學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　犯罪團夥　|　上頁　下頁
二四

　　當夜，有人摁響了門鈴。警督馬裡奧特再次走進了他們的家門，這位這對年輕夫婦感到有點吃驚。

　　「我想，布倫特的卓越偵探大師們很想聽聽有關案件的最新進展情況。」他幽默地說道，臉上露出微笑。

　　「那是當然，」湯米說，「喝一杯，怎麼樣？」

　　他殷勤地倒了一杯酒放在警督的手邊。

　　「這案子根本一點也不複雜，」一兩分鐘後，警督說道，「巴首是那女士自己的——兇手的意圖是使這事看起來明顯地屬￿自殺。值得慶倖的是，你倆在出事現場。這種假相便不可能成立。我們發現了大量的信件，他們有一段時間一直爭吵不休。事情也很清楚，阿瑟先生被蒙在鼓裡。隨後，我們發現了決定性的一環一一」「決定性的一環？」塔彭絲驚奇地問道。

　　「對，是這個案件一系列環節中決定性的一環。也就是那張《每日論壇》的碎片。是從他穿戴的化裝服飾上撕下來的，完全吻合。啊！這案子根本一點也不複雜。我順便還帶來了那兩件物證的照片。我敢肯定你倆會感興趣。你們很少有機會接觸到這種根本一點也不複雜的案件。」

　　在她丈夫送走那位倫敦警察廳的官員返回來時，塔彭絲問道：「場米，為什麼馬裡奧特警督反反復複地說這案子根本一點也不複雜？」

　　「我不知道。我想他只是沾沾自喜罷了。」

　　「根本不是這樣：他是試圖激怒我們。湯米，有一點你應該知道，那就是，屠夫最熟悉他們刀下的肉，是吧？」

　　「這還用問？但是，你究竟想——」

　　「同樣的道理，蔬菜水果店的老闆最熟悉各類蔬菜水果，而漁夫也最瞭解各種魚。那麼，偵探們，尤其是職業偵探們，必然對形形色色的罪犯了如指掌。在他們調查案件時，他們能分辨清楚哪些是實質性的問題，而哪些卻不是。馬裡奧特的職業經驗告訴他自己——黑爾船長不是兇手，儘管所有的證據都完全針對著他。馬裡奧特警督是在刺激我們去找出最關鍵的證據。他最後的一線希望是我們能回憶起某些細節——就是昨夜所發生的一切。或許某些我們忽略的細節會給整個案件帶來一線生機。湯米，不管怎樣說，這為什麼不可能是自殺呢？」

　　「請記住她給你說的話。」

　　「我當然記得。但是如果從另外一個角度去分析，就是賓戈的行為迫使她自殺，這也是完全可能的。」

　　「這也是完全可能的嗎？那報紙的碎片又作何解釋呢？

　　「那就讓我們看看馬裡奧特的照片吧！可惜我忘記問他黑爾對這件事所持的態度了。」

　　「剛才在過道上我已問過他了。黑爾明確表示在化裝舞會上他根本沒有和梅裡維爾夫人說過話。他還說，有人悄悄地往他手裡塞了一張紙條。紙條上寫道：『今晚別和我說話。

　　阿瑟已起疑心。』他自己當然不可能偽造一張紙條。再說，這也不像編造出來的故事。但是，話又說回來，你和我都知道他與她都在『黑桃A餐廳』，因為我們看見了他。」

　　塔彭絲點了點頭，然後仔細地察看那兩張照片。

　　一張拍的是報紙的照片，上面只剩下《每日論壇》大標題的幾個字母，DAILYLE。另一張拍的是《每日論壇》的第一版，在其上方被撕掉了圓形的一小塊。一眼就可以看清楚，這兩部分完全吻合。

　　「報紙兩邊的那些斑點是什麼？」湯米問道。

　　「是針眼，」塔彭絲說，「一張報紙與另一張就在那兒被縫起來，你知道了吧。」

　　「我還以為又是用小圓點來表示的什麼新詭計呢！「湯米說道，他的身子微微地哆嗦了一下，「我的上帝！這真令人毛骨悚然。塔彭絲，你想一想，那天你和我在討論報紙上的小圓點，以及對那則廣告的真實含義苦思冥想時，心情是何等的輕鬆。而今天，圍繞這張報紙，我們卻在討論謀殺案。」

　　塔彭絲一聲不吭。湯米吃驚地看了看她，只見她正凝視著前方，嘴微微張著，臉上露出迷茫的神情。

　　「塔彭絲，」湯米溫柔地說。並輕輕地搖了搖她的手臂，「你怎麼啦？你是不是受到了驚嚇？還是出了什麼事？」

　　塔彭絲仍然無動於衷。過了一會兒，她才恍恍惚惚地說：「丹尼斯·賴爾登。」

　　「什麼？」湯米問道，目不轉睛地看著她。

　　「這正如你所說，一個天真無邪的評論！請把這個星期所有的《每日論壇》給我找來。」

　　「你究竟想幹什麼？」

　　「我現在是麥卡蒂。我一直在絞盡腦汁地思考。非常感謝你的一席話，我終於得到了啟發。這張照片拍的是星期二報紙的第一版。我似乎記得在星期二的那張報紙上，LEADER這個單詞的字母L中有兩個小圓點。而照片上的這一張報紙上，DAILY這個單詞的字母D中有一個小圓點，在字母L中也只有一個。請把報紙給我拿來，我們一起來查實一下。」

　　他倆仔細而又焦急地把照片和報紙進行比較。塔彭絲的記憶力確實不差。

　　「你看清楚了嗎？這張碎片不是從星期二的報紙上撕下來的。」

　　「但是，塔彭絲，我們仍然不能肯定。這也許僅僅是不同的版本。」

　　「這也許是可能的，但是，不管怎樣，它還是給了我一個啟迪。這不可能完全是一種巧合，而這一點倒是可以肯定的。如果我的思路是正確的，那麼就只存在一種可能。湯米，請馬上給阿瑟先生打電話，叫他立刻上我們這兒來。就說我有重要的消息告訴他。你應該馬上和馬裡奧特警督取得聯繫。如果他回家了，倫敦警察廳肯定知道他的住址。」

　　阿瑟·梅裡維爾先生接到電話後感到非常驚奇。大約半小時後，他來到了湯米的住所。塔彭絲走上前去迎接他。

　　量「我以這種命令的方式叫您來這兒，請您務必原諒。」她說，「但是，我丈夫和我已發現了重要的情況，我們想應該讓您立刻知道。請坐！」

　　阿瑟先生坐下後，塔彭絲繼續說道：「我明白您急於證明您的朋友清白無罪。」

　　阿瑟先生痛苦地搖了搖頭。
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