學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　褐衣男子　|　上頁　下頁
一三

　　「我的好朋友，我知道那兒的天氣，戰前不久我曾到過那兒。」

　　「我真的很感謝你，彼得勒。我會派人送給你。交到司馬茲將軍手上，你知道吧？吉爾摩登堡號星期六啟碇——相當好的一艘船。」

　　在我們分手之前，我陪他走了一程。他熱情地緊握我的手，一再地道謝。我一面想著政府政策上的奇怪偏方，一面走回家。

　　第二天傍晚，我的僕役長迦維士告訴我，有一位紳士有私事想見我，但不報自己的姓名。我以為是拉保險的，因此告訴迦維士說我不能見他。彼吉特不幸地在我偶爾認為他真正有用處時，去因患了膽汁過多症而躺在床上。這些積極、辛勤的年輕人總是因為胃弱而易遭到膽汁過多症的襲擊。

　　迦維士回來說：

　　「那位紳士要我告訴你，尤斯特士爵士，他是從米爾雷先生那兒來的。」

　　這就使事情改觀了。幾分鐘之後，我在書房裡見到了來訪者。他是一個有著一張褐臉，體格健美的年輕人。一道疤痕從眼角斜向下巴延伸，破壞了原本雖然有點鹵莽但卻嬌好的面孔。

　　「怎麼樣，」我說：「有什麼事？」

　　「米爾雷先生派我來找你，尤斯特士爵士。他要我以你秘書的身份陪你到南非。」

　　「我的好朋友，」我說，「我已經有了一位秘書，不想再要了。」

　　「我覺得你要，尤斯特士爵士。你的秘書現在在那裡？」

　　「他患了膽汁過多症，現在躺在床上，」我解釋說。

　　「你確信那只是膽汁過多症？」

　　「當然是，他很容易得那種病。」

　　我的訪客微笑。

　　「那可能是或可能不是膽汁過多症，時間會說明。但是我告訴你，尤斯特士爵士，如果有人想除掉你的秘書，米爾雷先生一定不會感到驚奇。哦，你不必害怕。」——我的臉上一定顯出短暫的懼色——「並不是威脅你，除掉你的秘書後，較容易接近你。不管如何，米爾雷先生要我陪伴你。當然，旅費是我們自己的事，但是關於護照，你要採取必要的步驟，好象你已經決定需要一位第二秘書的服侍一樣。」

　　他似乎是一個意志堅定的年輕人。我們彼此對視，而我輸了他。

　　「很好，」我軟弱地說。

　　「關於我陪伴你的事，你不要對任何人提起。」

　　「很好，」我再度說。

　　終究，有這個人跟我在一起也許好些，但是我有一種掉入深水中的預感。就在我想我已得到安寧的時候！

　　當我的訪者要離去時，我止住他。

　　「如果我能知道我新秘書的姓名可能比較好些。」

　　我帶著嘲諷意味地說。

　　他考慮了一下。

　　「哈瑞·雷本似乎是一個相當合適的姓名。」他說。

　　這真是奇特。

　　「很好，」我第三度如此說。

　　第九章

　　（回復安妮的敘述）

　　女英雄暈船實在是一件很丟人的事。在書本中的女英雄是船搖晃得越厲害，她越喜歡。當眾人都暈得一塌糊塗，只有她獨自在甲板上搖搖晃晃地走著，勇敢地面對一切，且為擁有風暴而欣喜。我很慚愧，當「吉爾摩登堡」首次搖晃時，我即面色發白，急忙走進船艙裡。一位好心的女侍扶著我，建議我吃幹土司和和姜啤酒。

　　我躺在我的艙房裡連嘔了三天。我的目的已被拋諸腦後，我已無興趣去解除秘密。現在的安妮已完全與那位從船公司急急回家，一路上蹦蹦跳跳，欣喜若狂的安妮判若兩人。

　　現在回想起那天我突然闖回客廳的情形，不禁笑了起來。佛萊明太太自己一個人在那裡。當我進去的時候，她轉過頭來。

　　「安妮親愛的，是不是你？我有件事跟你談一談。」

　　「哦？」我儘量使自己安定下來地說。

　　「艾美莉小姐要離開了。」艾美莉小姐是管家。由於你尚未順利找到事做，我不知道你會不會介意——如果你留下來跟我們在一起，那多好！

　　我被感動了。她不要我，我知道。那只是基督徒的慈悲促成了這項建議。我為私下對她的批評感到慚愧。我站了起來，衝動地跑過去，雙手環繞她的脖子。

　　「你真好，」我說：「真是好人，好人，好人！非常感謝你。但是沒關係，我將在禮拜六離開，到南非去。」

　　我的突擊嚇著了那位好女人。她不習慣人家突兀的感情表現。而我的話更是使她嚇了一跳。

　　「到南非？親愛的安妮。我們勢必要仔細研討一下這種事。」

　　這是我最不想做的事。我解釋說我已經安排了旅程，一到那裡之後，我將成為女傭人。這是我一時之間唯一能想出的。我說，南非很需要女傭人。我向她保證，我能照顧我自己，而最後，她歎了一口氣擺脫了我的氣，接受我的計劃而不再追問。臨別的時候，她在我手裡塞了一個信封。我發現裡面有五張嶄新的五英鎊紙幣和附言：「我希望你不覺得這是冒犯，同時接受我的一點心意。」她是一個很好，很善良的女人。我無法繼續跟她同住在一房子裡，但是我瞭解她內在的價值。

　　如此，我上了船，口袋裡有二十五英鎊，面對世界，同時追尋我的冒險事蹟。

　　到了第四天，女侍終於催促我到甲板上去。我說我寧可死在船艙裡，也不離開我的床位。現在她改用帶我到馬得拉群島去探險來引誘我。我的心中升起了希望。我可以離船上岸到那裡當女侍。什麼都可以，只要是踏上幹硬的陸地。

　　我裹著外套和毯子，雙腳軟弱得像一隻病貓，被拖了上去，像一具呆滯的肉體一般，被安置在一張甲板椅上。我閉著眼躺在那兒，詛咒著生命。船上的事務長——有著金髮及一張娃娃臉的年輕人—走過來坐在我的旁邊。

　　「嗨！有點自憐是不是？」

　　「是的，」我回答，心裡恨著他。
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