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三二

　　「我發現那些文章很有趣，」瑪波小姐說，「都是一些閒聊和醜聞，老是談些誰愛上誰，跟瑪麗·梅德村沒有兩樣，我意思是人性到哪裡都一樣。我們再談談誰想謀殺瑪麗娜·格雷，而且一再遞恐嚇信這個問題。或許這個人有點——」她輕輕地拍著額頭。

　　「是的，」德默特說，「這似乎是一種跡象，只是沒有顯露出來。」

　　「那意大利僕人，」瑪波小姐繼續說道，「被殺掉了。據我所知，他前往倫敦那天死掉的。有人知道他去那裡做什麼嗎。你能否告訴我？」她坦誠地說道。

　　「他十一點半抵達倫敦，」德默特說，「到倫敦做什麼沒有人知道，直到一、二十分鐘後到銀行領了五千鎊才有人知道。他說要去倫敦探訪一位親戚的病，卻沒有什麼證據可以證明。他的親戚中沒有人看到他。」

　　瑪波小姐同意地點點頭：「五千鎊，」他說，「是的，五千鎊是個令人感興趣的數字，不是嗎？我想那是第一筆款，是不是？」

　　「看來是如此。」克列達說。

　　「可能是他威脅的人所能提供的款項，他可能假裝滿意或接受下來，而受害人則答應不久的將來會給更多的錢。這似乎可看出瑪麗娜·格雷的兇手可能出身低微，而且和瑪麗有私人恩怨，也可能是片場的助手、跟班人或是僕人、園丁。除非，」瑪波小姐，「這個人是活躍的經紀人，他的公司不在附近，因此必須去一趟倫敦。」

　　「說的也是。在倫敦的有阿達韋克·費因，羅拉·布列斯特和瑪格麗特·賓士。這三個人那天參加宴會，他們可能事先安排好十一點十五分到十一點半間和吉斯波在倫敦某個地方見面。阿達韋克·費困在這段時間內不在辦公室，羅拉·布列斯特離開旅館出去逛街，瑪格麗特·賓土也不在片場。可是——」

　　「怎麼樣？」瑪波小姐問道，「你要告訴我什麼？」

　　「你問我，」德默特說，「關於那些小孩，就是瑪麗娜·格雷在知道自己有小孩之前領養的孩子。」

　　「是的，我曾問過。」

　　克列達將他聽到的告訴她。

　　「瑪格麗特·賓土，」瑪波小姐輕輕地說。「我覺得那跟小孩子有關係……」

　　「我真不敢相信經過這麼多年——」

　　「我知道，我知道，沒有人敢相信，我親愛的德默特，你真的很清楚那些小孩嗎？想想你自己的童年，是否發生過意外或悲傷的事情或令人難以忘懷的事。所有的恐懼、興奮、害怕都與這次的意外事件有關。」

　　「真奇怪你會說這些。」克列達想一想說。

　　他們正說到這裡，門開了，肯妮特小姐端著茶走進來。

　　「哎呀！」她叫道，「我們有客人是不是？太好了，你好嗎？督察。我再去端一杯茶。」

　　「別麻煩了，」德默特在她背後說，「我喝過了。」

　　肯妮特小姐走到門邊時轉過頭來，「先生，我想你能不能來一下？」

　　德默特跟著她到廳裡，她進入飯廳後把門關起來，「你要小心點。」

　　「小心？那一方面，肯妮特小姐？」

　　「我們的老太太在那裡。你知道，她對什麼事都感興趣，不過她對兇殺案和這類罪惡的事情感到興奮並不是好事。」

　　德默特瞧著她覺得有些好笑。

　　「我想，」他輕聲地說，「你同我談到有關兇殺案的事不至於嚇倒或刺激瑪波小姐。」

　　他回到客廳，肯妮特小姐跟在他後面，嘴裡咯咯地響，有些不莊重，當她把茶盤端走，關起門時，瑪波小姐才吐了一口氣。

　　「我們安靜了，」她說，「我希望我將來不會把這個女人殺掉，德默特，聽我說，有些事情我很想知道。」

　　「是的，什麼事情？」

　　「我想清楚的瞭解宴會那天到底發生了什麼事。邦翠太太抵達後，那位牧師不久也來了，接著是貝寇克夫婦，這時在樓梯口的是市長夫婦、阿達韋克·費因、羅拉·布列斯特和一位新聞記者以及那位照像的女孩瑪格麗特·賓士。你說瑪格麗特·賓士拿著照相機對準樓梯，把歡迎的場面照下來。你有沒有看到那些照片呢？」

　　「我正好帶一張來給你看。」

　　他從口袋裡取出一張沒有裱裝的照片。瑪波小姐看得愣住了。傑遜·路德在瑪麗娜·格雷斜後方，阿瑟·貝寇克一隻手摸著臉龐，看來有些窘，他站在他太太後面，瞧著她和瑪麗娜·格雷握手、聊天，瑪麗娜眼睛並不注視貝寇克太太，而是瞧著她的後方，那眼光似乎正對著照相機，也可能稍偏向左邊。

　　「真有趣，」瑪波小聲道：「我曾描述過她臉上的表情，那是一種僵硬的表情，這種形容很恰當，也像是未日來臨的。你不認為這樣嗎？我覺得那不是真正的恐懼，而是被嚇倒了。德默特，我的好孩子，我希望你告訴我那時希特·貝寇克對瑪麗娜·格雷說些什麼，假如你知道的話。我知道的只是一個大概，我想你已從各方面聽到不少消息。」

　　德默特點點頭。
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