照顧他們。我也不認為這個解釋能令布萊兒夫人滿意。

　　我無法猜透那個女人的心理，她對瑞斯的態度完全改變。她像貓對老鼠一般地監視著他，而又盡可能地以禮相待，他們以前就是如此的朋友。她完全改變了一個人似地，變得緊張、歇斯底里而且驚慌失措，任何風吹草動都會令她嚇的跳起來。我開始認為這該是我到約翰尼斯堡去的時候了。

　　昨天有個謠傳說，在河上某個地方，有一座神秘的小島，島上有一男一女。瑞斯聽了之後，非常興奮。然而，結果只是空歡喜一場。島上的那個男子已在那裡住了好幾年了，而且大家都知道他是飯店的經理，他偶而帶著遊客上船，到河上觀光，指出鱷魚和迷路的河馬給他們看。我相信他一定訓練了一隻溫馴的鱷魚，偶爾咬咬他的船身，然後他用船鉤把它擋開，那麼遊客會感到他們真的到了蠻荒之地。那個女孩子到島上多久了不清楚，但是似乎很顯然的，她不可能是安妮，而且要干擾別人的私事，需要相當微妙的手法。如果我是那個年輕人，要是瑞斯敢到島上問起有關我個人戀愛之事的問題，我一定會一腳把他踢到河裡去。

　　（幾天之後）

　　我已安排好了明天到約翰尼斯堡，瑞斯催我上路。從一切我所聽到的消息看來，那邊的情況越來越不樂觀，但是我還是要在情況更糟之前趕去那裡。我敢說我會在那裡被一個罷工者槍殺。布萊兒夫人將陪我一起去，但是到了最後關頭，她改變主意，決定留在瀑布區。看來她似乎無法忍受看不到瑞斯。今天晚上她來找我，有點猶豫地說，她想請我幫個忙。問我可不可以幫她保管她所買的紀念品？

　　「不是那些動物吧？」我十分警覺地問。我老是覺得遲早那些可憎的動物會給我惹來麻煩。

　　最後，我們達成了協議。我替她保管裝滿易碎品的兩個小木箱。其他的那些動物由當地店鋪用木條箱釘牢包裝好，經由鐵路運到開普敦，由彼吉特在那裡負責寄存。

　　包裝的人說，它們的形狀太難裝箱子，必須訂做特別的箱子。我告訴布萊兒夫人說，當那些東西運到她家時，每一個將至少花掉她一鎊的錢！

　　彼吉特一直催著要到約翰尼斯堡來跟我在一起，我將以布萊兒夫人的那些箱子作藉口，把他留在開普敦。我已寫信告訴他，他必須留在那裡接收那些箱子，因為它們裝著一些價值極高的稀有古董。

　　如此一來，一切都安排妥當了，我和佩蒂格魯小姐一起離去，步入悲觀的世界裡，而任何看過佩蒂格魯小姐的人，都會承認她是一個十分值得敬佩的人。

　　第二十九章

　　（約翰尼斯堡，三月六日）

　　這裡的一切情況，都是很不健全的。套用一個我經常讀到的名句來形容，那就是「我們都生活在火山的邊緣」。成群結隊的罷工者，或是所謂的罷工者，一起憤怒地蹙額皺眉，在街上遊行著。我想，他們正在為大屠殺作準備，挑選著腦滿腸肥的資本家。你不能搭計程車——如果你搭上的話，罷工者就會把你拖出來。而且飯店都暗示你說，一旦食物吃光之後，他們將把你掃地出門！

　　昨晚我遇到了瑞佛斯，我在「吉爾摩登堡」號上的勞工階級朋友。他的腳凍傷得很厲害。他就像其他的人一樣；他們純粹為了政治目的而發表冗長的煽動性演說，然後又後悔自己這樣做。他現在正忙著到處去向人說，他並沒有真的那樣演說過。當我遇到他的時候，他正要到開普敦去，準備在那裡以荷蘭語作三天的演說，替自己辯白，並指出他所說的，真的具有完全不同的意義。我很慶倖我不必坐在南非立法會議席上。國會已經夠糟了，但是至少我們只有一種語言，而且對演說的長度有點限制。我在離開開普敦之前，曾經到過議會去，我聽一個滿頭灰發，鬍鬚半白的老紳士在演講，他看起來就像「愛麗絲夢遊仙境」裡的那只老烏龜一樣。他以一種悲淒的聲調，一個字一個字慢慢地吐出來。他時而加重語氣說出幾個字，然後聽眾就大聲歡呼，驚醒了正在作著美夢的另一半瞌睡中的聽眾。後來我聽說那位老紳士至少講了三天以上。南非的人一定都很有耐心。

　　我費盡心機想出各種辦法，把彼吉特留在開普敦，但是最後我的才思已盡，他明天將回到我身邊來，抱著一種像忠心耿耿的狗，回來死在他主人身邊一樣的精神。而這正是我的回憶錄進行得很順利的時候！我在罷工領導人對我所說的，以及我對他所說的話中，杜撰了一件具有非凡機智的事件。

　　今天早上，我被一位政府官員約談。他態度文雅，具有說服力，而且帶著神秘的意味。首先，他暗示我的崇高地位以及重要性，而且建議我應該自己動身，或由他安排，到普勒多利亞去。

　　「那麼，你是在等待著動亂？」我問。

　　他的回答冗長得一點意義都沒有，因此我判斷他們是在期待著大動亂。我向他暗示說，他的政府讓事態變得太嚴重了。

　　「有一種方法是，給一個人足夠的繩索，然後讓他自己吊死，尤斯特士爵士。」

　　「哦，不錯，不錯。」

　　「並不是罷工者本身在惹是生非，而是有某個組織在背後策動。他們投入武器和炸藥。我們掌握了一大堆揭露這些武器和炸藥如何進口的文件。他們有一套密碼，馬鈴薯指的是『雷管』，花椰菜指的是『來複槍』，其他的蔬菜各自代表各種炸藥。」

　　「那十分有趣，」我評論地說。

　　「不只這些，尤斯特士爵士，我們有足夠的理由相信，那個幕後主腦人，現在正在約翰尼斯堡。」

　　他緊緊地逼視著我，令我開始怕他懷疑我就是那個主使人，我嚇出了一身冷汗，開始後悔我怎麼會有想來這裡研究一次小革命，收集第一手資料的念頭。

　　「從約翰尼斯堡到普勒多利亞沒有火車往來，」他繼續說，「但是我可以安排你搭私家車去。為了預防萬一你在半途被攔下來，我可以給你兩份通行證，一份由聯合政府開出，另一份說明你是一個跟聯合政府毫無關係的英國訪客。」

　　「一份是給你的國人看的，另一份是給罷工者看的，是不是？」

　　「一點也不錯。」
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