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四〇

　　第七樁　克裡特島神牛

　　（譯注：克裡特島神牛：希臘神話中海神波塞冬從海上選出的一頭神牛，克裡特王彌諾斯本應用它給波塞冬獻祭，但彌諾斯喜愛這頭牛，遂用另一頭牛代替獻祭。波塞冬怒使神牛發瘋，踐踏克裡特的田野。赫爾克里捉住了這頭牛送給了歐律斯透斯。這是赫爾克里做的第七樁大事。）

　　1

　　赫爾克里·波洛深思地望著來訪的人。

　　他面前是一個面色蒼白的姑娘，長著一個顯示性格堅毅的下巴，眼睛灰裡透藍，頭髮是少見的深黑色——古希臘人那種泛著紫藍色光澤的鬈髮。

　　他注意到那個姑娘身上穿著裁剪講究而已舊了的鄉間花呢套服，手裡拎著一個破舊的手提包，還發現她明顯的緊張神情所掩蓋的那種不自覺的傲氣。他心想：「哦，沒錯兒，她是『郡裡士紳階層的人』——不過沒錢！而且一定出了什麼意想不到的事才來找我。」

　　戴安娜·瑪伯裡聲音有點發抖，她說：「我——我不知道您能不能幫幫我的忙，波洛先生。我處於一種非同尋常的境地。」

　　波洛說：「當然可以，說給我聽聽！」

　　戴安娜·瑪伯裡說：「我來找您是因為我不知道該怎麼辦啦，真不知道是不是還能有什麼辦法！」

　　「那就讓我來判斷一下吧！」

　　姑娘的臉驀地緋紅。她氣喘吁吁地急忙說：「我來找您是因為跟我已經訂婚一年多的男人要取消我倆的婚約。」

　　她頓住不語，挑戰似地望他一眼。

　　「您一定會認為，」她說，「我是徹底瘋了吧。」

　　「正相反，小姐，不管怎麼說，我倒相信你非常聰明。我幹的這一行當然不是去平息人間情侶之間的爭吵，我也明白你對這一點完全清楚。因此，這件撤銷婚約的事裡一定有什麼不同尋常的事吧。是不是這麼回事？」

　　姑娘點點頭，清晰而明確地說：

　　「撤消婚約的理由是他認為自己要瘋啦。他認為瘋子不應該結婚。」

　　赫爾克里·波洛揚了一下眉毛。

　　「可你不同意他的話？」

　　「我也不知道……究竟什麼樣才叫瘋呢？其實每個人都有點瘋瘋癲癲的啊。」

　　「倒是有這種說法。」波洛謹慎地同意道。

　　「只有你開始認為自己是個水煮荷包蛋什麼的，人們才會把你關起來。」

　　「你的未婚夫還沒達到那種程度吧？」

　　戴安娜·瑪伯裡說：「我一點也看不出他有什麼毛病，哦，他是我所認識的人當中頭腦最清醒的一個。他身心健康——可靠——」

　　「那他為什麼認為自己要瘋啦？」

　　波洛停頓片刻，又接著說：「他的家庭裡有沒有人患過精神病呢？」

　　戴安娜勉強同意地低下頭，說：「他的祖父可能是個精神病患者——還有姑婆之類的人也可能患過。可我要說的是，每個家庭都會有那麼一個怪裡怪氣的人，您知道，有點弱智或者特別聰明什麼的！」

　　她露出哀怨的眼神。

　　赫爾克里同情地搖搖頭，說道：「我為你感到很難過，小姐。」

　　她翹起下巴，大聲說話：「我可不要您為我難過！我要您為我做點什麼！」

　　「那你要我做點什麼呢？」

　　「我也鬧不清楚——可這裡好像有點不大對頭。」

　　「那就給我講講你的未婚夫吧，小姐。」

　　戴安娜便一口氣說道：

　　「他叫休·錢德拉，二十四歲。父親是錢德拉海軍上將。他們住在賴德莊園。自從伊麗莎白時代起那裡就屬￿他們那個家族。休是獨生子。他也參加了海軍——錢德拉家族的人都是海軍——這是一種傳統——自從約摸十五世紀吉爾伯·錢德拉爵士隨從瓦爾特·瑞利爵士航海起就是這樣。休進入海軍是順理成章的事。他的父親想必不同意別的選擇。可現在又是他的父親非要他脫離海軍不可！」

　　「這是什麼時候發生的事？」

　　「大約一年前吧，十分突然發生的。」

　　「休·錢德拉在他的崗位上愉快嗎？」

　　「十分愉快。」

　　「沒有發生過什麼醜聞嗎？」

　　「休嗎？完全沒有。他在海軍裡幹得很出色，他——他不能理解他父親的意圖。」

　　「錢德拉上將本人憑什麼要那樣做呢？」

　　戴安娜慢吞吞地說：「他從來也沒有提出過什麼理由。哦！他倒說過休必須學會管理家族的產業——不過——這只是個藉口罷了。連喬治·弗比舍都意識到了這一點。」

　　「喬治·弗比舍是誰啊？」

　　「弗比舍上校。他是錢德拉上將最老的朋友，也是休的教父。大多數時間他都在莊園裡度過。」

　　「那弗比舍上校對錢德拉上將讓兒子必須離開海軍是怎麼想的呢？」

　　「他目瞪口呆，完全不能理解。誰也鬧不明白。」

　　「連休·錢德拉本人也這樣嗎？」
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