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二一

　　瑪麗·竇夫慢慢走下大樓梯，在半路梯台的窗口停頓片刻，昨天她曾由此看見尼爾督察抵達。現在她眺望窗外漸暗的日光，發現有個男人的身影繞過紫杉樹籬消失了。她懷疑是浪子蘭斯·佛特斯庫。說不定他在大門口遣走汽車，自己繞著花園漫步，先回憶舊時光，再應付可能有敵意的家人。瑪麗·竇夫很同情蘭斯。她唇邊掛著微笑走下樓。到了大廳，她碰見葛萊蒂，小丫頭看到她，緊張兮兮跳起來。

　　瑪麗問道：「我剛才聽到的電話就是這一通？誰呀？」葛萊蒂說話透不過氣來，顯得很倉促。「噢，是撥錯號碼的——以為我們是洗衣店。前面那通是杜博斯先生。他要跟女主人說話。」

　　「我明白了。」

　　瑪麗橫越門廳，回頭說：「我想喝茶的時間到了。你還沒端來嗎？」

　　葛萊蒂說：「小姐，我想四點半還沒到吧？」

　　「差二十分就五點了。現在端進來吧。」

　　瑪麗·竇夫走進圖書室，阿黛兒·佛特斯庫坐在沙發上，眼睛瞪著爐火，小手指拎著一條花邊小手帕。阿黛兒煩悶地說：

　　「茶呢？」

　　瑪麗·竇夫說：「正要送進來。」

　　一根木頭掉出壁爐外，瑪麗·竇夫跪在爐格邊，以火鉗將它放好，又加了一塊木頭和少許煤炭。

　　葛萊蒂走進廚房，克倫普太太正在烹飪桌上調一大缽發麵點心，她抬起憤怒的紅臉。

　　「圖書室的電鈴響了又響。丫頭，你該端茶點進去了。」

　　「好吧，好吧，克倫普太太。」

　　克倫普太太咕噥道：「我今天晚上會跟克倫普說，我要告他的狀。」

　　葛萊蒂走入餐具室。她沒有切三明治。噢，她偏不切三明治。沒有三明治，他們可吃的東西仍舊多得很，對不對？兩個蛋糕，加上餅乾、圓麵包和蜂蜜，還有新鮮的黑市奶油。用不著她費心切蕃茄或肥肝三明治，已經夠豐盛了。她有別的事情要想。克倫普先生今天下午外出，所以克倫普太太的脾氣很大。咦，今天是他的休假日對不對？葛萊蒂暗想他沒有錯嘛。克倫普太太由廚房叫道：

　　「水開了半天，壺蓋都掀掉了。你到底泡不泡茶？」

　　「來羅。」

　　她抓了一把茶葉，量都不量就放進大銀壺，提到廚房，把滾水倒進去，又在銀質大託盤上擺好茶壺和水壺，整個端進圖書室，放在沙發附近的小茶几上。她匆匆回來端另一個放點心的託盤。她端點心盤走到門廳，老爺鐘突然軋軋響，準備要敲了，她猛然跳起來。

　　在圖書室裡，阿黛兒·佛特斯庫對瑪麗·竇夫發牢騷。

　　「今天下午大家都到哪兒去了？」

　　「佛特斯庫太太，我真的不知道。佛特斯庫小姐剛才回來了。我想柏西瓦爾少奶奶正在房間裡寫信。」

　　阿黛兒使性子說：「寫信，寫信，那個女人一天到晚寫信。她那一階層的人就是這樣，喜歡死訊和災禍。殘忍，我要這麼說，百分之百殘忍。」

　　瑪麗圓滑地低語道：「我去告訴她茶點準備好了。」她走向門口，愛蘭·佛特斯庫踏入房間，她略微退後一步。愛蘭說：

　　「好冷。」說完就坐在火爐邊，對著烈焰搓搓手。

　　瑪麗在門廳站了一會兒。擺糕餅的大託盤放在一張矮櫃上。門廳漸暗，瑪麗扭開電燈。此時她依稀聽見珍妮佛·佛特斯庫沿著樓上的長廊走過來。可是沒有人下樓，於是瑪麗上了樓梯，順著長廊走過去。

　　柏西瓦爾·佛特斯庫和他太太住在房子的側廂，門戶獨立。瑪麗敲敲起居室的門。柏西瓦爾太太喜歡人家敲門，克倫普因此常常藐視她。她精神勃勃地說：

　　「進來。」

　　瑪麗開門低聲說：

　　「柏西瓦爾少奶奶，茶點端來了。」

　　她看見珍妮佛·佛特斯庫穿著外出服，相當驚訝。珍妮佛正要卸除一件駱駝毛大衣。

　　「我不知道你出去過，」瑪麗說。

　　柏西瓦爾太太似乎有點氣喘。

　　「噢，我只是到花園罷了——去吸一點新鮮的空氣。不過天氣真冷。我樂於下樓去烤烤火。這兒的中央系統暖氣效果不佳。竇夫小姐，得有人跟園丁們談談。」

　　「我會的，」瑪麗答應道。

　　珍妮佛·佛特斯庫把大衣放在椅子上，跟瑪麗走出房間。她比瑪麗先下樓，瑪麗略微後退，讓她先走。到了門廳，瑪麗發現點心盤還在那兒，覺得很意外。她正要去餐具室叫葛萊蒂，阿黛兒·佛特斯庫來到圖書室門口，氣衝衝地說：

　　「我們喝茶到底有沒有點心可配？」

　　瑪麗連忙端起託盤，拿進圖書室，將各種東西陳列在壁爐附近的矮幾上。她拿空託盤出來，走到門廳，前門的電鈴響了。瑪麗放下託盤，親自去開門。如果浪子終於回家，她真想看看他的樣子。瑪麗開了門，望見對方黑黑瘦瘦的面孔和挖苦般的笑容，暗想道：「真不像佛特斯庫家的人。」她靜靜地說：

　　「是蘭斯·佛特斯庫先生？」

　　「正是。」

　　瑪麗看看他的背後。

　　「你的行李呢？」
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