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三四

　　柏西瓦爾·佛特斯庫到倫敦去了，但尼爾在圖書室找到蘭斯夫婦。他們正在下棋。

　　尼爾歉然說：「我不想打岔。」

　　「督察，我們只是消磨時間，對不對，派蒂？」

　　派蒂點點頭。

　　尼爾說：「你大概會覺得我的問題很愚蠢。佛特斯庫先生，你知不知道什麼跟黑畫眉有關的事情？」

　　蘭斯好像覺得很有趣。「黑畫眉？哪一種黑畫眉？你是指真鳥，還是黑奴買賣？」

　　尼爾督察突然露出狡黠的笑容說：

　　「佛特斯庫先生，我不太確定自己的意思。只是有人提起黑畫眉罷了。」

　　蘭斯好像突然機靈起來：「老天，我想該不是以前的黑畫眉礦場吧？」

　　尼爾督察厲聲說：

　　「黑畫眉礦場？那是怎麼回事？」

　　蘭斯為難地皺皺眉。

　　「督察，問題是我自己也不太記得。我只是模模糊糊想起我爹過去一樁曖昧的買賣。大概在西非海岸吧。我相信愛菲姨媽曾當面指責過他一次，但是我記不清楚。」

　　「愛菲姨媽？就是蘭姆士伯頓小姐吧？」

　　「是的。」

　　尼爾督察說：「我去問她。」又懊惱地加上一句：「佛特斯庫先生，她真是可怕的老太婆，總是害我緊張。」

　　蘭斯大笑。

　　「是的，愛菲姨媽的確是怪人，不過督察，你如果走對了方向，她對你可能會有幫助——尤其你要挖掘往事的話。她記憶力好極了，喜歡回想任何方面有害的事。」他又思忖道：「還有一點。你知道，我回來不久就上樓去看她——就在那天喝完茶以後。她談起葛萊蒂，也就是被殺的女孩子，當然我們不知道她已經死了。愛菲姨媽說她相信葛萊蒂知道某些事，沒告訴警方。」

　　尼爾督察說：「這似乎可以確定。可憐的姑娘，現在她永遠不能開口了。」

　　「愛菲姨媽好像曾勸她把知道的事情都說出來。可惜她沒接受。」

　　尼爾督察點點頭。他振作精神，攻入蘭姆士伯頓小姐的要塞。出乎意料之外，他發現瑪波小姐在場。兩位老婦人好像正討論外國傳教任務。

　　「我要走了，督察。」瑪波小姐匆匆站起身。

　　「女士，用不著，」尼爾督察說。

　　蘭姆士伯頓小姐說：「我邀請瑪波小姐來這邊住。到可笑的高爾夫旅社花錢簡直沒道理嘛。那是投機客的惡巢——整晚喝酒玩牌。她不如到正經的基督教家庭來住。我隔壁有一個房間。上回住的是傳教士瑪麗·彼德斯博士。」

　　瑪波小姐說：「你真是太客氣了，可是我覺得不該打擾守喪的人家。」

　　蘭姆士伯頓小姐說：「守喪？胡扯！這棟房子裡有誰為雷克斯落淚？為阿黛兒落淚？你擔心警察是不是？督察，有異議嗎？」

　　「女士，我沒有。」

　　「你看吧，」蘭姆土伯頓小姐說。

　　瑪波小姐感謝說：「你真客氣，我去打電話給旅館，取消我訂的房間。」她踏出門外，蘭姆士伯頓小姐高聲對督察說：「好啦，你有什麼事？」

　　「女士，不知道你能不能告訴我黑畫眉礦場的事。」

　　蘭姆士伯頓小姐突然尖聲笑起來。

　　「哈，你查到這件事來啦！接受前幾天我對你的暗示了。好吧，你想知道什麼？」

　　「女士，你能告訴我多少，我就聽多少。」

　　「我能告訴你的資料並不多。現在已事隔好久了——噢，大概二十到二十五年羅。是東非某一處的採礦權。我妹夫跟一個姓麥克坎齊的人合夥；他們一起到那邊調查礦場，麥克坎齊發燒死掉。雷克斯回來說那個採礦權一文不值。我只知道這些。」

　　尼爾勸道：「女士，我想你知道的不止這些。」

　　「其它的全是謠傳，聽說傳聞在法律上是不作數的。」

　　「女士，你還沒上法庭呢。」

　　「好吧，我無法告訴你什麼。我只知道麥克坎齊家的人大鬧過一場。他們硬說雷克斯騙了麥克坎齊，我想這是真話。他為人精明，不擇手段，可是我相信他所作所為完全合法。他們無法證明什麼。麥克坎齊太太的精神不大正常。她來這邊恐嚇要報仇，說雷克斯謀害她丈夫，愚蠢又誇張，大驚小怪！我想她腦筋有問題——事實上，我記得她不久就進療養院了。她拖著兩個嚇得半死的小孩來這邊，說要把孩子養大，叫他們報仇……大概就是這樣。小丑行徑，真是的。好啦，我就只能告訴你這些。告訴你，雷克斯一生不只幹過黑畫眉礦場這件詐欺案。你只要查查，可以發現很多。你怎麼會想到黑畫眉礦場呢？你是不是抓到什麼線索，顯示是麥克坎齊一家人幹的？」

　　「女士，你不知道那家人後來怎麼樣了？」

　　蘭姆士伯頓小姐說：「不知道。告訴你，我不認為雷克斯真的動手謀害麥克坎齊，但他可能見死不救。在天主面前是同一回事，但是在法律面前不一樣。他若那麼做，現在報應來啦。上帝的石磨轉得慢，卻磨得細小無比——現在你還是走吧，我不會再說什麼，你問也沒有用。」

　　「多謝你告訴我這些資料，」尼爾督察說。

　　蘭姆士伯頓小姐在他背後嚷道：「叫那個姓瑪波的女人回來。她很輕浮，跟所有英國國教派的人一樣，但她懂得用合理的辦法經營慈善事業。」

　　尼爾督察打了兩通電話，一通給「安瑟和烏拉爾律師事務所」，另一通打到高爾夫旅社，然後叫海依巡佐過來，自稱要暫時離開這棟房子。

　　「我要去拜訪一家律師事務所——然後，若有急事你可以打到高爾夫旅社去找我。」

　　「是的，長官。」

　　「儘量查查黑畫眉的事，」尼爾回頭說。

　　「黑畫眉，長官？」海依巡佐莫名其妙地說。

　　「我說的就是這個——不是黑莓醬——而是黑畫眉。」

　　「好的，長官，」海依巡佐手足無措地說。

　　尼爾督察發現安瑟先生是那種容易受威嚇而不善於威嚇別人的律師。他的事務所規模小，生意不佳，他倒不急著維護自己的權利，反而盡可能協助警方。
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