學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　黑麥奇案　|　上頁　下頁
一一

　　尼爾問起她自己，她答得比較爽快。她先在私人住宅幫傭，又在好幾處咖啡館當過女侍。後來她想再回私人住宅服務，九月來到「紫杉小築」，至今已兩個多月了。

　　「你喜歡嗎？」

　　「我想還不錯。」她又加上一句：「腳不會酸——可是自由少一點……」

　　「跟我談談佛特斯庫先生的衣服——他的西裝。誰負責照料？刷洗之類的？」

　　葛萊蒂似乎有點憤慨。

　　「應該由克倫普先生管。可是他多半叫我做。」

　　「今天佛特斯庫先生穿的衣服由誰刷洗和整燙？」

　　「我不記得他穿哪一套。他的衣服太多了。」

　　「你可曾在他的西裝口袋裡發現穀粒？」

　　「穀粒？」她似乎大惑不解。

　　「說得明白些，是黑麥。」

　　「黑麥？那是麵包吧？一種黑麵包——我總覺得味道不好。」

　　「那是黑麥做的麵包。黑麥是指穀粒本身。你們家主人的外套口袋裡有一點。」

　　「外套口袋裡？」

　　「是的，你知不知道怎麼會放進口袋的？」

　　「我不敢確定。我從來沒看過。」

　　他再也問不出什麼了。他一時懷疑她是否知道某些事卻不肯承認。她顯得尷尬，想保護自己——但他以為只是天生怕警察罷了。

　　最後他打發她走，她問道：

　　「是真的嗎？他死了？」

　　「是的，他死了。」

　　「很突然，是不是？聽說她們由辦公室打電話來，說他發病。」

　　「是的——可以算發病。」

　　葛萊蒂說：「以前我認識一個女孩子，她常常發病。隨時發作，真的，常常嚇得我半死。」

　　這段回憶似乎暫時壓倒了她的疑念。

　　尼爾督察向廚房走去。

　　他接受的招待很突然、很嚇人。有一個紅臉的胖婦手持擀面棍，惡狠狠向他走來。

　　她說：「警察，哼！跑來說這種話！告訴你，沒這回事。我送進餐廳的東西絕對沒問題。跑來說我毒死男主人。管你警察不警察，我要告你們。這棟房子裡從來沒有壞食物上桌。」

　　尼爾督察花了好一段時間才平息大烹飪家的怒火。海依巡佐咧著嘴由餐具室往裡瞧，尼爾督察猜他已經首當其衝成了克倫普太太的出氣筒。

　　電話鈴響了，好戲因此而中斷。

　　尼爾走進門廳，發現瑪麗·竇夫正在接電話，把口信寫在一張便條紙上。她回頭說：「是電報。」

　　電話打完了，她放下聽筒，把剛才寫的便條遞給督察。發報地點是巴黎，電文如下：

　　「蘇瑞郡貝敦石南林紫杉小築佛特斯庫。遺憾你的信耽擱了。明天午茶時刻來見你。但願晚餐吃烤小牛肉。蘭斯。」

　　尼爾督察揚起眉毛。

　　他說：「原來浪子奉召返家了。」

　　雷克斯·佛特斯庫喝下他生前最後一杯咖啡的時候，蘭斯·佛特斯庫夫婦正坐在巴黎香榭大道的樹蔭下端詳來往的人潮。

　　「派蒂：『形容形容他吧。』說起來簡單，我最不會形容。你想知道什麼？父親大人可以說是老騙子，你知道。不過你不介意吧？你一定相當習慣了。」

　　派蒂說：「噢，是的，是的——你說得不錯——我能適應水土。」

　　她儘量裝出可憐的聲音。她暗想：說不定世人全都不老實——還是她自己特別不幸？

　　她是身材高挑的長腿女郎，長得不美，卻有一股活力和熱心腸帶來的魅力。她的動作優美，栗棕色的頭發亮得迷人。也許因為長期和馬兒為伍，她看起來真像一頭純種的小母馬。她知道跑馬圈的詐術——現在她似乎要面對金融界的詐術了。儘管如此，她尚未謀面的公公就法律觀點來說卻是正義的基石呢。這些大吹『妙招』的人都差不多——他們技術上向來不超出法律的範圍。可是她覺得她所愛的蘭斯早年雖出了軌，卻具有成功的詐木家所缺少的正直本性。

　　蘭斯說：「我並非說他是詐欺犯——不是那樣。可是他懂得成就一樁騙局。」

　　派蒂說：「有時候我真討厭耍詐的傢伙。」接著又加上一句：「你喜歡他。」這是陳述句，不是疑問句。

　　蘭斯考慮片刻，然後用詫異的口吻說：

　　「親親，你可知道，我相信自己挺喜歡他哩。」

　　派蒂笑出聲，他回頭看她，眼睛不覺眯起來。她真是可人兒！他愛她。為了她，一切都值得。

　　他說：「你知道，回來等於下地獄。都市生活——每天五點十八分下班回家。我不喜歡這種生活方式。我在荒原和異域自在多了。不過人遲早要定下來，我想。有你抓住我的手。這種過程也許很愉快哩。既然老頭子回心轉意，我們該利用這個機會。我收到他的信，真的很吃驚……沒想到柏西瓦爾竟做出有損名譽的事。柏西瓦爾，小乖乖。告訴你，柏西一向狡猾。是的，他一向狡猾。」
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