學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　黑麥奇案　|　上頁　下頁
四一

　　尼爾督察要院方形容露比·麥克坎齊的樣子，結果叫人洩氣。來看病人的親友太多，隔了這麼多年，誰也記不清楚，有時候某甲和某乙的外貌會混在一起。服務多年的護士長似乎記得麥克坎齊小姐發色黑，身材嬌小。另外一個護士卻記得她體型厚重，是金髮兒。

　　尼爾督察向副局長報告說：「看吧，長官。案情瘋瘋癲癲，卻又彼此吻合，一定有特殊的意義。」

　　副局長若有所思地點點頭。

　　「餡餅裡的黑畫眉和『黑畫眉礦場』有關，死者口袋裡有黑麥，阿黛兒·佛特斯庫喝茶吃蜂蜜麵包(這不太明確。畢竟誰都可能吃蜂蜜麵包當茶點)——第三樁命案是女傭被曬衣繩勒死，鼻子上夾一根衣夾。是的，佈局雖然瘋癲，卻不可忽視。」

　　尼爾督察說：「等一下，長官？」

　　「什麼事？」

　　尼爾皺皺眉。

　　「你剛才說的話，不完全正確。有個地方錯了。」他搖頭歎氣說：「不，我一時想不起來。」

　　蘭斯和派蒂繞著「紫杉小築」的庭園漫步。

　　派蒂低聲說：「蘭斯，我說我從來沒進過這麼差的花園，但願不會傷害你的自尊心。」

　　蘭斯說：「這不會傷害我的自尊心。這兒很差嗎？我不知道。好像有三個園丁孜孜不倦保養著。」

　　派蒂說：「也許毛病就出在這裡。不惜一切費用，看不出半點個人的口味，我想各種石楠植物和各種苗床都按恰當的季節栽種。」

　　「咦，派蒂，你若有一座英國花園，你要種什麼？」

　　派蒂說：「我的花園要種蜀葵、燕草和風鈴草，不要苗床，也不要可怕的紫杉。」

　　她蔑然看看暗朦朦的紫杉樹籬。

　　「聯想，」蘭斯輕鬆地說。

　　派蒂說：「下毒的人有種可怕的特徵，我意思是說，心思一定很可怖，懷恨想報仇。」

　　「這是你的看法？怪了！我倒認為那人有條有理，冷酷無情。」

　　她輕輕抖了一下說：「大概可以這麼說吧。總之，連幹三件命案……下手的人一定瘋了。」

　　蘭斯低聲說：「是的，恐怕如此。」然後猛然說：「派蒂，拜託你離開這兒。回倫敦去，到德文郡或湖泊區，到愛文河上的史特拉福鎮，或者去看看諾福克湖沼。警方不會反對你走——你跟這些事沒有關係。老頭被殺的時候你在巴黎；另外兩個人死的時候，你在倫敦。告訴你，你在這邊我擔心得半死。」

　　派蒂停頓一會才靜靜說：

　　「你知道兇手是誰，對不對？」

　　「不，我不知道。」

　　「不過你自認為知道……所以你替我擔心……希望你告訴我。」

　　「我不能告訴你，我什麼都不知道。但我祈求上帝讓你離開這兒。」

　　派蒂說：「親愛的，我不走，我要留在這兒。無論是福是禍都如此，這就是我的心情。」她突然哽咽道：「只是我往往碰見禍事。」

　　「派蒂，你這話是什麼意思？」

　　「我意思是說我會帶來惡運。我跟誰接觸都會帶惡運給他。」

　　「迷人的小傻瓜，你沒帶惡運給我。你看我一娶你，老頭就叫我回家跟他和好。」

　　「是的，可是你回家又如何呢？告訴你，我不吉祥。」

　　「聽著，甜心，你對這些事有點迷信。純粹是迷信。」

　　「我情不自禁。有人確實會帶來惡運，我就是其中之一。」

　　蘭斯摟住她的肩膀猛搖幾下。「你是我心愛的派蒂，娶你是世間最大的幸事。你的傻腦袋別再胡思亂想。」他平靜下來後，用認真的口吻說：「不過，說真的，派蒂，你千萬要小心。如果附近有人神經不正常，我可不希望挨槍子或喝毒茄水的人是你。」

　　「你說喝毒茄水。」

　　「我不在的時候，跟著那位老太婆。她姓什麼來著？瑪波。你猜愛菲姨媽為什麼要請她住在這兒？」

　　「天知道愛菲姨媽幹任何事情是為了什麼。蘭斯，我們要在這邊住多久？」

　　蘭斯聳聳肩。

　　「難說。」

　　派蒂說：「我不覺得我們真受歡迎。」她猶豫不決說：「我猜現在房子屬￿你哥哥吧？他不希望我們待在這兒，對不對？」

　　蘭斯突然咯咯笑。

　　「他不希望，但他目前無論如何要容忍我們。」

　　「以後呢？蘭斯，我們怎麼辦？我們要不要回東非？」

　　「派蒂，你想回去嗎？」

　　她拚命點頭。

　　蘭斯說：「那真幸運，我也想回去。我不大喜歡本國的現狀。」

　　派蒂容光煥發。

　　「真迷人，聽你那天說的話，我深怕你想留在這兒。」

　　蘭斯雙眼浮出邪惡的亮光。
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