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二三

　　珍妮佛說：「她的好處是守本分。從來不放肆，你知道我的意思吧。」

　　蘭斯說：「聰明的瑪麗·竇夫。」說完又拿一塊巧克力蛋糕來吃。

　　蘭姆士伯頓小姐說：「原來你又像偽幣般露面了。」

　　蘭斯向她咧咧嘴。「愛菲姨媽，你說得不錯。」

　　蘭姆士伯頓小姐嗤之以鼻：「哼！你可選對了時機。你爹昨天被人害死，警察滿屋子刺探，連垃圾箱都去挖。我由窗口看見了。」她停下來，再用鼻子吸吸氣才問道：「帶你太太來了？」

　　「沒有，我把派蒂留在倫敦。」

　　「這還有點腦筋。我如果是你，絕不帶她上這兒來。誰知道會出什麼事。」

　　「她會出事？派蒂會出事？」

　　「任何人都有可能。」蘭姆士伯頓小姐說。

　　蘭斯·佛特斯庫若有所思地望著她。

　　他問道：「愛菲姨媽，對這件事有什麼看法嗎？」

　　蘭姆士伯頓小姐不直接回答。「昨天有一位督察來這兒盤問我。他沒問出什麼結果。可是他不像外表那麼笨喔，才不哩。」她忿然說：「你外公地下有知，曉得這棟屋子來了警察，會有什麼感想呢——他在墳墓裡都不得安身。他終身是普裡矛斯教友會的弟兄。他發現我晚上參加英國國教的禮拜式，可不得了哇！我相信比起謀殺，那種事根本無傷大雅。」

　　平日蘭斯聽見這種話一定會露出笑容，可是現在他黑黑的長臉依舊很嚴肅。他說：

　　「你知道，我走了這麼久，什麼都不清楚。最近這兒發生過什麼事？」

　　蘭姆士伯頓小姐抬眼看天。

　　她堅定地說：「褻瀆神明的壞事。」

　　「是的，是的，愛菲姨媽，無論如何你都會說這種話。不過警方憑什麼認為爹是在這棟房子裡被殺的？」

　　蘭姆士伯頓小姐說：「通姦是一回事，謀殺是另外一回事，我不該想起她，真的不應該。」

　　蘭斯似乎很機警。他問道：「阿黛兒？」

　　「我的嘴巴封住了，不能講話。」蘭姆士伯頓小姐說。

　　蘭斯說：「算了，老姨媽。這個措辭很迷人，卻沒什麼意義。阿黛兒有男朋友？阿黛兒跟男朋友在他的早茶裡放毒藥。案情是不是如此？」

　　「請你不要開玩笑。」

　　「你明知我不是開玩笑。」

　　蘭姆士伯頓小姐突然說：「我告訴你一件事。我相信那個女孩子略有所知。」

　　「哪個女孩子？」蘭斯好像很驚訝。

　　蘭姆士伯頓小姐說：「那個鼻子呼呼響的女孩子。今天下午她該端茶上來給我，卻沒有端來。聽說沒告假就出去了。她如果去找警察，我不會吃驚的。誰替你開門？」

　　「聽說名叫瑪麗·竇夫。看來很溫順——其實不見得。是她要去找警察嗎？」

　　蘭姆士伯頓小姐說：「她不會去找警察。不——我是指那個蠢兮兮的小女侍。她整天像兔子動來動去，亂蹦亂跳。我說：『你怎麼啦？你是不是良心不安？』她說：『我沒做什麼——我不會做那種事。』我對她說：『但願你沒有，不過你有憂愁，對不對？』於是她鼻子發出聲音，說她不想害人惹上麻煩，她相信一定是弄錯了。我說：『喏，姑娘，你說實話，羞辱惡魔。』我是這麼說的。我說：『你去找警察，把你知道的事情通通告訴他們，因為蒙蔽實情沒有好結果，無論多麼不愉快的事都不該隱瞞。』後來她胡扯一通，說她不能去找警察，說他們絕不會相信她，而且她該說什麼呢？最後她竟說她什麼都不知道。」

　　蘭斯含糊其辭：「你不認為她只是想引人注目？」

　　「不，我不認為。我想她嚇慌了。她可能看到或聽到什麼，因而對事情略有所知。那件事可能重要，也可能一點都不重要。」

　　「你不認為她自己可能懷恨我爹，然後——」蘭斯遲疑半晌。

　　蘭姆士伯頓小姐斷然搖搖頭。

　　「你爹絕不會注意她這種女孩子。可憐的姑娘，沒有男人會注意她。啊，算了，我敢說這樣對她的靈魂反而有好處。」

　　蘭斯對葛萊蒂的靈魂不感興趣。

　　他問道：「你認為她會去警察局？」

　　愛菲姨媽拚命點頭。

　　「是的，我想她大概不願意在這棟房子裡跟他們說什麼，免得有人聽見。」

　　蘭斯問道：「你認為她可能看見某人在食物裡動手腳？」

　　愛菲姨媽猛瞧他一眼。

　　「有可能，不是嗎？」她說。

　　「是的，我想是的。」然後他辯解道：「這件事從頭到尾不合常情。活像偵探小說。」

　　「柏西瓦爾太太是醫院的護士。」蘭姆士伯頓小姐說。

　　這句話好像跟前面的話題毫無關係，蘭斯大惑不解望著她。

　　蘭姆士伯頓小姐說：「醫院的護士慣于用藥。」

　　蘭斯似乎很懷疑。

　　「這種玩意兒——塔西因——可曾用做醫藥？」

　　蘭姆士伯頓小姐說：「聽說是從紫杉果裡榨出來的。小孩偶爾會誤食紫杉果，病得很重。我記得小時候的一件病例。我印象很深，永遠忘不了。記憶中的事情有時候很管用。」

　　蘭斯猛抬頭瞪著她。

　　蘭姆士伯頓小姐說：「親情是一回事，我想我的親情比誰都來得深。可是我不支持邪惡的行為。惡行一定要摧毀。」

　　克倫普太太正在板子上擀麵團，她抬起憤怒的紅臉說：

　　「不跟我說一聲就出去了。偷溜出門，沒向任何人吭一聲。狡猾，就是那麼回事，狡猾！怕人家阻止她，我若逮到她，我會阻止她的！想想看！男主人死了，蘭斯少爺好多年沒回家，現在要回來，我對克倫普說：『管它休假不休假，我知道自己的責任。今天晚上不能像平常的禮拜四一樣吃冷餐，要吃體面的正餐。一位紳士從外國帶妻子回來——而她以前是嫁過貴族人家的——我們樣樣都得做得中規中矩。』小姐，你知道我的個性，你知道我以工作為榮。」
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