學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　褐衣男子　|　上頁　下頁
二二

　　「好，我告訴你們，我想你們大都聽說過勞羅斯·厄茲裡爵士？他是南非的礦業大亨，主要是金礦。他之所以捲入這個故事是因為他的兒子。也許你們還記得就在戰爭爆發的前夕，盛傳在英屬圭亞那叢林裡岩石地某處，有一具有潛力的新慶伯利鑽石蘊藏地。據說有兩個年輕的探險家從南美的那個地區回來，帶著特出的原鑽石收集品回來，其中有些相當大。在艾色魁伯河和馬劄魯尼河附近曾經發現過小鑽石，但是這兩位年輕人，約翰·厄茲裡和他的朋友魯卡斯，宣稱他們在兩條溪流的共同源流處，發現大鑽石床。那些鑽石有著各種顏色，粉紅、藍、黃、綠、黑以及純白色。厄茲裡和魯卡斯到慶伯利，準備將他們發現的鑽石拿給專家鑒定。就在那個時候，迪比爾斯發生了一件轟動的鑽石大竊案。鑽石從迪比爾斯運往英格蘭時，通常分成麵包，如此安全性很高，兩雙鑰匙分由兩個人執有，而只有第三個人知道要這兩雙鑰匙聯合起來，才能打開任何一包。鑽石交給銀行，再由銀行運至英格蘭。每一包鑽石約值十萬鎊。

　　「這一次銀行發現鑽石包的封口有點不對勁，大為震驚，打開來看，發現裡麵包的不是鑽石，而是糖塊！」

　　「罪嫌是如何落在約翰·厄茲裡身上的，詳情我不知道。人們記起了他在劍橋時十分放浪不拘，他的父親不只一次地替他還債。不管怎樣，這個南美鑽石田的故事不久便成了只是一個奇想。約翰·厄茲裡被捕。在他所帶的鑽石樣品中，被發現有些是失竊的鑽石。

　　「但是這個案子並未提至法庭。勞羅斯·厄茲裡爵士賠償失竊鑽石的價款，因而未起訴。至於竊盜案的確實發生經過，沒有人知道。然而他的兒子淪為盜賊，深深地傷了老人的心，不久他便中風癱瘓。至於約翰，他的命運乖戾。他從了軍，參加大戰，英勇地作戰而陣亡，因而洗刷了他名譽上的污點。勞羅斯爵士自己則第三度中風，大約一個月以前去世。他死去時未留下遺囑，而他的巨產則遺留給他的一位遠親，一個他幾乎不認識的男子。」

　　上校暫停下來。一陣嘈雜的叫喊及詢問聲突然爆出。似乎有某件事物引起貝汀菲爾小姐的注意，她坐進她的椅子裡，小聲地喘了口氣。我也坐回我的椅子。

　　我的新秘書雷本正站在走道上。他的臉褐中泛白，好像是見到了鬼一樣。顯然，瑞斯的故事引起他深深的感觸。

　　他在突然察覺到我們在注意他時，倏地轉身消失。

　　「你知道那個人是誰嗎？」安妮·貝汀菲爾突然問。

　　「那是我另一個秘書，」我解釋說，「雷本先生，他像老母雞孵蛋一樣到現在才出現。」

　　她把玩著盤子裡的麵包。

　　「他當你的秘書很久了嗎？」

　　「不很久，」我小心地說。

　　但是小心謹慎對女人是無效的，你越含蓄，她就越緊逼過來。安妮·貝汀菲爾毫不猶豫地突然問：

　　「多久？」

　　「哦——呃——就在我上船前。我的老朋友介紹給我的。」

　　她沒再說什麼，但是卻陷入沉默的思索中。我感到該輪到我表示對瑞斯的故事感興趣的時候了，我轉向他。

　　第十四章

　　（回復安妮的敘述）

　　那是在化裝舞會的那天晚上，我決定該是我找一個可以信賴的人的時候了。到目前為止，我一直獨來獨往而且自得其樂。現在突然之間，一切都改變了。我開始不信任自己的判斷，而且第一次感到一種孤絕感吞噬著我。

　　我坐在床緣上，想著目前的情況，身上仍穿著吉普賽服。首先我想到瑞斯上校，他似乎喜歡我。我確信他會待我很好，而且他也不是傻子。然而，當我再仔細想時，我不禁打起冷顫。他是一個具有指揮他人的個性的男子。他會將整樁事從我手中搶過去獨自處理。而這是我的秘密！還有其他的理由，雖然我自己也不清楚，但是卻使得我認為信賴瑞斯上校是不智之舉。

　　然後我想到布萊兒夫人。她也待我很好。我並非不認為這確實表示什麼。或許這只是一時的念頭。我還是一樣有使她感興趣的能耐。她是一個歷經大部份日常生活感受的女子，我準備提供她一個不尋常的經驗！而且我喜歡她；喜歡她那平易的態度，那不受任何感情影響的穩定情緒。

　　我已下定決心。我決定馬上去找她，她不太可能現在已睡著了。

　　我想起了我並不知道她的艙房號碼。我的朋友，那夜間女侍，也許知道。

　　我掐了鈴。過了一會兒，一個男侍應鈴而來，他給了我所需要的消息。。布萊兒夫人的艙房是七十一號。他為他的遲來向我道歉，但是解釋說所有的房間他都要照應。

　　「女侍都到那裡去了呢？」我問。

　　「她們十點就下班了。」

　　「不——我是指夜間女侍。」

　　「沒有夜間女侍，小姐。」

　　「但是——但是那天晚上有個女侍來——大約淩晨一點左右。」

　　「你大概是作夢，小姐。十點之後就沒有女侍了。」

　　他告退而去，我被留下來細嚼他的話。

　　二十二號那天晚上到我房間來的那個女侍是誰？當我瞭解到我那不知名對手的狡猾與大膽時，不禁臉色凝重了起來。在恢復鎮靜之後，我離開艙房去找布萊兒夫人的房間。

　　我敲門。「誰？」裡面傳來她的聲音。

　　「是我——安妮·貝汀菲爾。」

　　「哦，進來，吉普賽女郎。」

　　我進去。一大堆衣物散置在裡面，而布萊兒夫人本身則穿著一件我所看過最可愛的晨衣，整件衣服上都是金黃、橘黃和黑色，看得我垂涎欲滴。
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