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五四

　　「我想是從那時候起，」馬普爾說：「我終於有了個結論。因為在同一個時候我聽到了拉菲爾先生的兒子的整個故事。這個犯了過失的孩子，是一名前科犯，做了很多壞事，可是沒什麼證據可以證明他可能是兇手。一切證據對他不利。任何人都會猜測，是他殺害了這女孩子，我現在已知道她叫維妮黛漢脫。可是亞契達在這件事上，好象戴上最後一頂王冠。他認識那兩個年輕人。他們到他那裡，說要結婚，他便自己擔起責任，決定讓他們結婚。他認為，這也許不是一件聰明的婚姻，但卻被事實證明是正當的一件婚姻，他們兩人彼此相愛。這個女孩子愛這男孩子，象他叫做的真實的愛——象她名字一樣真實的愛。而他認為，那個男孩子，雖然因性方面的事，聲明狼籍，確實是真正在愛這女孩子，多方面對她一片真心，盡力想矯正他一些邪惡的癖性。亞契達卻不抱樂觀。我想，他並不相信，這會是一件完全幸福的婚姻。他的想法是，象他叫做是一件必須的婚姻——必須的是，因為如果你愛得過頭，你就須付出代價，即使這代價令人失望，和相當令人不愉快。但有一件事，我完全確定：被毀損的頭部和臉部，不可能是一個真正愛這女孩子的男孩子做的事。這不是一件性攻擊事件。在這件愛情事件裡，愛的根苗是軟弱的。我準備同意亞契達的話。不過我也明白，我得到了真正線索，那是鄧波兒小姐告訴我的。她說，維妮黛的死因是『愛』——最令人可怕的字眼。」

　　「這已很清楚了，」馬普爾說：「我想，我已知道了有若干時候了。就是這件小事情不符合，但現在符合了。符合了鄧波兒小姐所說的話，維妮黛死的原因。她最初說了這個字，『愛』，然後說：『愛』可能是最可怕的字眼。那時，就很清楚且完全的說明了——克勞蒂對這女孩子，具有壓制性的愛。這女孩子對她英雄式崇拜的愛，對她的依賴，然後當她長大一點的時候，她有了正常的直覺。她需要愛，需要自由自在的愛，需要結婚，生孩子。需要她愛的這男孩子。她知道他不可靠，知道人們說他是壞蛋，可是，這動搖不了任何女孩子對一個男孩子的愛意。不，年輕女孩子常常喜歡壞蛋，她們同壞蛋愛上了，完全確信能夠改變他們。她們體貼人意，愛情始終不渝，可靠的丈夫們得到了收穫，在我年輕時候，一個女孩子會變成『他們的姊妹』，這從沒有完全令他們滿意。

　　維妮黛愛上了密契爾，密契爾準備展開一頁新的生活，要娶這女孩子，真的不再希望愛旁的女孩子。所以他們計劃結婚。我想，維妮黛曾寫信給鄧波兒小姐，告訴她說，她將和密契爾結婚。這是秘密安排的，因為我認為，維妮黛的確體會到，她做的事，不會被克勞蒂允許的；而她心中真想逃避掉她過去深深愛著的人，因為那樣的愛，不是正常的愛。當然，克勞蒂是想盡法子阻止他們了。所以，象旁的年輕人一樣，他們私奔了。他們不需要飛去格瑞那格林，他們已到了法定的結婚年齡。因此她向亞契達訴苦，她的老朋友，亞契達牧師便替他們安排好了婚禮的日子，時間、地點，可能甚至她秘密地帶了一些婚禮時穿的衣裳。沒有疑問的，他們在某個地點會晤。他們必須分別的到這會晤地點。我在想，密契爾到了那裡，可是她沒有來。他等候她，然後想知道，為什麼她沒有來，我認為，也許會傳送給他一個消息，或甚至寄給他一封信。克勞蒂可能用假冒的筆法，說她改變了主意。這便全完蛋了，她走掉了一段時間，以便事過境遷。我說不出。

　　但我不認為，他曾想到，或做夢也沒想到這真正的原因——為什麼她沒有來，為什麼她連信也沒寫給他。他當時並沒認為她是故意的、無情或幾乎是瘋狂的，也許是破壞性的。

　　克勞蒂不想失去她心愛的女孩子，不想讓維妮黛走掉，不想讓維妮黛跑到她痛恨和厭惡的那名年輕人那裡。她用她自己的做法，保有了維妮黛。但我不相信的是——她會把這女孩子勒死，再毀損了她的頭臉。我不認為，她不可能忍心這樣做。她把那間坍倒的溫室的磚頭，再重新佈置過，堆上泥土和草皮。這女孩子可能已喝下過多的安眠藥。一杯毒藥——即使不是毒藥。她在那花園裡埋掉這女孩子，堆好磚頭，泥土，和草皮——」

