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九

　　「就是他富有，」馬普爾立刻接上說：「這就是你想說的，是嗎？當你知道某人有錢，呃，說不出怎的，你就不會再多問了。我是說，你就不會再想多知道些什麼。

　　當你說：『他很有錢』，或是你說：『他有錢極了』，你說話的聲音，就會放低一點，因為錢財給人的印象總是這麼深刻，是不是？」

　　依謝大笑了一下。

　　「他沒結過婚，是嗎？」馬普爾問：「他從沒有說起過有妻子。」

　　「他妻子已去世很久了，好象是在他們婚後的四五年吧。她比他年輕多了。聽說，她是患癌症死的。真不幸。」

　　「他有沒有子女？」

　　「哦，有啊。兩個女兒和一個兒子。一個女兒嫁了人，住在美國。另一個在年輕時便死了。我有一次遇見在美國的那個女兒。她不太象她父親，是個樣子很冷靜的年輕女人。拉菲爾先生從沒提起過他有兒子的事。我相信，他兒子在幾年前死了。」

　　「哦，天啊！這多麼令人傷心。」

　　「這事情發生在好久前了。他大概是搭飛機去了什麼地方，可能是到國外去了。結果再也沒有回來過——他就在那地方死去的。」

　　「拉菲爾對這件事很煩惱嗎？」

　　「誰知道呢！」依謝說：「他是這樣的人，總是不要吃人的虧。如果他兒子不成器，他會認為他是他的一個負擔，而不是指望；我想，他不太重視他的孩子。也許他會寄錢給他當生活費，負了應盡的責任。不過，不會再多想過他。」

　　「他從沒說過他，或提過其他任何的事嗎？」

　　「如果你還記得的話，他是這樣一個人，對私人感情，或他自己的生活，從沒有多說過什麼。」

　　「我沒有其他的意思，只是我認為，也許你當了他這麼些年的秘書，他可能對你吐露過什麼煩惱。」

　　「哦，他不是一個吐露煩惱的人，」依謝說：「有時我甚至懷疑，他是否有過什麼煩惱。人們也許會說，他專心在他的事業上面！只關心他的事業，就好象這是他唯一的兒子或女兒一樣。他的樂趣全在這上面。」

　　「他到死的時候，也沒享過福呢。」馬普爾囁嚅著重複地說了一遍。「因此沒有什麼特殊的事情使他煩惱，在他死前也沒有？」

　　「沒有。為什麼你要這麼想呢？」依謝好象吃驚了。

　　「呃，」馬普爾說：「我只是奇怪，因為事情的確令人煩惱——我不是說年紀老了——因為他真的不老；我是說，當一個人患了病，對某些事再無能為力，需要把事情看淡些時，那些未了的事情便會讓人更加煩惱。『「說得對。我懂你的意思了。」依謝說：「但我不認為，拉菲爾先生是那樣的人。我已有幾年，沒當他的秘書了。」

　　「哦，是啊！拉菲爾沒有了你，一定很苦惱。」

　　「哦，」依謝說：「他不是會為了那種事苦惱的人，他不久就有了另一名秘書了。如果他認為不適合，他就會親切的和這位秘書握手，請她走路，再請旁的人。直到找到合適的人為止。他一向是個很通情達理的人。」

　　「是啊，我明白的。雖然他常發脾氣。」

　　「他確實喜歡發脾氣。」依謝說：「我想，這讓他的行動有點戲劇化了。」

　　「戲劇化，」馬普爾想著說：「你認為——我時常想知道——拉菲爾對犯罪方面，有什麼特別興趣嗎？我是說，做做研究啊？呃，我說不出」「你是說，為了在加勒比海發生的那件事嗎？」依謝的聲調突然變得生硬了。

　　馬普爾覺得她感到懷疑，她必須想法子，試試運用一些有用的知識。

　　「呃，沒有，不是為了那件事，不過後來，也許他對正義和公理，和沒有得到應有的伸張的案件，感到了興趣，或是——呃」她好象更慌張了。

　　「為什麼他對那樣的事情會感到興趣呢？我們先別提在聖荷諾發生的那件怕人的事情。」

　　「啊，我想你說得對。我真的很抱歉。我剛想起，拉菲爾提到某些事情時古怪的語氣。我只想知道，他是否有什麼見解，你知道，關於犯罪的原因方面？」

　　「他的興趣常都放在金融上面，」她說：「但一個真正聰明的欺詐犯，也許會令他感興趣，其他沒別的——」

　　她仍冷冷地望著馬普爾。

　　「對不起，」馬普爾歉疚地說：「我——我不應當提起過去的不幸和痛苦。我必須走了，去趕搭火車，時間來不及了。哦，天啊！我的旅行袋怎麼啦？哦，在此地呢。」

　　她收拾旅行袋、陽傘，和旁的一些用的東西，磨蹭得讓緊張的情緒鬆弛下來。

　　她走了出去，回頭望著依謝，依謝正想留她喝茶。

　　「不，謝謝你。可惜我沒時間了。我真高興再見到你，祝福你，希望你生活得快樂。你現在應該不會再接受什麼工作了，是嗎？」

　　「哦，有些人們會接受的啊。他們可以由此尋得樂趣。若她們沒事可做時，就煩悶了。不過，我想，我寧願享受清閒的生活。我也在享受這筆遺贈呢。他真好，他想要我——呃，想要我享受他遺贈給我的財產，即使我享受得使他認為有點笨，這種女性的做法！高貴的服裝、時新的髮型，類似那樣的事情。拉菲爾曾認為，這麼做是很愚蠢的。」她忽而接著說。「我真喜歡他，你知道，馬普爾小姐，是啊，我非常喜歡他。我想，這是因為他對我像是一種挑戰吧。他不是個容易應付的人，所以，我做得很開心呢。」

　　「應付他？」

　　「哦，不完全是應付他，不過，也許你比他更瞭解我呢。」

　　馬普爾急速的從馬路上走去。她回頭望了一下，揮揮手，依謝仍站在門前石階上，高興地揮手回禮。

　　「我想這可能和她有些關係，也許有些事情她知道的。」馬普爾自語：「我想我錯了。不，我不認為她關心到這件事。噢，天啊！我感覺到拉菲爾先生，希望我比那時更聰明一些。他希望我把事情湊合在一塊兒——可是，什麼事情呢？我想下一步該怎麼做呢？」她在搖頭。

　　她需要很仔細地思考了。這件事情好象在等著她一樣。等著她拒絕、接受、或瞭解究竟是怎麼一回事？或希望給她某種指點。她偶爾閉上眼，試著想拉菲爾的臉。他坐在西印度群島旅館的花園裡，坐在他熱帶地區的套房裡；發脾氣時抽著的臉；偶爾的幽默。她真想知道的是，他心裡在想哪些事情當他計劃了這件事，並動手引誘她答應，勸她接受——呃，也許人們會說——威脅她答應。瞭解了拉菲爾的人，會認為第三個想法更有可能。姑認為他是想把某件事做到，他便選種了她，不一定要她去做成。為什麼呢？
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