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三十六

　　第十三章 伯頓-考克斯夫人

　　「嘿，」奧利弗夫人說，她剛送走西莉亞。「你對她怎麼想？」

　　「她是個很有個性的姑娘，」波洛說，「一個很有意思的姑娘。非常明顯，如果我可以這麼說的話：她就是她，而不是隨便一個什麼人。」

　　「是的，確實如此，」奧利弗夫人說。

　　「我希望你告訴我一些事。」

　　「關於她？我對她並不很瞭解，我是說一個人不可能對自己的教子、教女非常瞭解，因為你和他們相隔很久才能見上一面。」

　　「我不是指她。請跟我說說她的母親。」

　　「哦，我明白了。」

　　「你認識她母親？」

　　「是的，我們在巴黎肘過的是同一種『寄宿生活』，那個時代人們常把姑娘送到巴黎去完成最後的教育，」奧利弗夫人說，「這聽起來更像是在介紹公墓，而不是介紹社交界。你想知道她什麼？」

　　「你記得她嗎？你記得她是什麼樣嗎？」

　　「當然了，我說過一個人不會完全忘記往事。」

　　「她給你印象最深的是什麼？」

　　「她很漂亮，」奧利弗夫人說，「這我確實記得，不光是在她大約十三四歲的時候。那時她就開始顯得豐滿了，我想我們大家都是那樣。」她沉吟著說。

　　「她是一個性格鮮明的人嗎？」

　　「這我記不清了，因為，嗯，她不是我唯一的朋友，我是說我們幾個朋友在一塊兒——一個小小的團體，也許你會這麼說。我們大家的興趣愛好相近，我們熱衷於網球，很喜歡有人帶我們去聽歌劇，但是我們對看畫展卻感到索然無味。我真的只能給你一些一般性的看法。」「莫莉·普勒斯通—格雷，這就是她的名字，對嗎？她有一些男朋友嗎？」

　　「我想我們有幾個相當有激情的男朋友，當然不是流行樂歌手，那會幾還沒有他們哩。通常是男演員，其中一個是很有活力、多才多藝的演員。有一個姑娘——我們這些人中的一個——有一天跟他一塊兒躺在她的床上，結果被梅得莫依莎莉·吉尼德看見了，她是法國人，我們的女房東，她說『Cen'estPasconvenable』(法語：這是不合適的。)。事實上是那個姑娘沒告訴她那人是自己的父親，我們大家捧腹大笑，」奧利弗夫人接著說道，「是的，我們捧腹大笑。」

　　「好吧再說一些關於莫莉，也就是瑪格麗特·普勒斯通一格雷的事，剛才見到西莉亞。這使你重新記起了什麼嗎？」

　　「不，我想沒有。她們倆並不相像，我認為莫莉是更加——比這個姑娘更有激情。」

　　「她有一個孿生姐姐，她也是過寄宿生活嗎？」

　　「不，她沒有，她本應該在一塊兒。因為她們倆年齡相仿。我想她是住在英國的某個完全不同的地方，我說不準。我很同情這個孿生姐姐，多莉，我只是湊巧見過她一兩次，她當時看起來確實和莫莉很相像——我是說她們倆從來不想變得不一樣，她們有同樣的髮型，同樣的……雙胞胎總是那樣，我認為莫莉很愛她的姐姐多莉，但她很少談到她，我有一種感覺——我是說今天，而不是當時——也許她的這個姐姐有些不對勁，我記得有過一兩次人們說她得了病，到一個什麼地方去做治療，大概是這樣吧。我記得有一次我還覺得奇怪她是否是跛子，她曾一度被她的一個姨媽帶到海上作恢復健康的旅行，」她搖了搖頭，「我真的記不清了，但即使這樣，我還是覺得莫莉對她非常好，在某些方面對她非常好，在某些方面總是保護她，這一切你聽起來是否覺得都是沒用的廢話？」

　　「哪裡。」赫克爾·波洛說。

　　「莫莉雖然不常談到她，但有幾次她談起了父母，總的說起來她很喜歡他們。有一次她母親來到巴黎，她們一塊兒出去了，我記得她是一個很好的婦人，不是那種長相漂亮、瘋瘋癲癲的女人，她安靜、仁慈。」

