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四六

　　第十一章 陽光山谷之謎

　　「塔彭絲，你知道今天我們要上哪兒去吃午餐？」

　　貝雷斯福德太太想了一下。

　　「是去裡茨飯店？」她滿懷希望地說。

　　「再想一下。」

　　「在索霍大街上的那家小巧舒適的餐館？」

　　「不對，」湯米的語氣很莊重，「一家ABC餐館。你瞧，就是這一家。」

　　他極其敏捷地將她拉進他所指的那家餐館，並領著她走到擺在屋角的一張大理石桌面的餐桌旁。

　　「這兒好極了。」湯米一坐下便非常滿意地說，「真是舒服得沒說的了。」

　　「你為何突然發瘋似地嚮往起簡樸的生活來了？」塔彭絲感到不理解。

　　「你觀察到了嗎，華生？但我想你是不會留心到的，我還不知道這些傲慢的小姐們是否會放下架子來注意到我們？

　　啊，太好了！她向我們走來了。你瞧，她的步子有多輕盈。很顯然，她似乎在考慮其它什麼事情。但毫無疑問，她的頭腦裡正下意識地忙著安排火腿啦、雞蛋啦、幾壺茶啦等諸如此類的東西。小姐：我要一份炸土豆條、一大杯咖啡和一個奶油小圓麵包，請給這位女士來一盤牛舌肉。」

　　那位女招待漫不經心地重複了他點了菜。這時，塔彭絲忽然向前傾了傾身子，並打斷了她。

　　「不，不要炸土豆條。請給這位先生來一塊乳酪餅和一杯牛奶。」

　　「一塊乳酪餅和一杯牛奶。」那女招待以更加漫不經心的語氣重複了一次。接著，她又輕盈地離開了，好像仍在考慮什麼別的事情。

　　「你事先可沒得到我的允許。」湯米不高興地說。

　　「你也一樣，但我說了什麼嗎？你是坐在桌子上首的老闆嗎？喂，你的那根繩子在哪兒？」

　　湯米從衣袋裡拿出一長根搓好的網袋繩，接著便開始在上面打了幾個結。

　　「純粹是吹毛求疵嘛。」他咕咕噥噥地說。

　　「你在點你的菜時犯了一個小小的錯誤。」

　　「女人最缺乏的就是想像力。」湯米說，「我最討厭喝牛奶，還有那乳酪餅的顏色黃得讓人噁心，看起來又是粘糊糊的。」

　　「好了，好了，別嘮嘮叨叨的了。」塔彭絲說，「你看我是怎樣大吃大嚼這些冷舌肉的。嗯，這冷舌肉味道好極了。現在，我已作好準備扮演波利·伯頓小姐了。再打一個大的結，我們就開始吧：「「首先，」湯米說，「我要從完全非正式的角度指出：我們最近的業務不是太景氣。既然業務不會自動我上門，那我們就必須主動出擊。我們可以對目前公諸於眾的特大謎案多動動腦筋。這使我想起人們最注目的焦點——陽光山谷之謎。」

　　「啊！」塔彭絲突然興奮起來，「陽光山谷之謎！」

　　又是從衣袋裡，湯米掏出一張皺巴巴的報紙放在桌子上。

　　「這是最新登在《每日論壇》上的塞斯爾上校的照片。」

　　「不過如此而已。」塔彭絲說，「我很納悶，為什麼有的人有時不會對這些報紙進行控訴。很清楚，這只是一個普通男人，僅此而已。」

　　「我剛才說陽光山谷之謎時，我本應該說所謂的陽光山谷之謎的。」湯米繼續很快地說道。

　　「或許對警察是一個謎，而對善於思考的人來說，也就不可能是了。」

　　「再打一個結。」塔彭絲說。

　　「我不知道你對這個案件究竟還記得多少？」場米平靜地繼續說著。

　　「前前後後的情況我都記得，」塔彭絲說，「但是，你可別受我的影響而不能正常發揮你的聰明才智。」

　　「這案件也只是發生在三個星期以前。」湯米說，「那可怕的屍體是在一家有名的高爾夫球場上發現的。那天清早，俱樂部的兩名會員正頗有興致地在進行一局比賽。他們在第七號發球處發現一具屍體臉朝著地下撲倒在那兒。他們被嚇得魂飛魄散。在他們還沒把屍體翻過來之前，就已猜出死者是塞斯爾上校。他是這個球場上的知名人物，總穿著一套特別淺的藍色高爾夫運動服。

　　「人們常看見塞斯爾上校經常一大早就到球場上進行練習。因而。一開始，就以為他是心臟病突發挽救不及而死亡。但是，醫生的檢驗報告表明了這樣一個殘酷的事實：他是被謀殺的，心臟被一樣特別的兇器所刺穿，那就是一個女人用的帽針。檢驗的結果還表明他死了至少十二個小時。

　　「醫生的檢驗報告使這件事的性質發生了根本的變化。

　　接著．一些發人深省的事實逐漸暴露出來了。特別是最後一位見到塞斯爾上校活著的人，他是死者的朋友和業務上的搭檔。他就是波丘平保險公司的霍拉比先生。他講述的情況是這樣的：

　　「那天塞斯爾和他提前打完了一局球。在用過茶點後，塞斯爾提議在天色完全黑下來之前還可以再打幾個球。霍拉比對他的提議表示贊同。塞斯爾顯得精神抖擻，競技狀態也很好。那兒有一條供行人走的小路穿過球場。正當他們要打到第六號球區時，霍拉比『看見一個女人正在那條小路上走著。那女人個子挺高，穿著棕色的衣服，但他並沒有特別地留意。他還認為，塞斯爾根本沒有注意到那個女人。

　　「剛才講到的那條小路正好經過第七號發球處的前面。」湯米繼續說道，「那女人走過該處，然後又走了較長一段距離後停下腳步，似乎在等人。塞斯爾上校首先到達第七號發球處，這時霍拉比正在第六號球洞旁插旗杆。當後者向這個發球處走來時，他奇怪地發現塞斯爾正與那女人交談。
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