　　「不會引起另兩個妹妹的猜疑嗎？」

　　「那時候，格勒尼太太並不住在那裡，她還和她的丈夫住在國外呢。不過安瑟亞在那裡。我在想，安瑟亞並不清楚事情的經過。我說不出，她首先懷疑到死亡，但她知道，克勞蒂忙著在堆起一處土墩，用開了花的灌木植物種在上面，把那裡形成一個美麗的地方。我在想，也許後來她有點清楚了。然後克勞蒂接受了邪惡，做出了邪惡的事，向邪惡低了頭，對她下一步做的事，便沒有一點疑懼了。她對做出的計劃很欣賞。她對一個羞澀、有性感的鄉下小女孩，是有相當影響力的，這小女孩不時向她乞討施捨。這對她而言是容易的事。安排好那一天，帶了這女孩去野餐，或是跑去老遠地方做一次旅行。

　　她預先選上了這地點。把她勒死，毀損了她的頭臉，把她埋在翻過的泥土、樹頁和樹枝下面。她做了任何這樣的事情，有誰會懷疑到是她呢？她把維妮黛的手皮包放到那裡，一小串維妮黛常戴的項鍊，還可能替她穿上維妮黛的衣裳。她希望這件犯罪，不會在短時間內被人發覺。在這時候，她散佈出謠言，說諾娜，被人看到在密契爾的車子裡，同密契爾在一起。可能也是她散佈謠言，說維妮黛毀了約，因為他對這女孩子不忠誠。她可能說了任何的話，我想她說的每一句話，她全感到高興，一個可憐的喪魂落魄的人。」

　　「你為什麼說：可憐喪魂落魄的人呢？馬普爾小姐？」

　　「因為我認為，會有誰受到的任何痛苦，象克勞蒂自始至終所受到的那樣深切——到現在有十年了——始終生活在悲傷裡。她不得不活下去。她保有了維妮黛，保有了她在那幢古老莊園的花園裡，永遠在那裡保有了她。她起初並沒有體會到那有何意義——她萬般渴望這女孩子，再能活過來。我不認為，她曾悔恨過。甚至有過那種安慰。她只是受盡苦痛，年復一年的不斷受盡苦痛。現在我才明白了鄧波兒小姐的話——也許比她自己更明白。『愛』是一件令人非常可怕的事情。邪惡的活著，是最可能的事情。克勞蒂不得一天一天的活下去，一年一年的活下去。安瑟亞卻怕起來了。她對克勞蒂所做的事，知道得更清楚了，她認為，克勞蒂發覺到她已知道了。她害怕克勞蒂可能做出的事。克勞蒂叫她拿了那只包裹到郵局去。她對我說到安瑟亞，說她有精神病，如果她受到困擾或嫉妒，可能會做出任何事情的。我在想，是的，那會在不久的將來，對安瑟亞可能發生的事情，由於犯罪的心理，發生一次安排好的自殺——」

　　「而你還對那個女人感到難過嗎？」麥克乃在問。「惡性的邪惡象癌症——一種惡性的腫瘤。帶來了痛苦的受罪。」

　　「當然。」馬普爾說。

　　「我想，你能說說那天晚上發生的事情嗎？」溫斯德問：「在你的守護神帶了你離開後？」

　　「你是說克勞蒂嗎？她拿起我的那杯牛奶。當柯克小姐領我走出房間時，她還端著那杯牛奶呢。我猜想她——她喝了下去，不是嗎？」

　　「是的，你知道可能發生那樣的事情嗎？」

　　「我沒想到。不，不是在那時候。我認為，如果我想到的話，我可能會知道的了。」

　　「沒有人能夠阻止她。她喝得這麼快，也沒有人知道，那杯牛奶裡放了有毒藥呢。」

　　「因此她喝下去了。」

　　「這使你吃驚了？」

　　「不，這對她來說，似乎做得非常的自然，人們不會多麼奇怪的。這一次是她想要逃避了——逃避她活下去的所有事情。就象維妮黛想逃避，在那裡過的生活一樣。很奇怪，是不是？一報還一報？」
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