| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 大象的證詞 | 上頁 下頁 | |
| 二十九 | |
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第十章 德斯蒙德 兩天以後，赫克爾·波洛收到了一堆回信，他一邊喝著早茶，一邊讀著其中的一封，這已經是第二次讀它了。字跡還說的過去，但信封上的郵戳卻相當模糊。 親愛的波洛先生： 恐怕您對於接到我的信會感到有些意外，但是在我向您提起您的一位朋友以後，我想您就會覺得很自然了。我跟她聯繫過，問她是否能為我安排一次和您見面的機會，不過，顯然她已經出門了。她的秘書——我指的是小說家阿裡丁·奧利弗夫人的秘書好像是說她去東非作一次旅行。如果是這樣，我將在一段時問之內不可能見到她，但是我敢肯定她會幫助我的。我真的希望能去拜訪您，因為眼前我迫切地需要得到您的仁慈的忠告。我知道奧利弗夫人和我的母親認識，她們是在一個文學聚會上相識的。如果您能答應某一天接待我的來訪，我將不勝感激，就我這一方來說，我是隨時恭候您的召喚。我不知道這一切究竟是否有補於事，但是奧利弗夫人的秘書確實提到了『大象』這個詞，我以為它和奧利弗夫人的此次東非之行不無關係。秘書說它好像是某種口令，對此我一點兒也不能理解，但是，也許您能理解。我現在是心急如焚，憂心忡忡，並再次懇求您答應我的冒昧的請求。 您忠誠的 德斯蒙德·伯頓—考克斯 「Nomd'unnepetitbonhomme！（法語：以一個紳士的名義。）」赫克爾·波洛說。 「您說什麼了先生？」喬治不解地問道。 「哦，沒什麼，隨便說說。」波洛說，「有些事，嗯，一旦它們侵入了你的生活，你會發現要擺脫它們是很困難的。在我看來，這次好像是大象的問題。」 他離開飯桌，叫來了他的忠實的秘書，萊曼小姐，他把德斯蒙德的信交給了她，並吩咐她為他們的會見作一個安排。 「我現在不太忙，」他說，「不過安排在明天更好。」 萊曼小姐提醒他事先已排好了兩個約會，但她仍然答應再為他擠出一段時間，她總是根據他的需要把事情安排妥當。 「是要去動物園幹什麼嗎？」她問道。 「怎麼說呢7」波洛輕輕一笑，「不，你別在信裡提到大象，有很多別的東西可以提。大象是巨型動物，它們已經獲取了很多榮耀。是啊，我們可以把大象放到一邊，因為在我即將和德斯蒙德·伯頓一考克斯舉行的會談中無疑地還會再提到它們。」 「德斯蒙德·伯頓—考克斯先生到，」喬治一邊通報，一邊把這位被期待的客人引了進來。 波洛站在壁爐架旁，他有好一陣沒有說話。然後他向客人走去，腦子裡理了一遍自己所得到的印象：這是一個有些緊張，但卻充滿著生氣的人。這太正常了，波洛想到，雖有些敵意，卻很成功地被掩飾過去。他先伸出了手。 「是赫克爾·波洛先生？」 「對，」波洛說，「你就是德斯蒙德·伯頓—考克斯了，請坐吧。告訴我，我能為你做點什麼？你為什麼要來見我？」 「這件事說起來很難解釋，」德斯蒙德·伯頓—考克斯說。 「很多事說起來都很難解釋，」赫克爾·波洛說，「不過我們有充足的時間，請坐吧。」 德斯蒙德充滿狐疑地審度著他面前的這個人，他想，這是一個頗富戲劇性的形象，蛋形腦袋，上唇一大把鬍鬚，這有些使他出乎意料，事實上，這壓根就不是他所想像的人物。 「你——你是一名偵探，是嗎？」他在斟酌合適的字眼，「我是說，你——搞調查。人們來找你就是為了要求你去調查，是這樣嗎？」 「是這樣，」波洛說，「那是我的工作。」 「我不敢指望你對我瞭解甚多，以及明瞭我來這兒的目的。」 「我多少知道一些，」波洛說。 「你是說奧利弗夫人，你的朋友奧利弗夫人，已經跟你提起過一些事？」 「她跟我說過她曾看望過她的一個教女，西莉亞·雷溫斯克羅特小姐，事實如此，不是嗎？」 「對對對，西莉亞跟我說了。這個奧利弗夫人，她是——她也認識我的母親——我是說她很瞭解我的母親，是嗎？」 「不，我想不是，根據奧利弗夫人的說法，她是在前不久的一次文學聚會上認識你母親的，後者還向她說了些什麼。我敢肯定是你母親要求她回答某一個問題。」 「她沒有權利這麼做，」這小夥子說。 他的眉毛耷拉下來，一臉怒氣，差不多已經怒不可遏了。 「真的，」他說，「母親是——我是說——」 「我能理解，」波洛說，「這些天你情緒不好，也許事情總是那樣，當母親的總是一味去做一些她的兒子並不願意她做的事，我說得對嗎？」 「對極了。但是，我的母親——我是說，她干涉的是一件跟她沒有關係的事情。」 「我知道你和西莉亞小姐是很親密的朋友，奧利弗夫人已經從你母親那兒瞭解到你們還打算結婚，是在不久的將來吧？」 「沒錯。但是我母親確實沒有必要問這問那，其實這些事——嗯，跟她沒有關係。」 「母親們總是那樣，」波洛說，他的嘴角隱隱約約帶著笑意，他又說道：「也許，你很向著你的母親？」 「才不呢，」德斯蒙德說，「不，我肯定不會那樣子的，你瞧——嗯，我最好直截了當地跟你說，她不是我真正的母親。」 「哦，真的？我不明白。」 |
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