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二九

　　「不錯，你會這麼想的。」

　　「我可以問，我們去什麼地方嗎？」

　　「我們到卡尼斯鎮的一所醫院去。」

　　「那就是鄧波兒小姐被送去的地方，是嗎？」這句問話，幾乎是多餘的。

　　「不錯，」他說：「桑德朋太太在看過她後，從醫院裡，給我帶回一封信。我剛在電話上，同他們通過話。」

　　「她會復原嗎？」

　　「沒有，還是昏迷不醒。」

　　「我明白了。至少——我希望——唉！」她歎口氣。

　　「她可能再也恢復不了知覺。但偶然間，也許能清醒一些時候。」

　　「你要帶我到哪裡去？為什麼？你知道，我不是她的朋友。我僅在此次旅行中，第一次見到她。」

　　「不錯，我也知道。我之所以要帶你去見她，是因為有一次她清醒時，曾問到你。」

　　「我明白了。」馬普爾說：「我想知道，為什麼她會問到我？為什麼她會認為我可能對她有幫助，能為她做些什麼？她是個有理解力的女人。你知道，她是個偉大的女人，曾當過弗諾菲的女校長，在教育界有卓越的地位。」

　　「我推測，那是最好的一所女子學校？」

　　「不錯。她是個偉大人物。本身學識淵博。數學是她的專長，我應當稱她是一個女教育家。對教育有興趣，獲得一般女孩子們的喜愛，常鼓勵她們上進。啊！還有許多別的事。如果她死了，是不幸又很殘忍的。」馬普爾說：「好象蒼天常嫉英才。雖然她已退休了，仍有不少影響力呢。這件不幸事情，也許你不想要我們談論這件不幸事情吧！」

　　「我想，我們最好該怎麼做。以前也曾發生過一塊大圓石頭滾下山腹，但只有隔了相當的時間，才滾下。有人曾對我說過這種事。」溫斯德說。

　　「曾有人對你說過這樣的不幸事件嗎？是誰呢？」

　　「兩個年輕人。克拉福和派拉茲。」

　　「他們說了些什麼？」

　　「克拉福小姐對我說，她以為有什麼人在山腹上。她同派拉茲先生，由較近的小徑爬上去，循著一條崎嶇不平，饒過小山轉彎的路徑。在他們轉過一個彎時，在地平線的邊緣，確實看到有一個人，分不清是男的或是女的，想把一塊大圓石頭，滾到底下來。這塊大圓石頭正在搖搖晃晃的，終於在滾動了，起先滾得很慢，然後加快速度的滾下山腹。鄧波兒小姐正沿著下面的一條小徑走去，才走到那裡，這塊圓石頭正擊中她。

　　當然，那人也許不是故意的，可是石頭確實擊中了她。如果真的要擊中鄧波兒小姐，只要對準她的方向，沒有不擊中的了。」

　　「他們見到的人，到底是女的，還是男的呢？」她問。

　　「不幸的是，克拉福小姐沒說明。不管是誰，那人是穿了工裝或工裝褲，紅黑格子紋的顏色圓領套頭衣裳。但人影一轉，立刻就見不到了。她認為是個男人，但無法確定。」

　　「她認為，或是你認為，這是有人蓄意要謀害鄧波兒小姐嗎？」

　　「她愈想愈肯定。那男孩子也有同感。」

　　「你猜想可能是誰？」

　　「我什麼也不知道。也許是同我們一起旅行中的一個人，午後去散步的人。也可能是我們完全不認識的什麼人，看到那輛遊覽車停在此地，選中那地方，對當中某一個人攻擊。那個有暴力的年輕情人。也可能是她的仇家。」

　　「如果我說是『一個隱秘的敵人』，這句話好象挺富戲劇性的呢。」馬普爾說。

　　「哦，是啊。誰要殺害一個退休和被人敬重的女校長呢？這就是有待我們解答的一個問題。可能鄧波兒小姐會告訴我們。她可能體會到，在她上面的那個人影，或甚至知道那是誰，為了一些特殊原因，對她懷有惡意，要對她不利。」

　　「這說法仍舊不太圓滿。」

　　「我和你有同感。」溫斯德說：「她似乎完全不可能是個適合被人攻擊的犧牲者。但當一個人想到，一個女校長認識許許多多的人時，就有此可能了。我們會這麼說，有許多人曾受到過她的教誨。」

　　「你是說，有許多女孩子，受到過她的教誨。『「是的，我說的正是這意思。女孩子和她們的家人。一個當女校長的，必須有多方面的才華。譬如說，羅曼史，女孩子們可能喜歡羅曼史，但她們的家長們卻懵然無知。你知道，這是常有的事。尤其在最近的一二十年。據說女孩子們成熟早，這在體質上說，一點不錯，但在心理方面而言，她們卻成熟得晚。她們停留在孩童階段較長——喜愛穿孩童時的衣裳，飄舞著孩童般的頭髮。即使她們穿上迷你裙，她們還是替洋娃娃穿上睡衣、運動衣和短褲，這全是孩童樣子。她們不願做大人，不想接受同我們一樣的責任。象所有的孩童一樣，她們被人認為長大了，任意做她們認為是大人做的事情。有時候這會變成悲劇，引起悲慘的結果。「「你是想到某些特殊情形嗎？「「沒有。我只是認為，有這可能。我不相信，鄧波兒小姐有個私人的仇家——一個敵人，會殘忍到想利用機會，把她殺害。我認為——」他突然望著馬普爾問：「你有什麼意見嗎？」

　　「呃，我想，我明白你的想法了。你是說鄧波兒小姐知道了某些事情的真相，這可能不利於某人，甚至對某人會有危險。」

　　「是的，我確是覺得如此。」
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