　　「我明白。那麼關於男朋友方面，你是說不出什麼啦？」

　　「當時我們沒有多少男朋友，」奧利弗夫人說，「那可不像今天，一對男女剛剛回到家裡就又匆匆忙忙地離去。我想，莫莉和她的雙親到國外什麼地方去了，印度？或是埃及？現在我認為是在駐外機構，有一次在瑞典，後來是在百慕大群島或是西印度群島什麼的，我想她的父親大概是官員吧，但這些事沒法記得清楚。而那些無關緊要的蠢話倒是能記得一大堆。我記得我當時迷戀我的小提琴老師，莫莉卻很喜愛她的音樂教師，他總是滿足我們倆的願望。今夭看來，那要比男朋友麻煩少得多，我是說，你讚美——你一直崇敬他們，很久以後他們再次來教你的時候，他們依然是同一個人，對此我毫不懷疑。但是你會在夜間夢見他們，我記得我曾作過一次白日夢，在夢裡，我侍候我的可愛的阿道爾夫先生，他得了霍亂，我為救他的命而把自己的血輸給他。人有多蠢哪，想想那些你做過的種種荒唐的事。我有一次想去當尼姑，後來又想當護士，得了，我想伯頓—考克斯太太該來了，我拿不准她對你會有什麼樣的反應。」

　　波洛盯著他的表。

　　「一會兒我們就能見到了。」

　　「我們應該先說些什麼呢？」

　　「我想我們可以就已經瞭解的事作一番比較，就像我說的，我們可以做一兩件跟調查有關的事，可以這麼說嗎？你來做大象的調查，我呢？當候補隊員。」

　　「有一件特別的事應該說明，」奧利弗夫人說，「我告訴過你我和大象的聯繫完結了。」

　　「啊，」波洛說，「但是大象也許沒有跟你完結。」

　　門鈴再次響了起來，波洛和奧利弗夫人對視了一眼。

　　「好吧，」奧利弗夫人說，「我去開門。」

　　她再次離開房間，波洛聽到在外面的問候聲，一會兒奧利弗夫人回轉來了，後面跟著的是伯頓—考克斯那肥胖的身影。

　　「你這房子太漂亮了，」伯頓·考克斯太太說。「太感謝你為我擠出時間——你的寶貴的時間。我敢肯定——你要我來見你……」她的眼睛盯上了在一旁的赫克爾·波洛，一絲驚訝的表情掠過她的臉，片刻以後，她就把眼光從他身上移到了立在窗戶邊的小型鋼琴上，這使奧利弗夫人意識到她是把波洛當成了鋼琴師，她趕緊消除這個誤會。

　　「我來為你介紹一下，」她說，「這是赫克爾·波洛先生。」

　　波洛向前移動身子，彎下腰吻了一下她的手。

　　「我想這是在某一方面唯一能夠幫助你的人，就是你那天要求我從我的教女，西莉亞·雷溫斯克羅特身上瞭解情況的事。」

　　「喲，謝謝你還能記得，我確實希望你能為我提供一些有關事情真相的情況。」

　　「恐怕我沒有成功，」奧利弗夫人說，「這就是為什麼我請波洛先生來的原因，他是一個奇妙的人，在收集情報方面，可以說是一流的，我沒法告訴你他已經幫助過我的多少朋友，有多少——哦，得了，我可以告訴你他已經闡明過的神秘的事件本身。這次我們面對的又是一起多麼悲慘的事啊。」

　　「是這樣，」伯頓—考克斯太太說，她的眼睛裡仍然充滿了懷疑，奧利弗夫人為她讓了座，又接著說道：

　　「你要喝點兒什麼？一杯雪莉酒？現在喝茶太晚了。或許你願意喝一杯雞尾酒？」

　　「哦，雪莉酒吧，謝謝。」

　　「波洛先生呢？」

　　「我嗎？也一樣，」波洛說。

　　奧利弗夫人暗暗感激他沒有提出要嘉西糖漿或是其他什麼果料，她拿出一些杯子和一個細頸瓶。

　　「我已經把你想要瞭解的問題向波洛先生作了一個大致介紹。」

　　「哦，是嗎？」伯頓—考克斯太太說。

　　她充滿了深深的疑慮，那根本不是她以往那種張牙舞爪的樣子。
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