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一九

　　第十章 往事

　　第二天早上八點半時，門上被輕叩了一聲，馬普爾應聲到：「進來吧。」門打開了，一個年輕的女人走進房間，手裡捧了一隻盤子，上面放了茶壺、茶杯、牛奶罐和麵包、奶油。

　　「請用早點，老太太。」她高興地說：「這真是個好天氣。我看到你的窗簾已拉起來了。睡得好嗎？」

　　「睡得真好。」馬普爾說，邊丟下一本她正看著的書。

　　「呃，是個可愛的天氣。他們全到波那凡岩石去啦！你不去也好，這路程對一雙腿可不好受呢。」

　　「我很高興留在這兒，」馬普爾說：「她們三姊妹這麼好，邀請我來。」

　　「唉，呃，她們也很高興呢，多個伴嘛！現在此地可真冷清呢。」

　　她把窗簾全拉起了，推開一張椅子，把熱水到進面盆。

　　「二樓有浴室，」她說：「我們考慮過，為了老年人，還是把熱水送到此地的好，不必爬樓梯了。」

　　「你真好，珍納。我想，你很清楚這幢莊園的情形吧！」

　　「我從小就住在此地了——那時雇請了三個人——一名廚師，一個女傭，還有一個打掃客廳的女傭，她有時也兼做廚房的事。那老上校在的時候啦！因為他養了馬，所以另外還有一名馬夫呢！唉，那真是一段愉快的日子。在事情發生之後，日子就難過了。

　　他喪失了年輕的妻子，兒子又陣亡。唯一的一個女兒遠走到國外。嫁給一個紐西蘭人，後來她也死了，留下一個嬰孩。他是個很不幸的人，一個人孤伶伶地住在此地，讓這幢莊園荒廢下去。他死時把莊園遺留給他侄女克勞蒂和安瑟亞，後來拉維尼死了丈夫，便來這兒和她們住在一起——」她搖搖頭歎口氣。「對這幢莊園，她們也沒能做些什麼——實在是沒錢——所以她們便讓這個花園一直的荒廢下去了。」

　　「這真是一件憾事。」馬普爾說。

　　「她們是這麼好的女士們。安瑟亞小姐是個浮躁的人，但克勞蒂小姐上過大學，很有腦筋——她懂得三國語言——拉維尼也是個好心的女士。我想，她到此地來和她們住，也許情形可能會好些。但是人們永遠不能確定未來會怎樣，是不是？有時候我覺得，好象這幢莊園會給人帶來惡運。」

　　馬普爾看起來要開始追根究底了。

　　「是啊？一件件的事情接著發生。先是可怕的飛機失事——發生在西班牙——機上的人全遇難了。坐飛機很不安全，我自己就從不坐。克勞蒂小姐的兩個友人也遭了難，夫妻兩人，女兒當時在學校裡，幸運逃過了。克勞蒂小姐把她帶到此地同住，照顧她。

　　帶著她一同去旅行，到意大利和法國去，待她象她自己的女兒一樣。她是這樣可愛、美麗的女孩。人們絕想不到，會發生這樣一件可怕的事情。」

　　「發生了什麼可怕的事情呢？是在此地嗎？」

　　「不，不是在此地。謝謝上帝。雖然人們認定事情是發生在此地。不錯，她是在此地遇到他的。他就住在這附近一帶——她們認識他父親，他父親是個富有的人。那兒子是到這兒來渡假的就——開頭是這樣。」

　　「他們愛上了？」

　　「不錯，她立刻愛上了他。他很吸引人，說話樣子也動人，日子便這麼過了下去。卻萬沒想到——想到——」她停住話。

　　「發生了愛的糾紛？愛的波折？而這女孩子自殺了？」

　　「自殺？」她吃驚地望著馬普爾。

　　「究竟誰和你說的呢？是謀殺，無恥的謀殺。他勒死她，把她頭部打得稀爛。

　　克勞蒂小姐跑去認屍——她從此便完全不一樣了。他們在離此地三十裡遠的地方，找到她屍體——在一處荒廢的石地的矮樹叢裡。人們認為，那不是他第一次殺人。還有旁的女孩子們。她失蹤了六個月，警方到處搜尋。他是個兇惡的魔鬼——天生的壞蛋，事情似乎就是這樣。有些人說，做那種事的人，是因為腦筋不正常，無法對自己負責。我一點也不信！我說，兇手就是兇手！現在甚至絞刑也放過他們了。我知道，在舊時的家庭裡，常發生瘋狂的事情——從勃那辛到特溫脫——每一家庭的後代，總有一個人死在瘋人院——還有就是派那脫老太太——戴上鑽石後冠走在小路上，說自己是瑪妮亞安東妮，直等到他們叫她閉上嘴。可是，她真的沒什麼不對的地方，只不過笨頭笨腦。再就是這個男孩子。他完全是個惡魔。」

　　「他們對他做了些什麼？」

　　「那時侯已沒有了絞刑——要不就是他年紀太輕了。現在我已記不清了。他們發現他有罪。可能把他送到波斯托，或叫勃洛桑的那種地方去。」

　　「男孩子叫什麼名字？」

　　「密契爾——我記不得他姓什麼了。這事發生在十年前——大部分人都忘了。那名字有點象意大利人的——又象一幅畫的名字。有什麼人曾畫過一幅畫——叫什麼拉菲爾的——」

　　「密契爾拉菲爾嗎？」

　　「啊，正是！有謠言說，他父親很有錢，已把他由監牢里弄出來了，象搶劫銀行犯來一次越獄，不過我認為，那不過只是傳說——」

　　因此這並非是一件自殺事件了。實在是謀殺。

　　「愛！」鄧波兒小姐，把這女孩子死亡的原因，稱做是：「愛。」她有點說對了。一個年輕女孩子，愛上一個兇手——為了愛他，不惜造成醜惡的死亡。

　　馬普爾不禁顫慄了一下。昨天她在村子街道上，曾走過一處張貼海報的場所。

　　看到上面寫著：艾派松唐斯，謀殺，發現第二具女孩屍體，警方尋求年輕人援助。

　　所以歷史又重演了。老花樣——醜惡花樣。有幾句被人們忘掉了的詩，突然湧進她腦海裡：「玫瑰白色樣的青春年華、熱情、蒼白；靜穀間的一條蜿蜒溪流；平凡故事裡的白馬王子；噢！脆弱的生命，一片空茫，玫瑰白色樣的青春年華。」

　　有誰保護年輕的人，不讓他們慘遭痛苦和死亡呢——是年輕的人，無法保護他們自身嗎？他們認識得太少了？或是認識得太多，而自認為他們完全成熟懂事了？
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