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二三

　　「布萊兒夫人，」我突然說，「我想告訴你我的生活故事——那是說，如果時間不會太晚，而你也不會厭煩的話。」

　　「一點也不，我總是討厭上床。」布萊兒夫人說，她的臉現出了愉快的笑容。「而且我一定喜歡你的生活故事，你是個很不平凡的人物，吉普賽女郎。除了你之外，沒有別的人會在淩晨一點闖進我的房間，告訴我你的生活故事，尤其是在你把我的天生的好奇心冷落了幾個星期之後！我不慣於被冷落。這實在相當新鮮有趣。坐下來，讓你的靈魂輕鬆輕鬆。」

　　我將整個故事告訴她。在我回想所有的細節時，費了不少時間。當我講完時，她深深地歎了口氣，但是卻沒有說出我期待她說的話。她看著我，笑了笑說：

　　「你知道嗎？安妮，你是一個非常平凡的女孩！你從來沒感到不安過嗎？」

　　「不安？」我不解地問。

　　「是的，不安，不安，不安！獨自一個人出外，身上又沒多少錢。當你發現自己在異國，錢都花光了，你怎麼辦？」

　　「事前煩惱是沒有好處的，我還有足夠的錢。佛萊明太太給我的二十五鎊尚未動用，而且我昨天贏了一些賭金，那又是十五鎊。為什麼，我有不少錢，四十英鎊！」

　　「不少錢！我的天！」布萊兒夫人說，「我辦不到，安妮，我自己也很有勇氣，但是我沒辦法高高興興地出外，口袋裡只帶著幾十鎊，不曉得自己在作什麼，要到那裡去。」

　　「但是，那有什麼好笑的，」我站起來叫著，「那能給人一種輝煌的冒險感受。」

　　她看著我，點點頭，然後笑起來。

　　「幸運的安妮！世界上有你這種感受的人不多。」

　　「對了，」我不耐地說，「你覺得怎麼樣，布萊兒夫人？」

　　「我覺得這是我所聽過的最令人震顫的事！現在，首先，你不要再叫我布萊兒夫人，叫我蘇珊妮。」

　　「我喜歡這樣，蘇珊妮。」

　　「好女孩，現在讓我們言歸正傳。你說尤斯特士爵士的秘書——不是那個長臉的彼吉特，另外一個——你認得那個被刺傷躲進你房間的男子？」

　　我點點頭。

　　「那給了我們兩條連接尤斯特士爵士和那糾纏不清事件之間的線。那女子在他的房子裡被謀殺，而他的秘書在神秘的一點鐘時被刺。我不懷疑尤斯特士爵士他本人，但是那不可能都是巧合。即使他自己不知道，一定有某種關聯。」

　　「再來就是那奇怪的女侍的事，」她有所思地繼續說：「她像什麼樣子？」

　　「我幾乎沒注意到她。我當時很緊張——而一個女侍的出現正好解除我的緊張高潮。但是——對了——我確實覺得她有點面熟。當然那也可能是我曾在船上看過她。」

　　「你覺得她有點面熟？」蘇姍妮說，「能不能確定她不是男的？」

　　「她很高，」我承認。

　　「嗯，我想，不太可能是尤斯特士爵士或彼吉特——對了！」

　　她抓起一張紙，開始急急地畫著。她側首檢視她畫出來的結果。

　　「很像是愛德華·契切斯特教士。」她將紙遞給我。「這是不是你看到的女侍？」

　　「哇！是的，」我叫了起來，「蘇姍妮，你真聰明！」

　　她以手勢止住我的讚美。

　　「我一直在懷疑契切斯特那傢伙，你記不記得那天當我們在談論克裡本的時候，他摔破了咖啡杯而且臉色變得慘綠？」

　　「而且他企圖得到十七號房！」

　　「是的，至此一切都吻合。但是這一切表示什麼？到底一點鐘時十七號艙房真正該發生的是什麼？不可能是秘書的被刺，如果是，那麼記明特定的時間、地點就變得無意義了。不，那一定是某種約會，而他在赴約途中被刺。但是跟誰約會？當然不是跟你，可能是跟契切斯特，也可能是跟彼吉特。」

　　「那似乎不太可能，」我不以為然地說：「他們任何時間都可以相見。」

　　我們兩人都靜靜地坐了一兩分鐘，然後蘇姍妮開始從另一方面著手。

　　「可不可能是艙房裡藏著某種東西？」

　　「這比較有可能，」我同意，「這可以解釋為什麼第二天早上我的東西被翻得一塌糊塗。但是那裡並沒藏什麼東西，我確定。」

　　「不可能是那年輕人前一天晚上掉了某樣東西到抽屜裡？」

　　我搖搖頭。

　　「如果有的話，我應該會看到。」

　　「他們找的會不會是你的那張紙條？」

　　「以前也許是，但是似乎沒道理。那只是時間、日期——而且那時都已過時效。」

　　蘇姍妮點點頭。

　　「有道理。不，不是那張紙條。對了，你有沒有帶在身邊？我想看一看。」

　　我一直像寶貝一般地隨身帶著那張紙條。我把它交給她。她仔細地看著，皺起了眉頭。

　　「十七後面有個逗點，為什麼1後面沒有逗點？」

　　「有個間隔，但是——」

　　她突然站起來，仔細地端詳著那張字條，盡可能地靠近燈光。她壓抑住自己的興奮之情。

　　「安妮，那不是逗點！那是紙張上的一個污點！紙上的一個污點，你知道嗎？因此你才會忽略掉。應該只是看間隔，——間隔！」

　　我已站起來，站在她身邊。我念出數字。

　　「17122」
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