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二八

「我哪裡知道？也許會是開個玩笑什麼的。把我們放逐到這個島上，任你發什麼信號也不理睬，諸如此類的。譬如，對村子裡說，這兒在賭著東道呢。反正，可以胡扯唄。」 　　布洛爾半信不信地說道：「你以為村子裡的人就信啦？」 　　隆巴德冷淡地說道：「哼，假的比真的還有人信！要是有人對村裡人說，別去理睬這個島子，讓不知何許人的歐文先生悄悄地把他的客人們都幹掉了再說——你認為他們會相信嗎？」 　　阿姆斯特朗大夫說道：「一開始，連我自己也無論如何不信，而今……」 　　菲利普·隆巴德用牙齒咬著嘴唇說道：「而今——就是這個話！大夫，這是你說的！」 　　布洛爾盯著水面說：「我想，不至於有人爬到水下去吧！」 　　阿姆斯特朗搖搖頭。 　　「我看不會。再說這麼陡，哪兒藏得住人啊？」 　　布洛爾說道。 　　「也許崖壁上有窟窿。現在如果有條船，我們就能繞島劃一圈。」 　　「如果有船，我們全體已經在返岸的途中了。」 　　「說得對，先生。」 　　隆巴德突然說道：「我們可以把這座崖壁摸透。這裡只有一個地方藏得住人——就在右邊靠下面那裡。你們哪一位能弄到根繩子，可以把我放下去探個究竟。」 　　布洛爾說道：「還是弄清楚的好。雖然，乍一看——看起來似乎挺可笑的。我來找找，看能不能弄到根繩子什麼的。」 　　他徑直地朝著屋裡跑去。 　　隆巴德看了看天空，雲塊正在集結著，風勢增強了。 　　他側目看了阿姆斯特朗一眼說：「你倒是鎮靜得很，大夫。在想些什麼呢？」 　　阿姆斯特朗慢慢地說道：「我正在想老麥克阿瑟到底瘋到什麼程度了……」 　　四 　　整個上午，維拉都心神不寧，她躲著埃米莉·布倫特。布倫特使她害怕，她討厭布倫特。 　　布倫特小姐呢，端了張椅子坐在房子的犄角裡，正好躲開風道。她坐在那裡編織著什麼。 　　只要維拉一想到她，就好像看到一張灰白色淹死人的臉，頭髮上纏掛著海草……這張臉曾經很好看——好看到可能把什麼東西都不放在眼裡的程度——如今，這張臉卻連憐憫和恐懼都沒有了。 　　埃米莉·布倫特鎮靜如常，一本正經地坐著織毛衣。 　　大平臺上，沃格雷夫法官先生蜷縮在一張門房用的椅子裡，腦袋幾乎縮到了脖子裡。 　　維拉瞧著他的時候，就好像看到了站在被告席上的那個人——有著藍眼珠，一頭美髮，一張困惑而害怕的臉的小夥子，愛德華·塞頓。想像之中，她似乎又看到法官用衰老的雙手戴上了法官帽子，開始宣讀判決…… 　　隔了一會兒，維拉信步向海邊走去，她沿著海邊一直走到了島地盡頭。一個老人正坐在那裡傻望著天邊。 　　麥克阿瑟將軍看見她走近，動了一下。他扭過頭來——臉上現出了疑慮、惶惑、奇特而複雜的神情。維拉深深一驚。將軍死盯著她看了半晌。 　　她心裡想：「多麼古怪。就好像他已經清楚……」 　　他說道：「啊！原來是你！你是來……」 　　維拉在他身邊坐下說道：「您喜歡坐在這兒看海嗎？」 　　他和氣地點點頭。 　　「是的，」他說道，「使人神往啊！我看，這真是一個等待的好地方。」「等待？」維拉立刻說，「您在等待著什麼呐？」 　　他還是和和氣氣地說：「末日。可是，我以為你不是早已知道了嗎？這不是事實嗎？我們都在等待著自己的末日。」 　　這麼一來，她連說話都哆裡哆嗦的了：「您這是什麼意思？」 　　麥克阿瑟將軍莊嚴地說道：「我們哪一個人都離不開這個小島了。這是安排好了的。當然，你完全清楚這一點。也許你還悟不透這就是解脫。」 　　維拉不解地問道：「解脫？」 　　他說道：「是的。當然，你還太年青……你還沒接觸到這個問題。但是，這個問題就要來了！一個人當發覺自己一切都幹完了——從此以後無事一身輕了，也就是謝天謝的解脫了。有一天你也會有這種感覺的……」 　　維拉嘶啞地說道：「我不懂你說的是什麼。」

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