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二四

　　「你看，」蘇姍妮說，「還是一樣，但卻不儘然。還是一點鐘，22號——但卻是七十一號房！我的艙房，安妮！」

　　我們站在那裡面面相視，為我們的新發現感到無比地高興，我們是如此地興奮而心移神馳，令人也許以為我們已解開了整個秘密。我砰然一聲跌坐在地上。

　　「但是，蘇姍妮，22號那天晚上一點鐘，這裡沒發生什麼事吧？」

　　她的臉也下沉著。

　　「是的——沒有。」

　　另一個念頭湧起。

　　「這不是你自己的艙房吧，是不是？蘇姍妮。我是說不是你原來訂的？」

　　「不是，是事務長幫我調換的。」

　　「我想會不會是開航前，某人訂的——如果那個人沒上船。我想我們可以查出來。」

　　「不用查了，吉普賽女郎，」蘇姍妮叫著，「我知道！事務長告訴過我。這間房是一個名叫格蕾夫人的訂的——但是這個名字似乎是那個聞名的納蒂娜夫人的化名。你知道，她是一個備受讚揚的俄籍舞者。她從未在倫敦出現過，但是巴黎卻已為她十分瘋狂。大戰前後，她在那兒非常成功。我想，她的命運非常不好，但是卻很迷人。當事務長把她的房間讓給我時，對她的沒上船表示過衷心的遺憾，後來瑞斯上校也告訴了我很多有關她的事。似乎有些非常奇特的故事在巴黎流傳著，她被懷疑過是間諜，但是卻無法確實證明她的罪嫌。我有點覺得瑞斯上校去那裡主要就是為了這個。他還告訴我一些很有趣的事。有一個組織健全的幫派，完全不是源自德國的。事實上這個幫派的投資，人家都稱之為『上校』，被認為是英國人，至於他是誰，一點線索也沒有。然而，毫無疑問地，他控制著一個頗具規模的國際犯罪組織。搶劫、間諜活動、突擊，他無所不為——而且通常都製造一個無辜的代罪羔羊頂罪，他一定十分狠毒狡詐！這個女子被認為是他的一個代理，但是官方卻無法掌握任何線索。對了，安妮，我們找對了路。納蒂娜正是使這件事發生混淆的女子。22號淩晨安排在這裡的是跟她的約會。然而她呢？為什麼她沒上船？」

　　我突然感到曙光一現。

　　「她本來是要搭這班船，」我慢慢地說。

　　「那麼為什麼她沒上船？」

　　「因為她已死了。蘇姍妮，納蒂娜就是那個在馬羅被殺的女子！」

　　我的思緒轉回到那棟空屋的空房間，而那莫名的罪惡與不詳感再度吞噬著我。接著鉛筆掉落和那卷底片發現的記憶再度湧現。一卷底片——這觸發了最近的記憶。我在什麼地方聽過一卷底片？為什麼我會將此思緒與布萊兒夫人連系在一起。

　　我突然奔向布萊兒夫人，激動地搖動著她的身子。

　　「你的底片！從氣窗丟還給你的那卷？不是在22號那天嗎？」

　　「我丟掉的那卷？」

　　「你怎麼知道是同一卷？為什麼那個人用那種方式還給你——在三更半夜裡？太沒道理了。不——裡面裝的是信息，底片已被取出來，換成其他的東西。那卷底片還在不在你這裡？」

　　「我可能甩掉了。不，還在這裡。我記得我把它丟到床邊的架子裡。」

　　她找出來給我。

　　那是一個普通的圓錫筒，就像一般底片在熱帶地區的包裝一樣。我顫抖地拿著，一顆心上下不停地跳著。那卷底片顯然比一般的重。

　　我用發抖的手指撕開塑膠紙，打開蓋子，一堆不太鮮明像玻璃般的小圓石子溪流一般地直瀉到床上。

　　「圓石子，」我十分失望地說。

　　「圓石子？」蘇姍妮叫了起來。

　　她銀鈴般的聲音使我激動了起來。

　　「圓石子？不，安妮，不是圓石子！是鑽石！」

　　第十五章

　　鑽石！

　　我目瞪口呆地望著床上那一堆玻璃似的東西。我撿起一塊，僅就重量來說，相當於一塊破瓶子的碎片。

　　「你確定嗎，蘇姍妮？」

　　「哦，是的，親愛的。我看過太多粗鑽石了，它們看起來也很漂亮。安妮——其中有些很獨特，我敢這麼說。這些粗鑽石隱含著個故事。」

　　「我們今晚聽到的故事，」我叫了起來。

　　「你是說——？」

　　「瑞斯上校說的故事。那不可能是巧合。他說出來是有目的的。」

　　「你的意思是說，他想看看故事的反應？」

　　我點點頭。

　　「對尤斯特士爵士的反應？」

　　「是的。」

　　然而，就在我這麼回答的時候，一個疑問湧現我的腦海。那故事到底是為了試探尤斯特士爵士，還是為了試探我？我記起了說故事的前一個晚上，我被巧妙地試探後所得的印象。瑞斯上校為了某種原因在懷疑著。然而他是從哪裡介入的？他跟這件事可能有的關聯是什麼？

　　「瑞斯上校是幹什麼的？」我問道。

　　「問得好，」蘇姍妮說，「他以身為大狩獵家而知名，還有，如同今晚你聽到他說的，他是勞羅斯·厄茲裡爵士的一個遠親。實際上，在這趟旅行之前，我並未見過他。他常常往來非洲。一般都認為他身負秘密任務。我不知道是真的還是假的。他是一個有點神秘兮兮的人物。」

　　「我想他身為勞羅斯·厄茲裡的繼承人一定得到很多錢？」

　　「我親愛的安妮，他一定是在四處遊蕩。你知道嗎，他跟你配起來實在太棒了。」

　　「在你的船上，我無從下手追他，」我大笑說，「哦，你們這些結過婚的女子！」

　　「我們是有點意思，」蘇姍妮得意地說，「而每個人都知道我對克雷倫絲忠貞不貳——你知道，我的先生。跟一個忠貞的太太談愛是如此地安全而愉快。」

　　「克雷倫絲一定覺得跟你這樣的人結婚實在太好了。」

　　「哦，跟我生活在一起老得很快！然而，他可以總是逃到外事局去，在那裡他可以安安穩穩地戴上眼鏡，睡在大搖椅裡，不怕我擾他。我們可以拍電報給他，要他告訴我們他所知道的有關瑞斯的資料。我喜歡拍電報，電報使克雷倫絲緊張不安。他總是說，寫封信就可以了，用不著拍電報。我不認為他會告訴我們什麼，他謹慎多慮得嚇人，就是這樣很難跟他長相廝守。這些不談了，讓我們回到配對的話題。我相信瑞斯上校對你很著迷，安妮，只要用你那對淘氣的眼睛瞄他兩眼就成了。船上的每個人都找到了對象，因為沒有其他的事可做。」

　　「我不想結婚。」

　　「你不想？」蘇姍妮說，「為什麼不想？我喜歡結婚——即使是跟克雷倫絲！」

　　我不以為然。

　　「我想知道的是，」我堅決地說，「瑞斯上校跟這個有什麼關係？他一定有所牽連。」

　　「你不認為他說那故事只是隨興所至？」

　　「不，我不認為，」我斷然地說，「他一直在緊緊監視我們。記不記得，有些鑽石追回了，但不是全部。也許這些是失落未追回的鑽石——也許——」
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