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| 三九 | |
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「我為魯克斯摩爾夫婦安排行程。他是親切的老頭子，對苔蘚和各種植物相當著迷。她則是——咦，你已經觀察過她是哪一種人了！旅程簡直像夢魘。我一點都不喜歡那個女人，事實上還相當討厭她。她太熱情，老害我尷尬得難受。頭兩周沒出什麼問題。後來我們都發燒了。她和我的病情較輕。 魯克斯摩爾老頭很嚴重。有一天夜裡，現在你得仔細聽，我坐在帳篷外面，突然看見魯克斯摩爾老頭遠遠向河邊的灌木叢走去。他發燒燒得迷迷糊糊，對自己的行動毫無知覺。他眼看要掉進河裡了，若在那個地點墜河，一定會淹死。不能冒險。跑過去救他來不及，只有一個辦法。我的步槍照例在我身旁。我抓起槍。我的槍法相當准，自信能射中老頭的腿部。我正要開槍，那個白癡女人居然撲到我身上，嘴裡嚷著『別開槍，千萬別開槍』。她抓住我的手臂，輕輕一扯，槍子射出去，結果子彈射中他的背後，他中彈死亡！ 「告訴你，現狀真可怕。那個笨女人還不知道她闖了禍。她不知道自己該為丈夫的死亡負責，反而堅信我因為愛她而蓄意殺老頭子，你說怪不怪！ 我們鬧得好厲害，她硬要宣佈他發燒死掉。我為她難過，看她不知道自己闖禍，更替她傷心。可是真相說出來她就非想通不可了。而且她百分之百確定我愛她入迷，害得我真難受。她若到處這麼嚷嚷，可就糟了。最後我同意照她的意思去做。我承認，想圖個清靜。發燒或意外死亡畢竟沒有多大的差別。 雖然這個女人是天殺的呆子，我卻不忍拖著她面對種種不愉快的經驗。次日我宣佈教授發燒死亡，我們為他舉行葬禮。扛屍人當然知道真相，不過他們對我很忠實，必要時我說什麼他們都肯發誓作證。我們葬好魯克斯摩爾教授，回到文明世界。此後我費了不少工夫來躲避那個女人。」 他停下來，然後靜靜地說：「白羅先生，這是我的報告。」 白羅慢慢說：「那天晚宴上，夏塔納先生提的就是這回事，至少你這麼想吧？」 德斯帕點點頭。「他一定是聽魯克斯摩爾太太說的。要套出她這段話很容易。而他一定覺得好玩。」 「這段故事落在夏塔納先生那種人手裡，對你來說，危險性可能很大。」 德斯帕聳聳肩。 「我不怕夏塔納。」 白羅沒答腔。德斯帕平平靜靜地說：「這方面你也得聽信我的話。不錯，我有理由希望夏塔納死掉。好啦，真相已說出來了，信不信由你。」 白羅伸出一隻手。「德斯帕少校，我相信。我相信南美洲那件事跟你說的完全相符。」 德斯帕滿面春風，簡潔地說：「謝謝。」 他熱情地握住白羅的手。 第二十二章 來自康比愛克城的證據 巴特探長正在康比愛克城的警察局裡。哈普督察滿面通紅，以悅耳的德文郡嗓音慢慢說話。 「大人，就是這樣，好像沒問題嘛。醫生弄明白了。人人都弄明白了。 怎麼？」 「再說說那兩個瓶子的事情給我聽。我想弄個清楚。」 「無花果糖漿——這一瓶就是。她似乎按時服用。還有這一瓶塗帽子的色漆，她自己使用，或者由陪侍她的小姐代為使用，把一頂花園帽抹得鮮豔一點。剩下很多，瓶子破了，班森太太自己說：」倒進那個舊瓶子裡吧，無花果糖漿的瓶子。『這沒有問題。傭人聽她說的。侍伴梅瑞迪斯小姐、傭人和使女，她們都一致這麼說。塗帽子的色漆裝進無花果糖漿的舊瓶子裡，跟其它瑣物一起放在浴室的頂架上。」 「沒有重新貼標簽？」 「沒有，確實太不當心了；驗屍官曾這麼說。」 「說下去吧。」 「某一天晚上，死者走進浴室，取下一個無花果糖漿的瓶子，倒一杯液體來喝，發現弄錯，家人立刻去請醫生。他出診去了，大家隔一段時間才找到他。他們盡力施救，她卻死了。」 「她自己相信是意外？」 「噢，是的，人人都這麼想。瓶子不知怎麼搞混了。有人說大概是女傭撣灰塵的時候換錯，但她發誓沒有。」 巴特探長不開腔，默默思考。真容易，把一個瓶子由頂架拿下來，跟另一個瓶子對換。這種錯誤很難追查，可能是戴手套拿的，反正最後的指紋一定屬班森太太本人。是的，真容易，真簡單。不過仍算謀殺案呀！完美的罪行。 可是動機呢？他依舊不解。為什麼殺人？ 他問道：「班森太太死後，梅瑞迪斯小姐沒分到錢財吧？」 哈普督察搖搖頭。「沒有。她才去六星期左右。我想那個地方不好待。 小姐們通常都幹不久。」 |
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