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二五

　　「的確如此，即使我不得不在無法否認的證據面前放棄我的想法。」

　　「如果現在我告訴您，我可以扭轉乾坤，我已掌握的證據足以證明他完全無罪、那您會怎麼說？」

　　「我肯定會欣喜若狂，貝雷斯福德太大。」

　　「假設昨晚十二點鐘，」塔彭絲繼續說道，「我無意中碰見了真正和黑爾船長一起跳舞的姑娘，那時他應該正在『黑桃A餐廳』。」

　　「太妙了！」阿瑟先生喊叫起來，「我就知道這其中有某種誤會。可憐的維爾肯定是自殺的。」

　　「那也幾乎不可能，」塔彭絲說，「您忘掉了另外一個男人。」

　　「另外一個男人是誰？」

　　「就是我丈夫和我看見走出小包房的那個男人。阿瑟先生，您應該清楚，在舞會上必定還有另一個男人披掛著報紙。順便問一句，您在舞會上穿的是什麼服裝？」

　　「我的嗎？我是裝扮成十七世紀的劊子手去的。」

　　「這是多麼的恰如其分。」塔彭絲輕言細語地說。

　　「恰如其分？貝雷斯福德太大，你說恰如其分是什麼意思？」

　　「我是就您裝扮的角色而言。阿瑟先生，能讓我告訴您我對這事的看法嗎？用報紙做成的服裝很容易穿上並罩住劊子手的服裝。在這之前，一張小紙條塞進了黑爾船長的手中，叫他不要和某位女士說話。而那位女土對紙條的事根本不知道。她只是按約定的時間去了『黑桃A餐廳』，並且看見了她所企盼的形象。他們一起走進了密閉的小包房。他把她摟在懷裡，我想，他還吻了她——那是陰險的猶大之吻。在他親吻她的時候，把巴首插入了她的心臟。她只能發出微弱的叫喊聲，而他卻高聲大笑來壓住對方的叫喊。事後，他就溜走了。可她因感到極度的恐怖而神志不清，她最後相信是她的情人殺害了她。當然，她從對方的服裝上撕下了一塊碎片。兇手是很老練的，他很注意每一個細節。為了造成案件絕對是他的替罪羊所為的假相，那塊碎片就必須是從黑爾船長的服裝上撕下來的。如果這兩個人不是正巧住在同一所房子裡的話，這恐怕是非常難辦的。然而，這事本身就非常簡單。他在黑爾船長的服裝上刻意地撕下了一塊完全一致的碎片，然後把自己的服裝燒掉，最後扮演成一個忠誠的朋友出場。」

　　塔彭絲講到這兒停了下來，「阿瑟先生，您看怎麼樣？」

　　阿瑟先生站起來向她深深地鞠了一躬。

　　「太精彩了！完全出自一個迷人的女士的生動想像力。

　　我看，她是讀偵探故事讀得太多了。」

　　「您也這樣認為嗎？」湯米說。

　　「還有一位隨著太大的指揮棒轉的丈夫，」阿瑟先生說，「我看你們是找不到任何合適的人來嚴肅處理這個案子了。」

　　他大聲哈哈地笑了起來，塔彭絲在椅子上挺直了身子。

　　「我敢發誓我聽到過這種笑聲，」她說，「昨天晚上我在『黑桃A餐廳』就聽到過。您對我倆還不甚瞭解。貝雷斯福德是我們的真實姓名，但是我們還有另外一個。」

　　她從桌上拿起一張名片遞給他。阿瑟先生大聲地念道：

　　「國際偵探所——」他倒抽了一口涼氣，「這就是你們的真實身份！怪不得馬裡奧特今天上午把我帶到這兒來。原來這是一個陷阱——」

　　他快步走到窗戶前。

　　「你們這兒的視野還真不錯，」他說，「可以俯瞰倫敦全城。」

　　「馬裡奧特警督！」湯米驚叫一聲。

　　刹那間，馬裡奧特警督從對面的房間開門快步走出來。

　　阿瑟先生露出一絲狡詐的冷笑。

　　「這是我所料到的，」他說，「但是，警督先生，我恐怕這次你也奈何不了我。我寧願選擇我自己的方式來了結。」

　　說著，他把手放在窗臺上，用力一撐，跳出了窗外。

　　塔彭絲尖叫一聲，雙手使勁地蒙住耳朵。她不願聽到她已想像到的聲音—那遠遠地從窗戶下傳來的、令人恐怖的撞擊聲。馬裡奧特警督懊悔地詛咒著自己。

　　「我們本應該想到那個窗戶的，」他說，「但不管怎樣說，沒有你倆的幫助。這案子是很難查清的。對不起，我要下樓去看看。以後的事由我負責處理。」

　　「啊！可憐的魔鬼，」湯米慢條斯理地說，「倘若他真愛他妻子的話——」

　　但是警督氣憤地打斷了他。

　　「他愛她？要是那樣就好了。他到處弄錢，已是智窮計絕。梅裡維爾夫人自己有一大筆財產，全部都可能歸他所有。但是，如果她攜帶她的錢財投奔年輕的黑爾，那他連一個便士也撈不到手。」

　　「啊！原來如此。」

　　「那是當然。從一開始，我就覺得阿瑟先生不是好東西，而黑爾船長反倒不錯。在倫敦警察廳我們就已徹底瞭解此事的來龍去脈。但是，你們原先的證詞又完全與事實相違背，這弄得我們很被動。好了，我要下樓去了。貝雷斯福德先生，我要是你的話，我就會給你的太大倒上一杯白蘭地——這案子從頭至尾都讓她費心了。」

　　「蔬菜水果商，」在那沉著冷靜的警督關門而去後，塔彭絲低聲說道，「屠夫，漁夫，還有偵探，各人有各人的看家本領。我是對的，是吧？他對一切罪犯了如指掌。」

　　這時，湯米正在餐具櫃那邊忙著。他向塔彭絲走來，遞給她一大杯酒。

　　「請喝吧！」

　　「這是什麼？白蘭地？」

　　「不，這是一大杯雞尾酒——這適合於大獲全勝的麥卡蒂。是的，馬裡奧特任何時候都是正確的，那是情理之中的事。一個大膽的出小牌取勝的謀略，最終以二比一獲勝。」

　　塔彭絲點頭贊同。

　　「但是他最終贏得並不太體面。」

　　「遺憾的是，」湯米補充道，「老K以這種方式出了局。」
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