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四一

　　戴安娜沒有立刻回答。波洛等了一下，又接著說：「當時他本人大概也十分驚訝吧。可現在呢？他說了什麼嗎？什麼也沒有說嗎？」

　　戴安娜勉勉強強地小聲說：「大約一個星期前，他說——他父親做得對——只能這樣做了。」

　　「你有沒有問他為什麼？」

　　「當然問了，可他不肯告訴我。」

　　赫爾克里·波洛沉思片刻，接著說：「你本人這一方面有沒有發生什麼不大對頭的事啊？也許自打一年前左右，有點什麼事引起了當地人的議論和猜測？」

　　她反問道：「我不明白您這是什麼意思？」

　　波洛平靜地答道，聲調卻有點威嚴：「你最好還是告訴我吧。」

　　「什麼也沒有——沒有您指的那類事。」

　　「那有沒有什麼別的？」

　　「我認為您真叫人噁心！最近鄉間農場裡倒經常發生一些怪事兒。要麼是報復——要麼是鄉下瘋子或者什麼人幹的。」

　　「發生了什麼事？」

　　她勉勉強強地說：「有過一些羊引起人們紛紛議論……那些羊都讓人割斷了喉嚨。哦，可怕極了！它們全是屬￿一個人的，而那個人又非常難對付。警方認為那是懷恨他的人對他的一種發洩。」

　　「可他們沒有抓住幹那事的人嗎？」

　　「沒有。」

　　她又嚴厲地添說道：「如果您認為——」

　　波洛揚起一隻手，說道：「你一點也不知道我在想什麼。告訴我，你的未婚夫有沒有看過醫生？」

　　「沒有，我敢肯定他沒有去過。」

　　「這難道對他來說不是最簡單的事嗎？」

　　戴安娜慢吞吞說：「他不肯去，他——他恨醫生。」

　　「他父親呢？」

　　「我想上將本人也不大相信醫生。說他們是一群江湖騙子。」

　　「上將本人自我感覺如何？他身體好嗎？幸福嗎？」

　　戴安娜低聲說：「他——一下子老多了。」

　　「近一年嗎？」

　　「是的。他垮了——只像他過去的一個影子了。」

　　波洛沉思地點點頭，然後說：「他當初同意他兒子的訂婚嗎？」

　　「哦，同意。您知道，我們家的土地跟他們家的土地相連。我們家也有好幾代人住在那裡了。我和休訂婚時，他挺滿意。」

　　「現在呢？他對你們倆撤銷婚約怎麼說呢？」

　　姑娘聲音有點發顫地說：「昨天上午我遇見了他。他看上去可怕極了。他用雙手握著我的手，說：『這事對你太殘酷了，我的姑娘。可這小夥子做得對——他只能那樣做。』」

　　「所以，」赫爾克里·波洛說，「你就找我來了？」

　　她點點頭，問道：「您能幫我做點什麼嗎？」

　　赫爾克里·波洛答道：「我現在還不知道。不過我至少可以去一趟，親自去看看。」

　　2

　　休·錢德拉的健壯體魄給赫爾克里·波洛留下的深刻印象超過了其他方面。高高的個子，體態無可挑剔地勻稱，寬肩膀，厚實的胸脯，一頭淺棕色頭髮。他渾身散發著巨大的青春活力。

　　他們一抵達戴安娜的家，立刻打電話給錢德拉上將，接著就去了賴德莊園，發現長長的露臺上已經準備好下午茶。那裡有三個男人正在等待他們到來。錢德拉海軍上將，白髮蒼蒼，看上去比他的實際年齡老得多，肩膀好像讓過重的負擔壓彎了似的，眼神沉鬱。他的朋友弗比舍上校正跟他相反，是一位健壯的乾癟老頭兒，一頭紅發，鬢角開始灰白了，一個閒不住、脾氣急躁的、敏捷的小老頭兒，有點像條狼狗——不過有一雙特別銳利的目光。他習慣皺起眉毛，低著腦袋朝前探，那雙銳利的目光咄咄逼人地審視著你。第三個男人就是休。

　　「長得挺帥吧，對不對？」弗比舍上校說。

　　他發現波洛正在仔細觀察那個年輕人，就用一種低沉的嗓音說。

　　赫爾克里·波洛點點頭。他跟弗比舍挨著坐在一邊。另外三個人坐在茶桌另一端，正在活躍而又有點不自然地交談。

　　波洛小聲說：「對，他很健壯——漂亮，是那頭年輕的牝牛——對，可以說是那頭獻給波塞冬的牝牛……人類的一個健美的樣板。」

　　「看上去健康得很，是不是？」

　　弗比舍歎口氣，那雙銳利的目光斜視著掃了赫爾克里·波洛一眼，然後說道：

　　「要知道，我曉得你是誰。」

　　「哦，這並不是什麼秘密！」

　　波洛莊嚴地揚一下手。那手勢似乎在說他並不是一個無名之輩，他在用真名實姓出遊。

　　過了片刻，弗比舍問道：「是那個姑娘把你找來——辦這件事吧？」

　　「什麼事——」

　　「小夥子休那件事啊……唔，我看出你全都知道了。我也十分明白她為什麼去找你……真沒想到這類事也屬￿你的職業範圍——我的意思是說這更應該屬￿醫學治療方面的事嘛。」

　　「無論什麼事都屬￿我的職業範圍……這會使你感到驚訝的。」

　　「我是指我不太明白她指望你能幹些什麼呢？」

　　「瑪伯裡小姐，」波洛說，「是一名鬥士。」

　　弗比舍上校友好而同意地點點頭。

　　「是啊，她確實是個鬥士。她是個好孩子。她不會放棄的。可你要知道，有些事情是沒法兒鬥的。」

　　他的面色忽然顯得既蒼老又疲倦。
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