學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　褐衣男子　|　上頁　下頁
一二

　　「知道什麼？」我反問他：「從你臉上的表情，我推想一定是你一個親近的親人今天早上要入土。」

　　彼吉特盡可能避開我的俏皮話。

　　「我想你不可能知道這個。」他拍拍電報。「我知道您不喜歡一早被叫醒——但已經九點了。」——彼吉特堅持九點時一天已經過了一半——「而且我想在這種情形之下——」他再度輕拍著電報紙。

　　「那是什麼鬼東西？」我問。

　　「馬羅警察局拍來的電報。一個女子在您的房子裡被謀殺了。」

　　這讓我從床上急躍了起來。

　　「真是膽大包天，」我叫喊著：「為什麼在我的房子裡？誰殺了她？」

　　「他們沒說，我想我們該立刻回英格蘭，尤斯特士爵士？」

　　「不必說了。我們為什麼要回去？」

　　「警察——」

　　「我跟警察有什麼關係？」

　　「呃，那是您的房子。」

　　「那，」我說：「那是我的不幸而不是我的過錯。」

　　彼吉特黯然地搖頭。

　　「那件事會對您的選民產生不良的影響。」

　　他悲哀地表示。

　　我看不出為什麼會——然而我有一種感覺，覺得彼吉特在這方面的直覺總是正確的。表面上看來，一個國會議員不會絲毫因為一個迷失的年輕女子，在屬￿他的空屋裡被謀殺而失去資格——但是你不能保證大英帝國的大眾不將之當成一回事。

　　「她是一個外國人，這更糟糕，」彼吉特悲哀地繼續說。

　　我再次相信他是對的。如果有一個女子在你的屋子裡被謀殺是一件不名譽的事，那麼如果她是外國人，那就更加地不名譽。另外一個念頭襲向我。

　　「老天，」我叫喊：「希望這不會干擾到卡籮琳。」

　　卡籮琳是為我燒飯的，她是園丁的太太。我不曉得她是什麼樣的太太，不過她是一個優秀的廚娘。反過來說，詹姆士並不是好園丁——但是我仍供養他，同時給他一間小屋住，主要是看卡籮琳的份上。

　　「我不覺得這件事發生後，她還會留在那兒。」彼吉特說。

　　「你真是一個討人歡心的傢伙！」我說。

　　我知道我不得不回英格蘭。彼吉特催促我回去，何況還有卡籮琳需要安撫。

　　（三天后）

　　我不敢相信任何有辦法的人在冬天時不離開英格蘭！天氣實在糟透了。這件麻煩實在很煩人。房地產經紀商說，房子幾乎不可能再租出去。卡籮琳已被安撫——用雙倍薪水。我們大可從坎內拍一封電報給她就可以了。事實上，我一直在說，實在沒有必要親身趕回來。我明天就回去。

　　（一天后）

　　一些十分令人驚異的事發生了。首先，我遇到了奧格斯特斯·米爾雷，當今政府所製造出的一隻典型的老驢子。當他在俱樂部中把我拉到一處安靜的角落時，他的態度滲出外交上的神秘。他講了很多，有關南非及那兒的工業情況，南非河邊高地日漸高漲的罷工謠言，以及推動罷工的秘密等第。我盡可能耐心地聽著。最後，他壓低聲音說，有一些文件已經出現，必須交到司馬茲將軍的手中。

　　「我覺得你說得很對，」我說，同時微打哈欠。

　　「但是我們如何交給他？我們在這件事中的地位是微妙的——非常微妙的。」

　　「郵局罷工了？」我打趣地說：「只要貼上兩辯士郵票，投入郵筒就可以了。」

　　「親愛的彼得勒！用普通郵寄？」

　　我總是不懂，為什麼政府雇用皇家郵差，而對秘密的文件卻又如此不放心由他們傳遞。

　　「如果你不喜歡郵寄，可以派你一個年輕的僕人送去。他會喜歡那趟旅程的。」

　　「不可能，」米爾雷說，老態龍鍾地搖頭。」有原因的，親愛的彼得勒——我向你保證，是有原因的。」

　　「呃，」我提高聲音說：「你所說的都很有趣，但是我必須告退——」

　　「等一下，親愛的彼得勒，我請求你。現在請老實告訴我，你是不是真的最近要去訪問南非？我知道，你對羅得西亞很有興趣，而你特別感興趣的是羅得西亞加入大英國協的問題。」

　　「呃，我想大約再過一個月出去。」

　　「不可以提早些？這個月？這個禮拜？」

　　「可以，」我說，帶著些興趣地看著他。「但是我不曉得我要不要提早。」

　　「你將為政府立一項大功。他們一定會感激的。」

　　「你的意思是，要我當郵差？」

　　「不錯。你的身份是非官方的，而你的訪問是善意的。一切都很適合。」

　　「呃，」我慢吞吞地說，「如果要我做，我不介意。我唯一急著要做的事是，儘快離開英格蘭。」

　　「你將發現南非的氣候宜人——相當宜人。」
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