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六六

　　第十一樁　赫思珀裡得斯的金蘋果

　　（譯注：赫思珀裡得斯的金蘋果：希臘神話中宙斯和赫拉結婚時，眾伸送禮，女神該亞從海洋西岸帶來一棵結金蘋果的樹，由赫恩珀裡得斯的女兒們和一條巨龍看守著。歐津斯透斯國王命赫爾克里去取金蘋果。赫爾克里在險途中戰勝河神涅柔斯。釋放了被押在高加索的普羅米修斯。後者建議讓肩負蒼天的阿特拉斯去偷金蘋果。赫爾克里應允阿特拉斯離開時，以自己強有力的雙肩背負蒼天。阿特拉斯殺死了巨龍，並用計謀騙過看守的女神，摘下三個金蘋果。但他不願再接過沉重的蒼天，赫爾克里略施小計，讓他重新背上包袱，拾起金蘋果揚長而去。這是赫爾克里做的第十一樁大事。）

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　　赫爾克里·波洛沉思地望著坐在紅木寫字臺後面那個人的臉。他注意到那對濃密的眉毛，透著卑鄙樣兒的嘴巴，顯示貪婪的下巴和那雙洞察一切的敏銳的眼睛。一眼望上去，波洛就明白了埃默瑞·鮑爾為什麼會成為當今的金融鉅子。

　　波洛又把目光轉移到那雙放在寫字臺上的修長的手，也明白了為什麼埃默瑞·鮑爾又是位著名收藏家。他在大西洋兩岸都以藝術品鑒賞家而聞名。他對藝術品的酷愛和對古文物的感情是連在一起的。對他來說，一件藝術品光是美還不夠——他要求它還應該有個歷史傳統的背景。

　　埃默瑞·鮑爾在對波洛講話，用的是悄悄的聲音——清晰而沉靜，比單靠大嗓門說話所取得的效果還要好。

　　「我知道你近來不再接辦什麼案子了。不過我想你會接辦這起案子的。」

　　「那麼說，這是一樁非常重要的事了？」

　　埃默瑞·鮑爾說：「對我來說是非常重要的。」

　　波洛保持著一種探詢的態度，腦袋稍稍歪向一邊，看上去簡直就像只沉思的知更鳥。

　　對方繼續說：「這是一起尋找一件藝術品的案子。具體說，是找回文藝復興時期①製作的一個雕花金杯。據說那是教皇亞歷山大六世——羅德裡奇·鮑爾吉亞②使用過的。他有時敬酒，讓一位受寵若驚的客人用它來飲用。那位客人，波洛先生，一般都會死去。」

　　「這個歷史故事挺不錯。」波洛喃喃道。

　　「那個金杯的經歷總跟暴力相結合。它被盜竊過多次。為了佔有它還發生過謀殺。幾個世紀以來，一系列流血事件伴隨著它。」

　　（①指歐洲十四至十六世紀的文藝匯興時期．——譯注。

　　②技是亞歷山大六世（1431—1503）：原名羅德裡奇·鮑爾吉亞，西班牙籍。他是文藝復興時期腐化墮落的教皇中的典型。——譯注。）

　　「是為了它的本身價值還是由於其他原因？」

　　「金杯本身價值確實很了不起。它的工藝精緻極了，據說是由班威努托·切利尼①製作的。上面雕刻了一棵樹，由一條嵌著珠寶的毒蛇盤繞著，樹上的蘋果是用非常漂亮的綠寶石鑲成的。」

　　波洛明顯表示出油然而起的興趣，嘟嚷道：「蘋果？」

　　「綠寶石特別精緻，蛇身上的紅寶石也一樣，但是，這個金杯的真正價值當然是由於它的歷史原因。它一九二九年由桑·維拉齊諾侯爵拿出來拍賣。收藏者爭相出價，我終於按當時的匯率以三萬英鎊的高價買了下來。」

　　波洛揚了一下眉毛，喃喃道：「這確實是個高昂價格！桑·維拉齊諾侯爵真走運。」

　　埃默瑞·鮑爾說：「我要是真想要一件東西，便不惜一切代價弄到手，波洛先生。」

　　赫爾克里·波洛輕聲說：「您一定聽說過一句西班牙諺語：『上帝說，你要什麼就拿什麼——可是要付代價。』」

　　那位金融家皺皺眉頭——微微露出一點氣憤的眼神，冷冷地說：「波洛先生，沒想到你還是一位哲學家哪。」

　　「我已經到了遇事多思的年齡，先生。」

　　「毫無疑問。但是多思並不能把我那個金杯找回來。」

　　（①班成努托·切利尼門(1500－1571)：意大利佛羅倫薩金匠、雕刻家。代表作有銅雕像《帕爾修斯》、大理石像《阿波羅與希亞新特》和《納爾西蘇斯》等。——譯注。）

　　「您認為不能嗎？」

　　「我想採取行動才更有必要。」

　　赫爾克里·波洛冷冷地點點頭。

　　「許多人犯同樣的錯誤。不過，我請您原諒，鮑爾先生，我們已經離題太遠了。您剛才說那個金杯是從桑·維拉齊諾侯爵手裡買到的？」

　　「正是。可我要告訴你，它在到我手中之前就已經給盜走了。」

　　「這是怎麼發生的呢？」

　　「那位侯爵的宅邸在出售金杯的那天晚上讓人破門而入，盜走了八九件包括那個金杯在內的貴重物品。」

　　「對此有沒有採取什麼措施？」
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