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三十

　　「我是過繼的。」德斯蒙德說，「她自己有一個兒子，很小的時候就死了，後來她希望領養一個，我就被過繼給了她。她待我像親生兒子一樣，把我撫養成人，但我確實不是她的親兒子，我們倆長得一點兒也不像，而且也沒有任何共同之處，不管是在什麼方面上。」

　　「這是很好理解的，」波洛說。

　　「我好像有些離題了，」德斯蒙德說，「我來這兒的目的不是為了談這些。」

　　「你希望我去做什麼事，去發現什麼，去掩蓋某條特定的調查線索，對嗎？」

　　「是這樣。我不知道你對整件事瞭解了多少。」

　　「我只知道一點點，」波洛說，「而且很粗略。無論是對你還是對雷溫斯克羅特小姐，我都知道得很少，後者我還沒有見過哩，我想見見她。」

　　「是嗎？這很好，我也正想帶她來見你，不過我還是認為我最好自己先跟你談談。」

　　「哦，這看起來不難理解。」波洛說，「你正為某件事苦惱，是嗎？或者說著急？你有什麼困難嗎？」

　　「不完全是，不，不，不會有什麼困難，真的沒有。發生事情的時候，西莉亞還只是一個孩子，至多不過是個上中學的女孩，那件不幸事件就是在那時發生的——哦，這種事每天都在發生。你所知道的那兩個人，他們為了某個原因自殺了，那是一種『協約自殺』，誰也說不清是怎麼回事，又是為什麼。」他停了一下，「是的。它確實發生了，但卻沒有理由讓他們的孩子牽扯進去，我是說，他們已經知道了事實，這就夠了，我還要說，這一切都跟我母親沒有關係。」

　　「許多人熱衷於跟他們無關的事，」波洛說，「還有更多的人甚至拋開自己的事而去關心那些跟自己無關的事。」

　　「但是這一切都結束了。沒人知道那事，你瞧，我母親就是要刨根究底，她已經把西莉亞拖進來了，把她拖進了一種甚至連是否應該跟我結婚都不知道的境地。」

　　「那麼你呢？你知道嗎？」

　　「我當然知道，我是說我當然想和她結婚，我是非常堅定的。但她現在心神不定，她要把問題搞清楚，她要知道原因。她想——我敢肯定她正在著急——她認為我母親知道點兒什麼，而她自己也聽說了些什麼。」

　　「噢，我很同情你，」波洛說，「在我看來，如果你是一個通情達理的年輕人，而且還想和她結婚的話，那麼，你的想法無可非議。我已經從對那起悲劇的調查中瞭解到了一些情況，就像你所說的，那是發生在很久以前的事，從來戲沒有什麼圓滿的解釋。但是在生活中，一個人並不總是能對所有不幸的事情都做出圓滿的解釋的。」

　　「那是一起『協約自殺』，」這小夥子說，「不可能是別的，不過——嗯……」

　　「你也希望知道原因，是嗎？」

　　「哦，是的，那是西莉亞關心的事，現在我也關心起來了。我說過，我母親肯定也是關心的，但這事卻和她無關。我認為任何人都沒有錯，我是說，關於那對死者沒有任何口角或是別的，問題是，當然了，我們並不知道。嗯，我是說我不可能知道什麼，因為我並不在場。」

　　「你瞭解雷溫斯克羅特將軍夫婦嗎？」

　　「我只瞭解西莉亞。我只是放假才回家，而我的家和她的家緊挨著，我們倆很要好，那都是我們小時候的事了。在那以後，我有很長時間沒再見到西莉亞。是這樣的，她的雙親去了馬來半島，我的雙親也去了那兒，他們在那兒又相遇了。順便說一下，我父親已經去世。我想，當那事發生的時候，我母親在印度，她聽說了，而現在又想起了它，並且感到很激動。她多少有點兒——有點兒不相信過去的結論，我也是，但是她卻很執著地去追問西莉亞。我想知道究竟發生了什麼事情，西莉亞也一樣，為什麼發生，又是怎樣發生的，而不僅僅是人們的流言蜚語。」

　　「是啊，」波洛說，「你們倆這麼想很正常，對西莉亞來說，就更好理解了。但是，也許我會說，這事真那麼重要嗎？眼前要緊的是什麼？我是說眼前，你想跟這個姑娘結婚，她也一樣——過去的事又跟你們有何關係呢？她的父母雙雙自殺，或者是死於飛機失事，或者是其中一人死於某個偶然的事故，而另一人因此自殺了，或者是在他們的生活中有過某起桃色事件，等等等等，這一切和你們要結婚這件事有什麼關係呢？」

　　「是的，」德斯蒙德·伯頓一考克斯說，「我認為你說的很在理。不過——嗯，事情已經變成現在這個樣子，我就必須讓西莉亞感到滿意，她很在乎，雖然她不說出來。」

　　「你沒有想過，」波洛說，「要弄清真相，如果不是不可能的話，也是很困難的？」

　　「你是說他們倆誰殺了另一方，又是為什麼，或者是一個殺了另一個然後再自殺這些問題？不可能——不可能是別的什麼嗎？」

　　「是啊，即使是別的什麼，那也是過去的事，跟現在有什麼關係呢？」

　　「這不應該有什麼關係——也不會有什麼關係，如果我的母親不干涉、不查究的話，我不猜測什麼。但西莉亞卻想得很多。我認為當時西莉亞在瑞士的某所學校上學，沒有人跟她說過多少關於那件事的情況。你想想，當你還是一個未成年的孩子，或者說你還很年輕的時候，你僅僅是接受生活中的事實，卻無法改變它們。」

　　「那麼，你不認為要查清這事是不可能的嗎？」

　　「我希望你去查出真相，」德斯蒙德說，「也許這不是你能做到的，或者說你願意——」

　　「我沒理由這麼做，」波洛說，「事實上，我曾經有過——好奇心，你想想，悲劇，悲慘的事情，它們讓人感到驚訝、震驚、苦痛——它們是人類的悲劇，人類的事情，如果有誰去注意它們的話，那是很自然的。但我要說的是，有必要重提往事嗎？這明智嗎？」

　　「也許不明智，」德斯蒙德，「不過你明白……」

　　「還有，」波洛打斷了他的話，「你不同意我的看法：事情已經過去了這麼久，要想弄清是不可能的了？」

　　「是的，」德斯蒙德說，「這正是我不同意的，我認為可能。」

　　「非常有意思，」波洛說，「為什麼你認為它是可能的呢？」

　　「因為——」

　　「什麼？你有一個理由。」

　　「我想有人瞭解情況，有人會告訴你，如果她們願意的話。她們可能不願意告訴我，也不願意告訴西莉亞，但是你也許能從她們嘴裡瞭解到什麼。」

　　「太有意思了，」波洛說。

　　「事情發生在，」德斯蒙德說，「事情發生在過去。我——我多少聽到了一些，雖然是模模糊糊的。好像是關於精神病。有一個人，我不知道究竟是誰，我想也許是雷溫斯克羅特夫人吧——我想她住在精神病院有幾年了。在她很年輕的時候，就發生過什麼慘痛的事情，一個孩子死了，或是出了一起事故，諸如此類——嗯，這事在某些方面跟他有關係。」

　　「我猜想，這不可能是你自己知道的吧？」
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