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七五

　　「那我們還是喝咖啡吧。」湯米說，「我想，喝咖啡安全點，我們不至於會冒中毒的危險。」

　　他倆慢慢地喝著咖啡，消磨了一段時間。然後又繼續趕路，這一次，他倆加快了步伐。

　　「我看我們已經把他們甩掉了。」湯米說著，扭頭朝身後望去。

　　所謂「仙客來化妝品有限公司」實際上只是邦德街上的一家小店。櫥窗裡掛著淺紅色塔夫綢的簾布，裡面作為擺設裝飾的也僅是一兩瓶潤膚香脂和一塊香皂。

　　西塞莉·馬奇走進店內，湯米緊跟其後。屋內顯得很狹小。左邊擺有一個玻璃櫃，裡面放著一些梳妝用品。在玻璃櫃的後面站著一個灰發的中年女人，看上去氣質很高雅。她看見西塞莉·馬奇走進來，只是微微地點了一下頭，接著又與她正在服務的女顧客談起話來。

　　那位女顧客身材瘦小。她的背部朝著湯米他倆，因此，他們看不見她的臉。她正緩慢費勁地講著英語。屋內的右邊擺著一張沙發、幾把椅子和一張小桌，桌上放著幾本雜誌。有兩個男人坐在那兒一很顯然，他們屬￿那類陪伴太太，而又百無聊賴的丈夫。

　　西塞莉·馬奇穿過房間，徑直朝最裡面的那扇門走去。

　　她開門走了進去，然後讓門半開著，以便讓湯米好跟著她。

　　正當他進門那一刻，那位女顧客突然大聲叫道：「哈哈！我想我該行動了。」只見她朝著他倆身後沖去，將一隻腳插進正要關上的門縫裡。與此同時，那兩位男人迅速站起身來，一個緊隨那女人沖進那扇門內；另一個幾步跑到女服務員跟前，用手將她的嘴死死地捂住，使她來不及叫出聲來。

　　此刻，在那扇還在搖晃的門後也發生了令人意想不到的事。湯米剛才進門那功夫，他的頭猛然被一塊布罩住，隨之，一股難聞的氣味便鑽進他的鼻孔內。也只在頃刻之間。

　　罩在他頭上的那塊布又一下子被扯下來。這時，他聽見一個女人正歇斯底里地喊叫著。

　　湯米眨了眨眼，又連著咳了好幾聲，這才看清了面前的情況。在他的右邊，站著那個幾小時前見過的神秘的陌生人。而正忙著給他戴手鈴的卻是剛才那兩個男人中的一個；

　　在他的正前方，西塞莉·馬奇正徒勞地扭動著，她竭力想從緊緊抱著她的那位女顧客手中掙脫出來。那女顧客轉過頭來，她戴著的面紗鬆開後掉了下來，出現的竟是塔彭絲的臉。

　　「塔彭絲，幹得漂亮！」湯米說著向前走去，「讓我來幫你的忙。奧哈拉小姐一一也許你喜歡叫做馬奇小姐吧，我要是你的話，就乖乖地站著別動。」

　　「湯米，這位是格雷斯警督，」塔彭絲說，「我一看完你留下的便條，就立即給倫敦警察廳通了電話。然後，格雷斯警督和另一位先生就與我在這小店外會合了。」

　　「逮到了這傢伙真叫人高興。」警督說道，指了指他的俘虜，「他是被迫捕的要犯，但是我們從未懷疑過這個地方一一我們一直認為這是——家正經的美容院呢。」

　　「是的，」湯米和氣地說，「我們確實應該細緻入微才好！

　　為何有人只需要使用大使先生的布袋一兩個小時呢？我以逆向推理的方式來考慮這個問題。假設那另外的布袋才是非常重要的，那麼也才會有人想把這個布袋交由大使先生保管一兩個小時。這是多麼發人深省！因為外交使節的行李是免於海關檢查的。他們這樣做的目的顯然是走私。可是走私什麼呢？絕對不可能是龐然大物。我立即聯想到毒品。接著，在我的辦公室裡就發生了那場鬧劇。他們當然已經看到我登出的廣告，因此便企圖使我失去線索一—一或者造成錯覺，最終完全誤入歧途。無法查清這樁案子。但是，當艾伯特使出索套的絕招時，我偶然注意到這位漂亮女土的眼中那副麻目不仁的表情。那自然與她所扮演的角色並不相符。這位陌生人採取突然襲擊的手段，其目的是讓我相信她。我當時便將計就計，使出渾身解數裝作一個輕信他人的傻瓜偵探——聽信了她那胡編亂謅的故事，然後讓她把我騙到這兒來。然而，在臨行之前，我卻仔細地留下了如何處理這特殊情況的簡要指示。不僅如此，我還以種種藉口拖延我們到達這兒的時間，目的當然是為你贏得充足的時間。」

　　西塞莉·馬奇小姐目瞪口呆地盯著他看。

　　「你這個瘋子。你指望在這兒找到什麼呢？」

　　「我記得理查茲說過，他曾看見過一罐浴鹽。警督先生，我們就從浴鹽開始查起，您看如何？」

　　「先生，這是個極好的主意。」

　　格雷斯警督拿起一個精美的罐子，將裡面的東西全倒在桌子上。那姑娘哈哈大笑起來。

　　「全是純淨的晶體，嗯？」湯米說，「難道這全都是碳酸氫鈉嗎？」

　　「應該試試那保險櫃。」塔彭絲提醒道。

　　在屋內的牆角有一個鑲在牆裡的小保險櫃。鑰匙正插在鎖眼裡。湯米走過去把它打開，仔細地看了看，隨即驚喜地叫了起來。原來那保險櫃的背板竟是一個暗藏的壁洞的門。那寬大的壁洞內整齊地放著許多排同樣精美的浴鹽罐。

　　他拿出一個罐來，又把蓋子撬開。罐內上面一層還是那種粉紅色的晶體，而下面卻是一些白色的粉末。

　　格雷斯警督也驚愕地叫了一聲。

　　「先生，你終於找到了。那些罐子裡十有八九都裝有純淨的可卡因。我們早已得知在這附近有一個毒品的集散點，毒品就從這兒秘密送往倫敦西區。但是，我們還無法找到任何線索。先生，你這是一鳴驚人啊！」

　　「更為準確地說，這個勝利應該屬￿布倫特的卓越偵探大師們。」當他倆走出店門來到街上時，湯米興高采烈地對塔彭絲說，「做一個結了婚的男人可以獲益匪淺。你的諄諄教誨終於教會我如何去識別過氧化物之類的化學藥品。而你那金燦燦的頭髮也確實使我常常豁然開朗。我看我們應該按常規給大使先生寫一封信，告訴他這件事已圓滿處理完畢。那麼現在——我親愛的夥伴，我們該去喝杯茶，再多吃幾塊熱氣騰騰的黃油松糕了。你意下如何？」
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