學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　犯罪團夥　|　上頁　下頁
二〇

　　第五章 小牌巧勝老K

　　這是一個星期三，「國際偵探所」內外兩間辦公室都顯得死氣沉沉。塔彭絲任由手中的《每日論壇》飄落到地上。

　　「湯米，你猜猜看，我在想什麼？」

　　「我可沒法猜，」她丈夫答道，「你的腦筋裡總是塞滿很多問題，而且總是在同一時間裡考慮許許多多複雜的問題。」

　　「我在想，我們應該去跳跳舞了。」

　　湯米倉促地從地上拾起那份《每日論壇》。

　　「我們的廣告做得真不錯，」他說道，頭往一邊歪了歪。

　　「布倫特卓越的偵探大師們。塔彭絲，你意識到沒有？布倫特卓越的偵探大師們就只包括你和你自己。你應該為此感到無比自豪，這正如兒歌中那身形如雞蛋的矮胖子所唱頌的。」

　　「別打岔．我剛才在談跳舞的事。」

　　「我留心觀察到這份報紙上有一個疑點。不知你是否已注意到？把這三份《每日論壇》拿去好好地看一看。你能發現它們之間的差異嗎？」

　　塔彭絲滿懷疑意地接過報紙。

　　「這也不可能難住我，」她毫無興趣地說，「一份是今天的，一份是昨天的，一份是前天的。」

　　「我親愛的華生，你真是才華橫溢。只可惜那不是我的意思。仔細看著那大字標題，《每日論壇》，再比較一下那三份報紙一一你能發現它們之間有任何不同之處嗎？」

　　「不，我看不出。」塔彭絲說，「再說，我也不相信它們之間會有什麼差別。」

　　湯米歎了一口氣，並模仿他最崇拜的歇洛克·福爾摩斯的方式把手指尖都撮在一起。

　　「這豈不是咄咄怪事？你每天看報紙與我一樣多——準確地說，比我還要看得多。我都觀察到了，而你居然沒發現。

　　只要你留意今天的《每日論壇》(英文為DAILY LEADER：

　　譯者注)，你就不可能看不出：在字母D的中間有一個小白點、在同一單詞的字母L的中間也有一個。在昨天的那份報紙上、白點又完全沒有出現在DAILY這個單詞上。在LEADER這個單詞的L字母中間有兩個白點。在前天的報紙上，在DAILY這個單詞的字母D中又出現兩個白點。事實上，這白點，或者是幾個白點，每天都出現在不同的位置。」

　　「這又有什麼值得大驚小怪的？」塔彭絲說。

　　「這是新聞業的一個秘密。」

　　「這也只意味著——你看不借也猜不透。」

　　「而我的判斷是——這是所有報紙都共有的慣例。」

　　「啊，你真是了不起的聰明！」塔彭絲譏諷道，「特別是在閒扯無聊的內容來分散談話要點方面。行了，我們還是回到剛才講的主題上來吧。！」

　　「剛才我們在談什麼？」

　　「三藝舞廳。」

　　湯米歎了一口氣。

　　「不，不可能，塔彭絲。請別談什麼三藝舞廳。我已不再年輕了。我向你保證，我再也沒有年輕人的那種興致了。」

　　「當我還是個年輕漂亮的姑娘時，」塔彭絲說，「就受傳統思想的薰陶而堅信男人們——尤其是作丈夫的——天生都是放蕩成性的，喜歡通宵達旦地酗酒、跳舞和瞎胡鬧。只有異常美貌、異常聰穎的太大才能讓他們乖乖地呆在家裡。

　　可是，這種現象一去不復返了！現在，就我所知，幾乎所有的太大們都渴望走出家門去跳舞尋樂。那是因為，她們常常哭泣道，她們的丈夫早早地就換上臥室的拖鞋，九點半鐘就上了床。湯米，我親愛的，你的舞姿確實是優雅極了。」

　　「就像黃油那般輕柔，是吧，塔彭絲？」

　　「實話對你說吧，」塔彭絲說，「我想去跳舞並不純粹是為了尋歡作樂。是這則廣告引發了我的興趣。」

　　她再次拿起《每日論壇》，並大聲地念道：「我應該出三張紅桃。十二墩牌。黑桃A。必須出小牌巧勝老K。」

　　「以這種方式學打橋牌太昂貴了。」湯米評論道。

　　「別犯傻！這與打橋牌風馬牛不相及。我昨天和一個姑娘在『黑桃A餐廳』吃午飯。那餐廳地處切爾西，是一個可疑的藏汙納垢的地下小賊窩。那姑娘還告訴我，在夜晚有化裝舞會時，有不少人喜歡來這兒湊熱鬧，吃點熏鹹肉、煎雞蛋和奶酪麵包——或者波希米亞式的食品之類的東西。這被認為是一種時尚。四周到處設有用簾布遮得嚴嚴實實的小包房。應該說，那地方又熱鬧又刺激。」

　　「那麼，你的意思是——」

　　「三張紅桃代表三藝舞廳；十二墩牌代表明天夜晚十二點鐘；黑桃A當然就是『黑桃A餐廳』。」

　　「那『必須出小牌巧勝老K』的答案又是什麼呢？」

　　「是啊．這也正是我一直在思考的問題。」

　　「當然嘍，塔彭絲，你的想法自有你的道理，我不應妄加評倫。」湯米寬宏大量地說，「然而，我卻很不理解為什麼你要干預他人的風流韻事呢？」

　　「我才不干預那種事呢！我提議的只是進行一次偵探工作的有趣嘗試。我們需要大量的實踐，難道不對嗎？」

　　「目前業務確實太冷清，」湯米同意道，「那就順其自然吧！塔彭絲，你想做的就是去三藝舞廳跳跳舞！再閒聊一陣子。」

　　塔彭絲開心地笑了起來。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