學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　犯罪團夥　|　上頁　下頁
七四

　　「非常準確。」湯米說，「這個情況我們已經知道了。我想你一定瞭解她在那艘船上做了些什麼，否則那粗魯的傢伙便不會氣急敗壞地跑來搗亂。」

　　「我把我所瞭解的全都告訴你。美國大使也在船上。有一天，當我經過他的船艙時，我看見那個女人在裡面。她在那兒鬼鬼祟祟的，我便停下腳步看了一下。你猜怎麼著，她手裡拿著一隻男人的長統靴——」

　　「一隻長統靴？」湯米興奮地說，「噢，對不起，馬奇小姐，請往下講。」

　　「她正在用一把小剪刀拆開靴子的襯裡，然後，她好像又把什麼東西塞了進去。正在這時，醫生和另外一個男人沿著過道走了過來，她急忙倒在長沙發上，又立刻呻吟了起來。我又等了一會兒，從他們的談話中我斷定她是假裝頭暈。我說的是假裝——因為我剛才看見她的時候，她顯然完全不像要暈倒的樣子。」

　　湯米點了點頭。

　　「還有呢？」

　　「我很不願意告訴你下面的情況。我——我好奇心很強。不妨告訴你，我一直喜歡看一些離奇的小說。我當時想，她會不會把一顆炸彈，或者是一根毒針，或許是什麼類似的東西塞進了威爾莫特的長統靴裡去了。當然，我的想法也許很荒謬——但是我當時確實是這樣想的。過了一會兒，當我第二次經過那船艙時，發現裡面沒人。我就溜了進去，仔細地檢查了那只長統靴。我從襯布裡抽出了一張紙。我剛把那張紙拿在手上，就聽見乘務員走了過來。我急忙跑出船艙，以免被他發現。我把那張紙緊緊地攝在手裡。回到我自己的船艙後，我急忙打開一看，布倫特先生，你說怪不怪，那上面只寫了《聖經》上的幾個短句。」

　　「只是《聖經》上的幾個短句？」湯米感到很奇怪。

　　「至少我當時是這樣認為的。我真的不能理解那紙上寫的是什麼，因此我想也許那是某個宗教狂寫的東西。但不管怎樣，反正我認為毫無必要把它歸還原處。於是，我就保留了那張紙，也沒再多去考慮。直到昨天，我才用它給我的小侄子折了一隻船，讓他放在浴缸裡劃。那紙被弄濕了，結果我發現上面顯出了一種奇異的圖案。我急忙把它從浴缸裡拿出來，又趕緊把它展平。是水把暗藏的秘密顯示出來了。

　　紙上的圖案是個線路圖——看起來像是個港口。事情剛發生，我便看見了你們的廣告。」

　　湯米從椅子上猛地站了起來。

　　「這一點是最重要的。現在，我全明白了。那圖案很可能是個重要軍港的防衛計劃。那個女人把它偷到了手。她害伯有人跟蹤，便不敢把它藏在自己所攜帶的物品裡，而是設法找一個安全的地方藏起來。事後，當她重新得到那個裝長統靴的布袋的時候，卻發現那張紙無影無蹤了。馬奇小姐，請告訴我，你是否把那張紙帶來了？」

　　那姑娘搖了搖頭，「我把它放在我的店裡了。我在邦德大街開了一家美容院。事實上，我是紐約『仙客來牌化妝品』的代理商。這就是為什麼我要去美國的原因。我想那張紙可能很重要，因此，在我來這兒之前，我就把它鎖在保險櫃裡了。先生．是不是也應該把這事告訴倫敦警察廳呢？」

　　「是的，很有必要。」

　　「那麼，我們現在就應該上我那兒去，拿上那張紙，然後直接去倫敦警察廳。你的意見呢？」

　　「今天下午我非常忙。」湯米說，擺出了他那特殊職業的慣用架勢，又看了看表，「倫敦大主教希望我為他處理一樁案子。那案子很奇特，涉及幾件祭飽和兩位副牧師。」

　　「既然如此，」馬奇小姐說，她站了起來，「我只好一個人去了。」

　　湯米抬手示意叫她別走，「剛才我正要講——」他急忙說，「大主教可以等一下。

　　我會給他留下幾句話，由艾伯特轉告。馬奇小姐，我十分肯定，如果不把那張紙安全地交由倫敦警察廳保管的話，你將隨時面臨危險。」

　　「你真這樣認為嗎？」那姑娘懷疑地問道。

　　「那是當然。對這種事我很有把握。請原諒。」他在面前的記事本上飛快地寫下幾行字，然後撕下那頁紙疊好。

　　他拿上帽子和手杖，對那姑娘表示他已做好準備陪同她前往。來到外面辦公室，他態度極嚴肅地把那張疊好的紙條交給了艾伯特。

　　「我應邀出去處理一樁特急案件。如果倫敦大主教來了，你給他解釋一下。你把這張便條交給魯賓遜小姐，上面是有關這案件的簡要情況。」

　　「先生，我一定照辦。」艾伯特說。他的表演無可挑剔。

　　「那麼公爵夫人的珍珠怎麼辦？」

　　湯米不耐煩地揮了揮手。

　　「怎麼辦？那她也只得等。」

　　他與馬奇小姐一道匆匆走出辦公室。他們剛下到樓梯中間，就與正在上樓的塔彭絲相遇。湯米走過她身邊時不高興地說：「魯賓遜小姐，你又遲到了。我馬上出去處理一樁很棘手的案子。」

　　塔彭絲站在樓梯上傷了一會兒，看著他們離去的背影。

　　突然她的眉頭一皺，便迅速地上了樓，進了辦公室。

　　湯米和那姑娘來到街上，一輛出租車正朝著他倆開過來。湯米剛要招手，又突然改變了主意。

　　「馬奇小姐，你喜歡步行嗎？」他認真地問道。

　　「是的。可是我們為什麼要步行呢？乘出租車不是更好些嗎？乘車顯然要快得多。」

　　「或許你剛才沒注意到，那出租車司機在街那一頭的不遠處拒載了一位乘客。他一直在等待著我們。你的敵人在監視著你呢。如果你不反對的話，我們最好步行到邦德街去。在這樣擁擠的街上，想必他們也奈何不了我們。」

　　「那也好。」那姑娘說，但她似乎很不以為然。

　　他們一直朝西走去。正如湯米所料，大街上人潮如流，他倆行走的速度很慢。湯米保持著高度的警惕。走著走著，他突然把那姑娘拉向街邊，而她往四周望瞭望，卻看不出任何值得懷疑的跡象。

　　湯米望著她，很內疚地說：

　　「你看起來精疲力竭，肯定是受到了那人的驚嚇。走，我們到那家咖啡屋去喝上一杯濃濃的咖啡。我想你不會不願意喝一點白蘭地吧。」

　　那姑娘搖搖頭，隨之淡淡地一笑。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