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十九

　　「是的，人不會忘記往事，對嗎？我想他們在伯恩茅斯住了五六年。」奧利弗夫人說：「我現在不記得雷文斯克羅夫特夫人的教名了。」

　　「我想是瑪格麗特，不過人們都叫她莫利。不錯，是瑪格麗特。那時很多人都這樣叫她，不是嗎？你還記不記得，她習慣戴假髮。」

　　「噢，是的。」奧利弗夫人說，「記得不太清楚，但我想我還記得這麼回事。」

　　「我記得她曾勸我戴假髮。她說出國或旅遊時很方便。她有四個不同的假髮，一個是晚上戴的，一個是旅遊時戴的，還有一個——很奇特，你可以戴上帽子也不會弄壞它。」

　　「我不像您瞭解地那樣清楚。」奧利弗夫人說道，「槍殺案發生時，我正在美國旅行。所以我不知道什麼細節。」

　　「嗯，當然，那是個很大的秘密。」朱莉婭·卡斯泰爾斯說道，「我的意思是，沒有一個人知道。關於那秘密有許多不同的說法。」

　　「調查案子時，那些警察怎麼說的？我想他們的事情一定被調查過吧？」

　　「噢，是的，調查過了。警察去調查了，這是件不好判斷的事，死亡由左輪手槍造成的。警察也斷定不了到底發生了什麼。看起來好像是雷文斯克羅夫特將軍殺了他妻子後自殺。但也有可能是夫人殺了她丈夫後自殺。我想說這是自殺似乎更有可能。但沒人能肯定到底是怎麼回事。」

　　「難道沒有人懷疑是謀殺案嗎？」

　　「據說顯然沒有謀殺的跡象。我是說沒有任何腳印或顯示有人走近他們的痕跡。茶點後，他們出去散步，是與往常一樣的。他們沒回來吃晚飯，於是男僕或花匠——管他是誰呢——出去找他們，發現左輪手槍放在兩人之間，他們倆都死了。」

　　「那左輪手槍是將軍的，對嗎？」

　　「嗯。將軍有兩支左輪手槍在屋裡，這些退伍軍人經常這樣做，對嗎？我的意思是，他們會對現今發生的一切感到安全些。另一支手槍仍在屋裡的抽屜中，所以他——嗯，他肯定故意帶著手槍出去的。這是有可能的。我想將軍夫人是不太可能帶上手槍去散步的。」

　　「不，不。不會這麼容易肯定吧？」

　　「但是沒有任何明顯的證據表明這對夫婦之間有任何不快或爭吵，或者有引起他們自殺的原因。當然沒人會知道別人生活中的不幸。」

　　奧利弗夫人說：「是的，從沒人知道，朱莉婭，千真萬確。你怎麼看呢？」

　　「噢，親愛的，人總愛刨根問底。」

　　「是的。」奧利弗夫人說，「人總是這樣。」

　　「有可能是——當然你也知道——將軍得了什麼病。我想也許別人告訴他他將死於癌症。不過根據屍體檢查，他不會死於癌症。我是說，他很健康，他患過——我想以前患過——人們叫他什麼來著？冠狀動脈栓塞症，是這意思嗎？聽起來像是關於管狀花邊的事呢？但那的確是一種心臟病，對嗎？將軍曾犯過這種病，但已康復了。將軍夫人呢，呃，她有些緊張，總是神經過敏。」

　　「是的，我依稀記得些，」奧利弗夫人說，「當然我不是很瞭解他們。不過——」她突然問道，「將軍夫人是不是經常戴假髮？」

　　「噢，我記不太清楚。她總是戴假髮的，我是說，其中的一個。」

　　「我挺納悶兒的。」奧利弗夫人說道，「不知怎的我想如果你要自殺，甚至想槍殺丈夫，沒有必要還戴著假髮，對吧？」

　　兩位夫人很有興趣地談著這個問題。

　　「朱莉婭，你到底是怎麼想的？」

　　「嗯，正如我所說的，親愛的，人總愛刨根問底。有一些傳聞，一直流傳著。」

　　「是關於將軍還是夫人的？」

　　「呃，人們議論的是個年輕的女人，我想是將軍的秘書。將軍在寫關於他國外生涯的回憶錄——是應一個出版商的約稿——秘書常常幫他作筆錄。但有些人說——嗯，人們有時會說三道四的——他們說可能將軍——呃——和這個女人有曖昧關係。那女人也不是很年輕，三十歲以上，相貌平平，我認為不會有什麼見不得人的事的，但還是沒人能說清楚。人們以為將軍可能殺了妻子，因為他想，嗯，也許他想要娶這個女人。我真的不相信人們講的那類傳聞，我從來也沒相信過。」

　　「那您怎麼想呢？」

　　「嗯，我倒是對夫人有些懷疑。」

　　「您是說涉及到另一個男人？」

　　「我相信在馬來亞發生過一些事情。我聽過關于夫人的一些事。夫人與一個比她小得多的年輕人攪在一塊兒。將軍不喜歡她那樣做，並且弄出一些不好的傳聞。我忘了是在哪兒了。但不管怎麼說，事情過去很久了，而且我想此後也沒發生過由這事引出的結果。」

　　「就在他們家附近，沒有什麼傳聞嗎？在鄰里之間，她沒與什麼人有特殊關係嗎？他們沒有爭吵的跡象或不快嗎？」

　　「是的，我想沒有。當然，我當時是知道那一切的。每個人都在議論，人們不禁想到也許是——嗯——很悲慘的愛情故事與之相關。」

　　「但您認為沒有？他們有孩子，不是嗎？有一個是我的教女。」

　　「噢，是的，還有個兒子。我想當時他還很小，在什麼地方念書。女兒只有十二歲。噢，不止。她住在瑞士的一個人家裡。」

　　「我猜，在他們家庭中有沒有精神問題？」

　　「噢，你指的是那男孩，是的，當然可能有。你肯定聽到過些怪事兒。有個男孩想殺他的父親，好像就在紐卡斯爾不遠的地方。在這事發生的幾年前，他非常消沉，最早據說他在上大學時曾企圖上吊自殺，然後回到家開槍殺了他父親，沒人知道是為什麼。但不管怎麼說，雷文斯克羅夫特一家沒有這種情況。我覺得沒有，實際上我很肯定沒有。但在別的方面，我禁不住想——」

　　「什麼？朱莉婭？」

　　「呃，我禁不住想可能有一個男人與這事有關。」

　　「您是說夫人她——」

　　「是的，呃——我想這很有可能。你瞧，四副假髮，只可能為了一件事。」

　　「我不明白怎麼又扯上了假髮呢？」

　　「嗯，夫人想使自己更漂亮。」

　　「我想她三十五歲了吧？」

　　「不止，是三十六歲。有一天她給我看她的假髮，其中的一兩頂使她很迷人，而且她用大量的化妝品。她這樣做只是在她搬到這兒住後才開始的。她的確是個漂亮的女人。」

　　「你是說，她可能遇上了某個人，一個男人。」
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