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二一

　　「似乎沒有很多的銅牌和銘文，或諸如此類的東西。」馬普爾說。

　　「你對宗教方面的建築，好象很感興趣？」

　　「哦，我對這類事沒有很深入研究。在我自己住的村子，聖瑪麗梅德，許多事情就會讓人聯想到教堂上去。我是說，總是有許多事情的。我小時侯，是這樣的情形。目前當然是有點不同了。你是在這附近長大的嗎？」

　　「啊！也不完全是。我們住得不很遠，約有三十裡的距離，在小侯德斯。

　　我父親是個退休的軍人——炮兵少校。我們有時到此地來看我叔叔——也是來看我伯叔祖父的。以後幾年我就不常到此地了。我兩個姊妹在我叔叔死後搬到此地，那時我和外子仍在國外。他在四、五年前死了。」

　　「哦，我明白了。」

　　「她們渴望我到此地和她們住在一起，說真的，這似乎是最好的做法。我們在印度住了幾年。我外子就是駐防在那裡的時候死去的。現在的人不太瞭解，我們是多麼想在何處——在何處落葉歸根呢。」

　　「是啊！的確是這樣。我完全明白了。自然你也會有這種感覺，從你家人搬到此地後，畢竟你就在此地生根了。」

　　「是啊！我一向和兩個姊妹保持往來，不得不去探望她們。可是，一切情形總和一個人意想中的完全不一樣。我曾在倫敦附近買下一幢小別墅，靠近漢姆頓宮廷，在那裡渡過不少時日，偶爾我替倫敦的一兩個慈善機關，做點事情。」

　　「你真懂得過日子。」

　　「最近我常覺得，也許我該在此地渡過更多的日子。我有點擔心那兩個姊妹。」

　　「擔心她們的健康嗎？」馬普爾說：「這就是所謂的親情了。尤其當她們身體有點衰弱，當親戚的人就會擔心沒有人來照顧她們啦！或其他什麼的。有時甚至擔心對方在沐浴時摔倒，或下樓時發生意外等等。」

　　「克勞蒂的身體一向很硬朗，」格勒尼太太說：「我可以說，她人很剛強。可是，安瑟亞就不一樣了，她常會發呆。她常常迷迷糊糊的不知自己身在何方。」

　　「是啊！有這麼多使人擔心的事情，的確是可悲的。」

　　「我不明白，有什麼事值得安瑟亞這麼擔心。」

　　「也許她擔心所得稅，或金錢上的事情。」馬普爾說。

　　「不，不，那些都不值得這麼擔心——哦，或許她過於關心這所花園了。象往日那樣，一想起這所花園，她就非常憂慮，你知道——呃，花了錢，重新再把一切情形，恢復正常。克勞蒂不得不對她說，在目前不是我們能負擔得起的。她常提到這些暖房，和一向種在那裡的桃樹、葡萄樹，還有其他的一切。」

　　「還有牆上那向日草？」馬普爾說。

　　「是啊，不錯，這是值得人們懷念的一件事。向日草，多麼令人迷戀的芬芳香味，多動人的名字啊！這些常使人懷念不已。還有葡萄樹，小小的，一顆顆軟軟的葡萄。唉！呃，人們總是沉溺於回憶中。」

　　「還有那個花壇。」馬普爾說。

　　「是啊，安瑟亞很想再有一個美麗的草本植物大花壇。目前真的不太容易做得到；也不容易在當地找到每兩個星期做一次割草等事的人，我們每年都要雇請不同的公司來做。安瑟亞想要再種上大草原的草，辛浦京石竹，白色的那種。一直沿著花壇石頭邊緣，並在溫室外面種上一株無花果樹。她回憶起所有這些草木，也常談到它們。」

　　「這夢想對你而言一定是很困難的。」

　　「呃，是啊。為了這件事，我們常常有許多爭論。而克勞蒂對事情是很乾脆的，所以她直截了當的給予拒絕，說她不想聽到關於這類事情的任何談話。」

　　「要讓人明白道理，是很困難的，」馬普爾說：「有時人們是應當行事堅決，或有點威嚴。呃，也許甚至要激烈點。我們是不應當同情的靜聽著說話的人抱著希望，談著一般人認為不可能的希望。當然，這件事是很困難的。」

　　「但對我較容易。因為你知道，我又走掉了，然後再回來住下。前些日子當我剛回來時，我發覺安瑟亞打算聘請一家最貴的公司佈置圓景的花匠們，重新整修這所花園，重建這些溫室，這真是件可笑的事情。因為即使你種下了葡萄樹，過了兩三年，也不會結果實的。克勞蒂對這種事，一無所知，當她在安瑟亞書桌上，發現這件工作的估價單時，真的大感光火。她真的完全不客氣了。」

　　「這麼多的困難事情。」馬普爾說。

　　這是她常常引用的一句話。

　　「明天早上，我要早點走了。」她說：「我到金波爾去查看一下，我知道，明天早上，遊覽車裡的客人要在那裡會合。九點鐘時，他們會出發。」

　　「哦，是啊。我希望你不會覺得太累。」
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