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三九

　　「我不同意。謹慎對人向來沒好處。你必須冒點險，發揮一下。你必須追求大目標。」

　　柏西說：「我不同意。謹慎和節約是我們的座右銘。」

　　「可不是我的，」蘭斯說。

　　柏西瓦爾說：「記住，你只是小股東。」

　　「好吧，好吧，不過我照樣有一點點發言權。」

　　柏西瓦爾激動地在屋裡踱來踱去。

　　「沒有用的，蘭斯。我喜歡你和——」

　　「真的嗎？」蘭斯插嘴說。柏西瓦爾好像沒聽見。

　　「……不過我真的認為我們不可能合作。我們的觀點完全不同。」

　　「這也許有好處哩，」蘭斯說。

　　柏西瓦爾說：「唯有拆股才是合理的辦法。」

　　「你要買下我的股份——是這個打算嗎？」

　　「老弟，我們的看法有天淵之別，這是唯一合理的辦法。」

　　「你若連愛蘭該得的遺產都難以付清，那你要怎麼付我的股份錢呢？」

　　柏西瓦爾說：「噢，我不是指現金。我們可以——呃分一分各種股權。」

　　「我猜穩當的由你保留，投機性最嚴重的由我拿走，是不是？」

　　「你似乎比較喜歡那些嘛，」柏西瓦爾說。

　　蘭斯突然咧嘴一笑。

　　「柏西老哥，你說得沒有錯。但我不能完全縱容自己的喜好。我還得替派蒂著想呢。」

　　兩個男人都看看她。派蒂張開嘴巴又合上了。無論蘭斯玩的是什麼把戲，她最好別插手。她確定蘭斯有特別的用意，可是她不太知道他的目標是什麼。

　　蘭斯笑道：「列出來吧，柏西。假鑽石礦、難以接近的紅寶石礦、沒有石油的油田開採權。你以為我像外表看來那麼傻？」

　　柏西瓦爾說：

　　「當然啦，有些股權投機性甚高，不過請記住，最後也可能極有價值。」

　　蘭斯露齒道：「改變口風啦？想把爹最近買的投機股份和以前的『黑畫眉礦場』等玩意兒推給我。對了，督察有沒有問你『黑畫眉礦場』的事？」

　　柏西瓦爾皺皺眉。

　　「有，他問了。我想不出他要打聽什麼。我沒有多少話可以奉告。當年你我都是小孩子。我只記得爹遠行到那兒，回來說事情不妙。」

　　「那是什麼——金礦嗎？」

　　「我相信是。爹回來肯定說那邊沒有黃金。告訴你，爹是不會弄錯的。」

　　「誰拉他參加？是個姓麥克坎齊的人吧？」

　　「是的，麥克坎齊死在那邊。」

　　蘭斯思忖道：「麥克坎齊死在那邊。是不是有人大鬧？我好像記得……是麥克坎齊太太吧？來這邊大罵爹一頓，甚至詛咒他。如果我記得沒錯，她指控爹謀害她丈夫。」

　　柏西瓦爾強壓住情緒說：「我真的不記得有這種事。」

　　蘭斯說：「我倒記得。當然啦，我年紀比你小很多，也許就因此才感興趣吧。身為小孩，我覺得那件事好精采。黑畫眉礦場在什麼地方？是不是西非洲？」

　　「是的，我想是吧。」

　　蘭斯說：「改天我到辦公室，要查查採礦權。」

　　柏西瓦爾說：「你可以確定爹不會弄錯的。他若回來說沒有黃金，就沒有黃金。」

　　蘭斯說：「你說的可能沒有錯。可憐的麥克坎齊太太。不知道她和她帶來的那兩個小孩怎麼樣了。真奇妙——他們現在一定長大了。」

　　到了私立松林療養院，尼爾督察坐在會客室裡，面對一位灰發的老婦人。海倫·麥克坎齊看來年輕，其實已六十三歲。她的眼珠子呈淺藍色，目光茫茫然；下巴薄薄的，顯得不太果斷；她的上唇很長，不時抽動一兩下。她腿上放一本大書，尼爾督察跟她說話，她低頭看著書本。尼爾督察想起他剛才和院長克羅斯貝醫生的談話。

　　克羅斯貝醫生說：「她是自願來的病人，不是別人證明發瘋的。」

　　「那她不具危險性羅。」

　　「噢，不，她的精神大抵很正常，跟她說話與一般人沒有兩樣。現在她情況蠻好的，你可以和她正正常常說話。」

　　尼爾督察記住這句話，開始發言。

　　他說：「夫人，多謝你肯見我。我姓尼爾。我來找你，是要談一位最近死亡的佛特斯庫先生——雷克斯·佛特斯庫先生。我想你知道這個名字。」

　　麥克坎齊太太的眼睛盯著書本。她說：

　　「我不知道你在說什麼。」

　　「夫人，佛特斯庫先生——雷克斯·佛特斯庫先生。」

　　麥克坎齊太太說：「沒有，沒有，確實沒有。」

　　尼爾督察有點吃驚。他不知道這是否就是克羅斯貝醫生所謂的「正常」。

　　「麥克坎齊太太，我想你多年前認識他。」

　　麥克坎齊太太說：「其實不是，是昨天。」

　　尼爾督察猶豫不決地說出他的口頭禪：「我明白了。」又說：「我相信多年前你曾到他家『紫杉小築』去找過他。」

　　麥克坎齊太太說：「房子奢華極了。」

　　「是的，是的，可以這麼說。我想他曾經和你丈夫在非洲合搞一處礦場。名字大概叫『黑畫眉礦場』吧。」

　　麥克坎齊太太說：「我必須看書。時間不多了，我必須看書。」

　　「是的，夫人。是的，我明白。」現場靜默了一會，於是尼爾督察繼續說：「麥克坎齊先生和佛特斯庫先生一起到非洲去勘察礦場。」

　　麥克坎齊太太說：「那是我丈夫的礦場。他發現的，而且申請了採礦權。他需要資金，就去找雷克斯·佛特斯庫。我如果聰明些，我如果知情，我絕不讓他這麼做。」
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